AUTOR

Daniel Isberner wurde 1985 in Berlin geboren.

Seine ersten BattleTech-Erfahrungen sammelte er mit MechWarrior 3 (dem Computerspiel, nicht dem RPG) und dem Roman Der Kriegerprinz von Michael Stackpole. Zum Tabletop kam er nach dem Erscheinen von MechWarrior 4.

Seit 2010 ist er im Master Unit List Team von CGL und feierte mit Technical Readout Prototypes seinen Einstieg in die Autorenwelt von BattleTech, da allerdings noch auf Englisch. Mittlerweile zeichnet er sich für die Battle Values von neuen Waffen und neuer Ausrüstung sowie für die BV-Regeln für neue Einheitentypen verantwortlich.

2013 erschien mit Schattengalaxis I – Die letzten Tage sein erster Roman. Der zweite Band Feuertod schaffte es zwischenzeitlich sogar auf Platz 12 der deutschen Amazon Science-Fiction-Charts.

Während er für CGL noch an weiteren Technical Readouts beteiligt war (XTRO: Succession Wars I sowie in mehreren Teilen der TRO: 3145 Reihe), ist der Silent-Reapers-Zyklus sein erstes komplettes BattleTech-Buch und sein erster geschriebener Beitrag zum Universum abseits von Einheitenfluff.

Daniel Isberner

Allein gegen Alle

Silent Reapers-Zyklus VI

Originalausgabe

Impressum

Ulisses Spiele

Band US41031EPUB

Titelbild: Janina Robben

Lektorat: Michael Fehrenschild, Matthias Heß

E-Book-Gestaltung: Michael Mingers

©2015 The Topps Company, Inc. All rights reserved.

Classic BattleTech, BattleTech, BattleMech and ’Mech are registered trademarks and/or trademarks of The Topps Company Inc. in the United States and/or other countries. Catalyst Game Labs and the Catalyst Game Labs logo are trademarks of InMediaRes Productions, LLC.

Deutsche Ausgabe Ulisses Spiele GmbH, Waldems, unter Lizenz von INMEDIARES PRODUCTIONS, LLC., also doing business as CATALYST GAME LABS.

Gejagt von den Lyranern und ROM-Agenten kämpfen die Silent Reapers um ihr Überleben. Doch ohne Zugang zu einem Landungsschiff und mit schwindenden Ressourcen ist ihr Tod nur eine Frage der Zeit.

Die Ära der Silent Reapers neigt sich dem Ende zu.

DRAMATIS PERSONAE

Al-Fuan, Soraya: Lanzenführerin der MechLanze der Silent Reapers. Steuert einen Firestarter-OmniMech.

Balaswala, Arjun: Gefechtsrüstungs-Rekrut der Silent Reapers und Sohn zweier ihrer Techs.

Brantling, Peter: Ehemaliger ComStar-Adept. Hacker der Silent Reapers.

Dubois, Yves: MechKrieger der Silent Reapers. Steuert einen Ryoken.

Farinadis, Cassandra: Gefechtsrüstungsträgerin in Anoris Einheit.

Hammilton, Lucas: Infiltrationsspezialist der Silent Reapers. Führt ihre Infanterietruppen an.

MacConolly, James: Versorgungsoffizier der Silent Reapers.

McFaris, Anori: Tochter von Juan McFaris, dem Gründer der Silent Reapers. Führt die Gefechtsrüstungen der Reapers an.

McFaris, Juan: Gründer und General der Silent Reapers. Kann aufgrund einer Beinverletzung nicht mehr aktiv an Einsätzen teilnehmen.

Miyus, Sakumoto: Stellvertreterin von Anori.

O‘Cavanagh, David: Kapitän des Landungsschiffes der Silent Reapers, eines Intruders namens O‘Cavanaghs Gold.

Richards, Michael: Anoris AsTech.

Schubert, Konstanze: Juans Stellvertreterin.

Winchester, Jacob: MechKrieger der Silent Reapers. Steuert einen Arctic Fox.

Zapatcondo, Maria: MechKriegerin der Silent Reapers. Steuert einen Owens.

Kapitel 39

Silent-Reapers-Basis

Samarand, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

07. Dezember 3067

Als Soraya in der Basis ankam, wurde sie von der regen Geschäftigkeit überrumpelt. Überall wuselten Techs und Soldaten herum, als wenn sie sich auf einen Einsatz vorbereiten würden.

Was geht hier vor? Anori hatte keinen Einsatz geplant, bevor ich zu meinem Treffen ging. Aber wenn es kein Einsatz ist, was ist es dann?

Sie konnte die frischgebackene Generalin in einer Ecke des Hangars sehen, wo Michael Richards ihr gerade die Rückenplatte ihrer Gefechtsrüstung versiegelte. Sie ging zu Anori hinüber, die ihr gerade den Rücken zugedreht hatte, und wartete, bis die ihren Helm aufgesetzt hatte und sich umdrehte.

Die MechKriegerin hatte gerade noch Zeit, aus dem Augenwinkel zu registrieren, dass Peter Brantling frei durch die Halle marschierte, da zuckte auch schon Anoris gepanzerte Faust vor und traf sie im Magen. Soraya krümmte sich vor Schmerz und bekam das Knie der Gefechtsrüstungsträgerin in das vornübergebeugte Gesicht. Vom nächsten Schlag konnte sie schon nicht mehr genau sagen, wo er sie getroffen hatte, bevor es schwarz vor ihren Augen wurde.

Anori traute ihren Sinnen nicht, als sie sich herumdrehte und Soraya vor sich sah. Sie hatte gedacht, dass die verräterische MechKriegerin sich abgesetzt hatte. Stattdessen stand sie vor ihr und krümmte sich vor Schmerzen.

Sie hatte nicht registriert, dass sie es war, die der anderen Frau die Faust in den Magen gerammt hatte, und auch ihr nach oben zuckendes Knie gehörte jemand anderem. Erst das Knacken von Knochen, als sie Soraya mit ihrem nächsten Schlag im Gesicht traf und zu Boden schickte, ließ sie realisieren, dass sie es war, die auf die MechKriegerin einschlug.

Michael neben ihr starrte sie aus großen Augen an und schien nicht zu wissen, was er sagen sollte. Auch andere Techs und Soldaten um sie herum waren stehen geblieben und schienen, als wüssten sie nicht, ob das, was sie gerade gesehen hatten, wirklich geschehen war.

Anori aktivierte die Außenlautsprecher ihrer Gefechtsrüstung und schaltete sie laut genug, um den Hangar durchdringen zu können.

»Sie hat meinen Vater ermordet!«

Es war alles, was sie zu der Situation zu sagen hatte, und es war alles, was es zu brauchen schien. Die meisten der Söldner nickten kurz, als wenn sie verstehen würden und gingen dann wieder ihrer Arbeit nach.

Glauben sie mir oder wollen sie nur wieder an die Arbeit, um fertig zu werden, bevor die Lyraner über uns herfallen?

Es war eine Frage, auf die sie während der Evakuierung wohl keine Antwort bekommen würde.

Schwarzwald, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

07. Dezember 3067

»Locust auf sechs Uhr!«, kam die Warnung von Maria Zapatcondo über Funk, bevor der leichte lyranische Mech in Anoris Einheit einfiel.

Mit einem mittelschweren Laser und zwei Blitz-KSR-Werfern war die zwanzig Tonnen schwere Kampfmaschine nicht allzu stark bewaffnet, aber sie brachte genug Feuerkraft auf die Waage, um eine Gefahr für ihre leichte Gefechtsrüstung darzustellen. Ohne nachzudenken löste sie die Sprungdüsen ihrer Gefechtsrüstung aus und brachte sich aus dem Weg der schnellen Maschine. Sie hatten bereits mehrfach versucht den Locust zu schwärmen, aber der Pilot hatte das bisher immer wieder verhindern können.

Statt eines erneuten Schwärmversuchs änderte Anori ihre Strategie und feuerte stattdessen ihren Mikro-Impulslaser auf das langbeinige Ungetüm. Der Wald und die hohe Geschwindigkeit des Mechs machten es schwer, einen Treffer anzubringen, aber sie wurde dennoch mit einem Streifschuss an der Seite der Maschine belohnt. Panzerung schmolz dickflüssig von der Stelle herunter und begrub ein Wildschwein unter sich, das vor Panik vergessen hatte zu fliehen.

Cassandra und Arjun feuerten mit ihren Maschinengewehren auf den Locust, verfehlten ihn jedoch und brachten stattdessen Baumkronen zum Bersten.

Nachdem sie erkannt hatten, dass die Silent Reapers auf der Flucht waren, hatten die Lyraner ihre schnellen Einheiten vorgeschickt. Die Schweber konnten sie abschütteln, als sie den Wald betreten hatten, die beiden Locusts, den sprungfähigen Phoenix Hawk und den Hollander waren sie dadurch jedoch nicht losgeworden.

Während Letzterer mit seinem Gaussgeschütz in dem Wald wenig Gefahr darstellte, waren die anderen drei BattleMechs alles andere als ungefährlich. Ein Locust war unter einem Alphaschlag von Yves Dubois‘ Ryoken in tausend Teile zerplatzt, aber die anderen Milizionäre hatten daraus gelernt. Statt sich dem ClanMech direkt – oder in irgendeiner anderen Form – zu stellen, drangsalierten sie ihren Konvoi und Anoris Gefechtsrüstungen mit kurzen Nadelstichattacken, bevor sie wieder in das Unterholz verschwanden.

Sie würden die Söldner damit zwar nicht vernichten können, aber das war mit Sicherheit auch nicht ihr Ziel. Sie wollten sie nur lange genug aufhalten, damit die schweren Truppen der Miliz nachrücken konnten.

Wenn auch nur einer der schweren und überschweren BattleMechs in unsere Reihen einfällt, dann sind wir Geschichte.

Es war eine traurige, aber dadurch nicht weniger wahre Erkenntnis. Der Locust verschwand im Unterholz, ohne einen Schuss abgegeben zu haben. Am liebsten hätte Anori den Firestarter hinter dem leichten Mech hergeschickt, aber mit einem Tech an den Kontrollen war der OmniMech dem leichteren Gegner, trotz seiner höheren Feuerkraft und stärkeren Bewaffnung, nicht gewachsen.

Yves‘ Ryoken bewegte sich am rückwärtigen Ende ihres Konvois, wo sie, falls es dazu kommen sollte, den Angriff der überschweren und schweren Maschinen ihres Gegners erwartete. Mit fünfundfünfzig Tonnen und Clan-Waffen war der Ryoken der einzige ihrer Mechs, der es mit einem der überschweren Lyraner aufnehmen konnte.

Wir brauchen dringend mehr Clan-Waffen, um die anderen Mechs auch damit auszurüsten ... wenn wir lebend von Laurieston wegkommen.

Die Zweifel daran wurden bei ihr allerdings mit jeder Stunde größer.

Wir müssen es nur in die Berge schaffen.

Das hatte sie ihren Leuten gesagt, und die Söldner hatten es ihr geglaubt – zumindest teilweise. Auf einigen der Gesichter hatte sie die gleichen Zweifel gesehen, die sie selbst auch hatte. Angenommen, sie schafften es heil in die Berge: Was dann? Wo sollten sie hin?

Ihr Landungsschiff war zerstört. Ihren Kontrakt hatten sie gekündigt, bislang zwar nicht offiziell, aber Anori hatte wenig Interesse daran, Blakes Wort um Hilfe zu bitten. Sie hatte auch wenig Glauben daran, dass die durchgeknallten Massenmörder ihnen helfen würden. Zwar war die Kündigung des Kontrakts noch nicht bis zu ihnen durchgedrungen - Anori hatte bislang keine HPG-Nachricht geschickt - allerdings hatten sie ihren eigentlichen Kontrakt seit Monaten nicht erfüllt. Die Daten von Lakegaard befanden sich noch immer sicher bei ihnen und nicht den Technikmönchen.

Oder? Soraya war stundenlang verschwunden. Und Peter sagte, er hätte ihr die Daten ebenfalls gegeben ...

Die Einsicht, dass sie damit womöglich dafür verantwortlich war, einen biologischen Kampfstoff an dieselben Leuten gegeben zu haben, die eine Atombombe auf Tharkad City geworfen hatten, traf sie wie ein Dampfhammer. Ohne es zu merken, blieb sie wie angewurzelt stehen.

»Anori?«, Cassandras Stimme aus dem Funk riss sie zurück in die Realität.

Gerade rechtzeitig, um dem Fuß des anderen Locusts auszuweichen, der gerade durch die Bäume brach und auf sie zuraste.

Reflexartig versuchte sie, sich an den Beinen festzuhalten, aber mit nur halber Aufmerksamkeit gelang ihr das nicht. Stattdessen wurde sie mitgerissen und krachte gegen einen Baum, bevor sie wieder loslassen konnte.

Ihre Ohren klingelten, und sie richtete sich nur langsam wieder auf. Der Locust dagegen schien bemerkt zu haben, dass etwas mit ihr nicht stimmte und stoppte abrupt.

Bevor Anori reagieren konnte, zuckte ein Laserstrahl auf sie zu. Plötzlich wurde sie hochgerissen und aus dem Weg des Laserstrahls gezogen, bevor der sie erreichen konnte. Stattdessen traf er Arjuns linkes Bein, der mit seinen Sprungdüsen auf sie zugesprungen war und sie aus dem Weg gerissen hatte.

Die Panzerung seiner Gefechtsrüstung hatte dem Laserstrahl nichts entgegenzusetzen und zerkochte unter dem Einschlag. Sie brauchte keinen Funk um zu hören, wie ihr Retter vor Schmerzen schrie, als sein Bein unter der Hitze des gebündelten Lichts explodierte.

Das brachte sie endgültig zurück in die Realität.

Sie rollte sich über die Schulter ab, um ihren Laser und ihr Maschinengewehr auf den zwanzig Tonnen schweren Mech zu feuern. Ihr Maschinengewehr traf den linken Arm des Locusts und sprengte dort Panzerplatten ab, ihr Laser dagegen erwischte das Cockpit und brannte eine Schneise in das Ferroglas.

Wie er das geschafft hatte, würde ihr für immer ein Rätsel bleiben, aber trotz seiner Schmerzen schaffte Arjun es, seinen Arm zu heben und sein Maschinengewehr abzufeuern – genau auf die Schneise im Cockpit ihres Gegners, das Anori gerade bereits geschwächt hatte. Blut spritzte von innen gegen das Glas, als der Pilot getroffen wurde.

Ob der Treffer den Feind getötet oder nur verwundet hatte, konnte Anori unter dem Blut, das ihr die Sicht ins Innere des BattleMechs versperrte, nicht erkennen, aber ein anderer Effekt war unübersehbar.

Der Pilot hatte gerade das linke Bein seines Mechs angehoben, um wieder davonzulaufen, als Arjun ihrem Treffer nachgesetzt hatte. Zuerst war es nur ein leichtes Wanken, dass sie vor dem warnte, was kam – dann krachte der Locust durch Äste und begrub Bäume unter sich, als er zu Boden stürzte.

Sie wartete nicht ab, ob der Mech sich wieder aufrichtete, sondern griff ihrem Retter unter die Arme und schleppte ihn zu ihrem Sanitätsfahrzeug.

Jacob Winchester riss seinen Arctic Fox zur Seite, um dem schweren Impulslaser aus dem rechten Arm des feindlichen Phoenix Hawks auszuweichen. Zur Antwort feuerte er seine vier eigenen mittelschweren Impulslaser auf den gegnerischen Mech. Seine eigenen Schüsse waren nicht erfolgreicher, als die seines Gegners, sondern brachten zwei Bäume um die fünfundvierzig Tonnen schwere Kriegsmaschine herum zur Explosion.

Die Hitze in seinem Cockpit stieg mit einem Schlag noch weiter nach oben und bekam einen weiteren Schub, als er seine Sprungdüsen zündete, um seinem davonspringendem Gegner nachzusetzen.

Auf offenem Gelände hätte er dem mit einem MASC-System ausgestatteten Phoenix Hawk niemals folgen können. Im Wald waren sie sich mit ihren Sprungreichweiten jedoch ebenbürtig.

Und mit meinen vier Impulslasern bin ich ihm an Bewaffnung überlegen.

Dass er dagegen nur knapp fünfundsiebzig Prozent der Panzerung seines Gegners aufbringen konnte, ignorierte er geflissentlich. Wichtig war nicht, wie oder ob er und Fiona, wie er seinen Arctic Fox nannte, es aus dem Gefecht herausschafften, sondern dass der Konvoi durchkam.

Aus der Luft konnte er sehen, wie zwei ihrer Gefechtsrüstungen einen Locust zu Fall brachten und nickte anerkennend.

Viel Zeit, sich über diesen Sieg zu freuen, hatte er jedoch nicht. Der Phoenix Hawk vor ihm setzte auf dem Waldboden auf und hatte sich in der Luft so gedreht, dass er Jacob entgegenschaute. Maschinengewehre und Laser brachten die Luft um Jacobs Mech herum zum Glühen, aber nur eines der MGs traf. Das linke Bein seines Arctic Fox wurde nach hinten gerissen und ließ Jacob ungünstig landen.

Ein flaues Gefühl im Magen verriet ihm, dass sein Gyroskop vergeblich dabei war, Überstunden zu schieben, um den 30-Tonnen-Boliden auf den Beinen zu halten.

Alles, was er tun konnte war, sich auf den Aufschlag auf dem Boden vorzubereiten. Er riss die Hände seines Mechs nach vorne, um seinen Sturz abzufedern und sah den Waldboden auf sich zu rauschen.

Die Gurte seiner Pilotenliege bohrten sich in seine Schultern, als der Sturz beim Aufprall gebremst wurde. Schwerere Verletzungen blieben aber aus. Er versuchte, sich wieder aufzurichten, bei der eckigen Form seines OmniMechs war das jedoch alles andere als einfach. Innerlich bereitete er sich bereits darauf vor, dass der schwerere Phoenix Hawk ihm den Todesstoß versetzte.

Stattdessen sah er auf den Sensoren, wie Ori Levi in Sorayas Firestarter vor ihm auf dem Boden aufsetzte und das Feuer, im wahrsten Sinne des Wortes, auf ihren Gegner eröffnete.

Die drei vorwärts gerichteten Flammenwerfer, die dem Mech seinen Namen gaben, schlugen der gegnerischen Kriegsmaschine entgegen und mussten die Luft im Inneren des Cockpits zum Kochen bringen.

Wenn sie getroffen haben ... erinnerte er sich. Da sitzt nicht Soraya im Cockpit, sondern ein Tech. Soraya liegt gefesselt in einem der Sanitätsfahrzeuge.

Er hatte den Kampf im Hangar gesehen, als er Fiona aus seinem Wartungskokon herausgebracht hatte. Das einen Kampf zu nennen war aber eigentlich eine Übertreibung. Anori hatte Soraya unangespitzt in den Boden gerammt.

Jacob brachte seinen Arctic Fox wieder auf die Beine und sah, wie Levi einen erneuten Feuerstoß aus seinen Flammenwerfern abgab, diesmal unterstützt von dem schweren Laser im rechten Arm des Firestarters.

Warum feuert er nicht auch den zweiten Laser? Die Antwort auf die Frage kam ihm jedoch sofort. Da sitzt kein MechKrieger im Cockpit, sondern ein Tech. Levi ist es nicht gewohnt, dass sein Cockpit heiß läuft.

Der Mann musste Extremtemperaturen aushalten, die er in einem Hangar niemals erfahren hätte. Dass er überhaupt noch stand und Waffen abfeuerte, grenzte an ein kleines Wunder.

Im gleichen Moment, in dem er wieder sicher auf seinen Beinen stand, feuerte Jacob seine vier mittelschweren und die drei leichten Impulslaser ab. Die Temperatur im Cockpit, die sich in den paar Sekunden am Boden wieder etwas gelegt hatte, stieg sofort wieder auf saunaartige Zustände an, als seine Doppelwärmetauscher nicht schnell genug schafften, die Hitzewelle aus dem Fusionsreaktor abzuleiten.

Die Laser brannten tiefe Furchen in die Panzerung des Phoenix Hawks und zerstörten die letzten Reste an Panzerplatten über der linken Brust des fünfundvierzig Tonnen schweren Ungetüms.

Sein Gegner, der von einer ebensolchen, wenn nicht sogar stärkeren, Hitzewelle gebeutelt sein musste, brachte ebenfalls alle seine Waffen zum Einsatz. Die Hitze schien jedoch seine Zielerfassung zu beeinflussen, und nur der schwere Impulslaser fand sein Ziel. Panzerung schmolz von Fionas Torso und mehrere Warnleuchten wechselten von Orange auf Rot und zeigten ihm an, dass von seiner eigenen Panzerung nicht mehr viel übrig war.

Wenn überhaupt.

Levi feuerte erneut seine eigenen Waffen, landete diesmal jedoch keine Treffer, weil der Pilot des Phoenix Hawks seine Sprungdüsen gezündet hatte, um sich dem kombinierten Feuer seiner beiden Gegner zu entziehen.

Der Tech mochte das nicht vorhergesehen haben, Jacob war jedoch kein Tech. Der gegnerische Mech hob ab – und sprang genau in einen erneuten Alphaschlag aus Fionas Lasern.

Die meisten Treffer verteilten sich bunt über die Panzerung des springenden Mechs oder gingen fehl, einer fand jedoch die Bresche, die Jacob gerade erst in den linken Torso gebrannt hatte. Eine Explosion zerfetzte die gesamte linke Seite des Gegners, als eines der Munitionslager im Torso durch die Hitze des Lasers verglühte und zur Explosion gebracht wurde. Folgedetonationen schüttelten die Maschine in der Luft, als wäre sie nichts weiter als ein Kinderspielzeug. CASE schützte den Mech davor, komplett zerstört zu werden, aber die Schäden am Reaktor waren dennoch zu groß.

Die Sprungdüsen setzten mitten im Flug aus und die leblose, qualmende und zerfetzte Hülle, die einst ein Avatar des Todes gewesen war, krachte leblos durch die Baumkronen und auf den Waldboden.

Jacob drehte seinen Mech herum und wollte sich wieder dem weiterziehenden Konvoi anschließen, als er den feindlichen Hollander zwischen einigen Bäumen hervorkommen sah. Das Gaussgeschütz des leichten Mechs blitzte kurz auf, und der Söldner hatte gerade noch Zeit zu realisieren, dass die Nickel-Eisen-Kugel mit Überschallgeschwindigkeit auf ihn zuraste. Dann zerschmetterte sie sein Cockpit.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

09. Dezember 3067

Anori schüttelte sich, als sie die Verlustmeldungen ihres Rückzugs durchging. Arjun lebte, lag jedoch im Koma und brauchte medizinische Versorgung, die sie ihm in einer Feldbasis nicht bieten konnten.

Cassandra hatte sich einen Arm gebrochen, als sie dem lyranischen Hollander das Cockpit herausgerissen hatte.

Leider zu spät, um Jacob zu retten.

Zu ihrer Überraschung hatte die hünenhafte Frau es geschafft, den MechKrieger aus seinem Mech zu reißen, statt ihn zu töten. Beim Anblick des, durch das aufgerissene Ferroglasfenster hindurch, auf ihn gerichteten Laserarms hatte er seinen Mech sofort heruntergefahren und aufgegeben.

Vielleicht bringt uns das ja etwas guten Willen bei den Lyranern. Daran glauben tat sie jedoch nicht.

Den BattleMech hatten sie zurücklassen müssen, auch wenn Anori den Hollander gerne geborgen hätte. Ihnen hatte die Zeit gefehlt, um die Maschine aufladen zu können. Das gleiche galt für Jacobs Arctic Fox. Der OmniMech war verloren.

Jacob ... der MechKrieger war nicht ihr einziger Toter. Sie hatten alle vier Gray Death Standard Suits mitsamt ihren Piloten verloren. Vier Menschen, mit denen Anori über Jahre sehr viel enger zusammengearbeitet hatte, als mit anderen Teilen ihrer Söldnereinheit. Bei ihren Scouts hatten Cassandra und Arjun die schwersten Verletzungen. Die Tarnkappenpanzerung der leichten Gefechtsrüstungen hatte ganze Arbeit geleistet und sie vor ihren Angreifern verborgen.

Die zivilen Teile ihrer Einheit waren dagegen ohne Verluste durch den Wald und ins Gebirge gekommen, wo sie Zelte aufgeschlagen und Tarnnetze gespannt hatten. Es war ein Lichtblick, in einer ansonsten mehr als niederschmetternden Situation.

Vor einer Stunde hatte sie eine Nachricht von Lucas erhalten. Der Infiltrationsspezialist hatte es irgendwie geschafft, ComStar von ihrer Unschuld zu überzeugen und herauszufinden, dass es Blakes Wort war, die sie unter falscher Flagge für den Angriff auf Capra angeheuert hatten. Wenn die Nachricht wirklich von ihm kam und nicht nur eine Finte war, dann bedeutete das, dass Soraya mit hoher Wahrscheinlichkeit für die Technikmönche arbeitete.

Das gleiche galt vermutlich für ihren ›Erpresser‹ und die Entführer von Sakumoto.

Zwei Fragen bereiteten Anori Kopfzerbrechen: Warum und Was?

Warum hatte Blakes Wort sie unter falscher Flagge angeheuert und ihnen die Zerstörung eines HyperPuls-Generators angehängt? Was für ein Spiel hatte Blakes Wort gespielt oder taten sie das noch immer? Es machte keinen Sinn für sie.

Und für Lucas offenbar auch nicht, sonst hätte seine Nachricht einen Hinweis darauf enthalten. Oder stammt die Meldung überhaupt von ihm? Es war seine Verschlüsselung, ja. Aber wie kann ich sicher sein, dass er nicht tot ist und jemand die Informationen vorher aus ihm herausgefoltert hatte?

Sie konnte nicht sicher sein. In ihrer Situation konnte sie von nichts überzeugt sein, sie musste mit allem rechnen.

Eine meiner besten Gefährtinnen hat meinen Vater ermordet und an der Entführung meiner Freundin mitgewirkt.

Es war eine Erkenntnis, die wenig Raum für Vertrauen ließ. Alles und jeder konnte ein Verräter sein oder ihre Kodes geknackt haben. Dennoch musste sie davon ausgehen, dass die Nachricht echt war. Alles andere würde das Leben ihrer Leute unnötig riskieren, wenn sie trotzdem versuchen würde, Unterstützung von ihrem ehemaligen Kontraktpartner zu bekommen.

Sie verließ ihr Zelt und sah sich auf dem Platz um, der vom Schatten der Tarnnetze, trotz hellem Tageslicht, in ein Halbdunkel getaucht wurde. Überall waren Söldner unterwegs und wirkten dabei gehetzt. Techs versuchten ihre Ausrüstung zu reparieren und stritten darum, wer die zum Teil knappen Ressourcen dringender brauchte, um seine Reparaturen durchzuführen. Soldaten kümmerten sich um die Verletzten, für die nicht ausreichend Sanitäter zur Verfügung standen. Und wer sich an keinen von den beiden Dingen beteiligte, der trauerte.

Anori beschloss, sich als erstes um die Techs zu kümmern, damit ihre Ausrüstung wieder einsatzbereit wurde, für den Fall, dass die Lyraner oder Blakes Wort sie fanden.

»Was ist das Problem?«, fragte sie, als sie zwischen den Streitenden ankam.

Sechs Antworten donnerten gleichzeitig auf sie ein und verhinderten dadurch, dass sie sonderlich viel Sinn aus ihnen ziehen konnte, außer, dass es um Aktivatoren ging.

»Einer nach dem anderen!«, sagte sie und deutete auf einen der beiden AsTechs, die an dem Streit beteiligt waren. »Du zuerst.«

Die anderen fünf schauten beleidigt, ließen den Mann aber in Ruhe antworten.

»Es gibt zwei beschädigte Oberarmaktivatoren, aber nur einen neuen, den wir als Ersatz verbauen könnten. Wir wollen ihn für den Firestarter, die da«, er deutete auf drei der anderen Techs, »wollen ihn für den Owens.«

»Der Aktivator geht an Maria und ihren Owens!«, ordnete Anori an. »Der Firestarter wird noch länger ohne echte Pilotin auskommen müssen. Versucht aus den beiden beschädigten Aktivatoren etwas zu basteln, das halbwegs funktioniert und baut es in ihn ein. Gibt es sonst noch etwas?«

Die nächste halbe Stunde verbrachte sie damit, Reparaturanweisungen zu geben. Dabei blieb sie nicht nur bei der ersten Gruppe, sondern beschäftigte sich ebenso mit allen anderen Gruppen von Techs. Die einzigen, die keine Hilfe zu brauchen schienen und sich selbst perfekt organisiert hatten, waren Michael Richards und seine Leute, die an den Gefechtsrüstungen von Anoris Einheit arbeiteten.

Es beruhigte sie, dass die Menschen, mit denen sie seit Jahren zusammenarbeitete und denen sie die Befehle gab, derart gut organisiert waren. Dass Sorayas Techs ins Chaos gestürzt waren, wunderte sie dagegen nicht sonderlich. Die meisten Techs hatten gesehen, was im Hangar während ihres Rückzugs geschehen war, und wer es nicht gesehen hatte, der hatte mittlerweile davon gehört.

Gerüchte und Geschichten wanderten schnell in einer so kleinen Einheit, wie den Silent Reapers.

Als sie fertig war, ging sie in das Zelt, das sich Maria und Yves teilten. Normalerweise wäre es groß genug gewesen, um Platz für alle vier MechKrieger und deren Gepäck zu bieten. Mit nur zwei Feldbetten und zwei Taschen darin wirkte es erschreckend leer.

Yves war nicht da, sondern half den Verwundeten. Maria dagegen war vor einigen Minuten in ihr Zelt zurückgekehrt, und Anori wollte die Chance nutzen, um mit der Frau allein zu reden.

Sie klappte die Tür beiseite und traf auf eine nackte Maria, die offenbar gerade dabei war, sich umzuziehen. Die MechKriegerin schien von ihrer Nacktheit jedoch wenig gestört und zeigte auf Yves‘ Bett.

»Setz dich, ich will mich nur gerade umziehen.«

Während die andere Frau sich in aller Ruhe Unterwäsche, eine kurze Jeans und ein Tanktop überzog, nutzte Anori die Gelegenheit, um sich Gedanken darüber zu machen, was genau sie eigentlich sagen wollte.

»Was kann ich für dich tun?«, holte Maria sie schließlich aus ihren Gedanken.

»Ich gehe davon aus, dass du weißt, was mit Soraya geschehen ist?«

»Gerüchte. Nicht viel mehr«, entgegnete sie ruhig.

Diese Ruhe und Abgeklärtheit war es, die Anori dazu gebracht hatte, dieses Gespräch mit Maria und nicht mit Yves zu führen. Mit dem anderen MechKrieger fiel der Umgang teilweise deutlich schwerer. So gut er auch im Cockpit war, sie hielt ihn nicht für fähig, die Aufgaben zu erfüllen, die sie nun Maria abverlangen würde.

»Soraya hat meinen Vater getötet und uns an Blakes Wort verraten.«

»Blakes Wort war also für das Desaster auf Capra verantwortlich?«

Die Frage überraschte Anori, und sie brauchte einen Moment, bevor sie antwortete. Sie hatte damit gerechnet, dass Maria wissen wollen würde, woher sie das wusste oder wie man sie an ihren Kontraktpartner verraten hatte. Stattdessen schloss sie auf die tatsächliche Situation und konnte aus den wenigen Informationen eine logische Schlussfolgerung ziehen.

»Ja. Ich weiß nicht, wieso oder warum, aber ja. Bis wir die aktuelle Situation geklärt und Laurieston verlassen haben, will ich, dass du dich um unsere verbliebene MechLanze und die zugehörigen Techs kümmerst. Wenn du den Job danach weiterhin machen willst, gehört er dir. Andernfalls werde ich einen neuen Lanzenführer rekrutieren.«

Falls wir überleben und irgendjemand jemals wieder für uns arbeiten will, fügte sie in Gedanken hinzu.

»Sehr gerne«, antwortete Maria. »Bevor ich mich an die Arbeit mache: Du hast eben mit den Techs gesprochen und ihnen Befehle gegeben. Was hast du angeordnet? Ich will nicht riskieren, dass wir uns sofort gegenseitig widersprechen.«

Anori klärte die frischgebackene Lanzenführerin kurz auf, dann verließ sie das Zelt und kümmerte sich um die restlichen Aufgaben, die ihr als Generalin zuteil geworden waren.

Kapitel 40

11. Dezember 3067

Freisland [FREISLAND PRIDE] - Der planetare Gouverneur von Freisland hat heute eine Stellungnahme verfasst, in der er bestätigt, dass Blakes Wort New Avalon angegriffen hat! Die Zahl der zivilen Opfer ist unbekannt, aber ein Kriegsschiff von Blakes Wort hat New Avalon bombardiert und Truppen gelandet. Sie verlangen, dass die Vereinigten Sonnen in den Sternenbund zurückkehren.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

11. Dezember 3067

In den letzten beiden Tagen hatten sie ihr Lager drei Mal verlegen müssen. Immer weiter drängte die planetare Miliz sie in die Enge. Hinzu kamen noch Truppen, die Anori mittlerweile eindeutig Blakes Wort zuordnete, die jedoch vollkommen unabhängig von den Lyranern agierten.

Wenn ich es schaffen könnte, sie gegeneinander kämpfen zu lassen ...

Es war eine Idee, mit der sie immer wieder spielte, jedoch war ihr bisher nicht eingefallen, wie sie das realisieren könnte. Ihre Versuche mit den Lyranern Kontakt aufzunehmen waren allesamt gescheitert. Entweder empfingen die Truppen ihre Kommunikation nicht oder sie ignorierten sie.

Dabei war sie sich sicher, dass die Miliz nicht sonderlich erfreut darauf reagieren würde, zu erfahren, dass sich Truppen von Blakes Wort auf dem Planeten befanden. Nicht nach dem, was die wahnsinnigen Möchtegern-Mönche mit Tharkad angerichtet hatten.

Was genau ist passiert, dass die Miliz uns derart hart jagt und nicht auf Funksprüche antwortet?

Sie hatte lange und tief darüber nachgedacht, nicht nur alleine, war aber zu keinem Ergebnis gekommen. Anori hatte gehofft, dass Soraya etwas wusste, aber die Verräterin bestand darauf, nichts zu wissen – und es fiel Anori schwer, ihre ehemalige Freundin mit härteren Bandagen anzufassen. Sie hatten gemeinsam gekämpft, getrunken, gelacht und sich Geheimnisse anvertraut.

Wie konnte sie mich verraten? Wie konnte sie meinen Vater töten oder bei der Entführung von Sakumoto helfen?

Dass sie noch immer nicht wusste, was aus ihrer Freundin geworden war, verdrängte sie. Alles andere hätte bedeutet, eine Tatsache zu akzeptieren, die sie nicht akzeptieren wollte: Sakumoto war tot. Es hatte keine Lösegeldforderungen gegeben und keine weiteren Anweisungen, dass Anori aufhören solle zu suchen. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass Sakumoto noch lebte. Das war noch etwas, das sie Soraya anlastete. Solange sie es verdrängte, tat es aber weniger weh und war dadurch einfacher zu ertragen.

Der Tod ihres Vaters war bereits Belastung genug. Sakumoto ebenfalls als tot zu akzeptieren würde sie nicht aushalten.

Wenn ich wenigstens nach ihr suchen könnte ...

Die Ermordung ihres Vaters hatte aber auch das unmöglich gemacht. Sie musste sich um die Silent Reapers kümmern. Konstanze half ihr, so gut sie konnte, und die Landungsschiffbesatzung unter Risa McLoris stand ihr auch noch immer bei der Suche nach weiteren Verrätern zur Seite. Ohne Anori ging jedoch nichts.

Seid ihrer Entstehung waren die Reapers von einem McFaris geführt worden, und das sollte noch über Generationen der Fall sein. Sie hatte mit Sakumoto bereits über Kinder gesprochen. Einer künstlichen Befruchtung mit ihren eigenen Eizellen und extrahiertem Erbgut der Samurai stand nichts im Wege. Der Prozess wäre lediglich teuer gewesen, aber Geld war nie ein Problem gewesen.

Sakumotos Entführung dagegen schon.

»Anori?!«, riss sie eine Stimme aus ihren Gedanken. Als sie aufsah, konnte sie Konstanze am Eingang ihres Zeltes sehen.

»Was gibt es?«

»Wir haben einen Kilometer entfernt Bewegungen geortet. Cassandra und Arjun sind auf dem Weg, um zu überprüfen, ob es Tiere oder Feinde sind. Aber ich denke, wir sollten uns zum Abrücken vorbereiten.«

Schon wieder ...

Laut sagte sie jedoch: »Wir haben eh fast alles gepackt. Schläft Maria noch?«

»Ja. Ich wollte sie und Yves nicht wecken, bis wir sicher wissen, was wir vor uns haben«, antwortete die ältere Frau. »Die beiden haben die letzten Tage viel zu wenig Schlaf bekommen, und die Techs können die OmniMechs genauso vorbereiten.«

»Was ist mit den Sprungdüsen für Yves?«

In den kurzen Pausen zwischen ihren Fluchten hatten sie versucht, Sprungdüsen ihrer leichten Mechs an dem deutlich schwereren Clan Mech zu befestigen und einsatzbereit zu bekommen, waren aber immer wieder auf Probleme getroffen. Das Computersystem weigerte sich, die Sprungdüsen zu akzeptieren, weil sie nicht darauf ausgelegt waren, einen derart schweren Mech in die Luft zu bringen.

Wie Anori befürchtet hatte, schüttelte Konstanze den Kopf.

»Kein Glück. Wir könnten Peter gebrauchen, damit der sich das ansieht.«

»Peter ist nicht da.«

»Wo ist er?«, fragte sie überrascht.

»Auf einer Mission für mich.«

»Anori ... wenn ich dir helfen soll, die Einheit zu führen, wie ich es mit Juan zusammen getan habe, dann muss ich wissen, was du planst.«

Die junge Generalin schüttelte jedoch lediglich den Kopf. Sie machte sich kaum Sorgen, dass Konstanze ebenfalls eine Verräterin sein könnte. Aber das war auch nicht der Grund, dass sie nicht verriet, wo Peter sich aufhielt. Sie hatte dem Hacker versprochen, den Mund zu halten. Nach dem, was sie ihm in Samarand angetan hatte, hatte sie nicht vor, das Versprechen zu brechen.

HyperPuls-Generator

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

11. Dezember 3067

Peter saß im Büro von Präzentorin Malcah und wartete darauf, dass die Frau eintraf. Die ComGuards hatten ihn beim Betreten des HyperPuls-Generators sofort in das Büro gebracht, ohne die Waffen auf ihn zu richten oder große Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Soweit es die Zivilisten betraf, die ihn beim Hereinkommen gesehen hatten, war er einfach nur jemand, der besonders höflich empfangen worden war.

Als die Präzentorin endlich eintrat, konnte Peter sehen, dass sie noch immer die gleiche lange und dünne Nase hatte, wie in seiner Kindheit. Nur die schulterlangen, schwarzen Haare waren grau geworden und zu einem Zopf zusammengebunden, der beinahe ihren gesamten Rücken herunterfiel.

»Peter, schön dich zu sehen«, begrüßte sie ihn lächelnd.

»Wenn die Umstände besser wären ...«, er sprach nicht weiter, sie schien jedoch zu verstehen und nickte.

»Ja, ich hätte auch gehofft, dich unter besseren Bedingungen wiederzusehen. Wie geht es deinen Eltern? Ich habe schon seit einiger Zeit nichts mehr von ihnen gehört.«

Er hatte gehofft, das Thema seiner Eltern nicht sofort anschneiden zu müssen, sondern sich langsam zu ihnen bewegen zu können. Nachdem er erfahren hatte, dass seine Tante die neue Präzentorin des Planeten war, hatte er den Plan gefasst, sich bei ComStar zu melden und zu erzählen, was geschehen war. Smalltalk wäre ihm zu Beginn jedoch lieber gewesen. Wie erzählte man seiner Tante schließlich, dass ihr Schwager ermordet worden war und sich ihre Schwester noch immer in den Klauen von Blakes Wort befand?

Unter Tränen brach aus ihm heraus, was er so lange Zeit zurückgehalten hatte. Tränen, die er in den Reihen der Reapers niemals gezeigt hätte, aber er befand sich derzeit nicht unter den Söldnern. Stattdessen hatte er ein Familienmitglied vor sich – und vor seiner Familie durfte man Tränen vergießen.

Peters Tante hatte sich besser im Griff, auch wenn er, als er fertig war, sehen konnte, dass auch sie die Ereignisse mitnahmen.

»Weißt du, wo Blakes Wort Sharon gefangen hält?«

»Nein«, antwortete er kopfschüttelnd. »Aber ich habe dir alles an Informationen mitgebracht, was ich habe.«

Er übergab ihr einen Speicherstick, den er mit so vielen Daten gefüllt hatte, wie ihm zur Verfügung standen. Sie nahm ihn an sich und schob ihn sofort in ihren Computer, ohne darüber nachzudenken, ob Peter einen Trojaner installiert haben könnte. Hätte er eine andere Präzentorin vor sich gehabt, hätte er das sogar getan, aber das konnte er seiner Tante nicht antun.

»Wie lange hast du den Posten auf Laurieston schon?«, fragte er, nachdem er sich die letzten Tränen aus dem Gesicht gewischt hatte.

»Ich bin vor zwei Wochen eingetroffen. Präzentor Jerkov war alles andere als glücklich über seine Versetzung«, erklärte sie und zuckte mit den Schultern. »Aber da muss er durch. ComStar brauchte eine ROM-Agentin auf Laurieston, und Jerkovs Verbindungen zu Anhängern von Blakes Wort hätten unsere Operationen behindert.«

»Und dass ausgerechnet du hierher versetzt wurdest, hat rein gar nichts damit zu tun, dass ich Teil der Silent Reapers bin?«

»Das habe ich nie gesagt«, antwortete sie mit einem Zwinkern und konzentrierte sich dann wieder voll und ganz darauf, Informationen aus der Datenmasse zu ziehen, die ihr Neffe ihr gegeben hatte.

Kapitel 41

15. Dezember 3067

Galatea City, Galatea [INN] – Gerade erreichte mich, durch einen Kontakt auf Outreach, eine Nachricht über ein Desaster, dass sich im Terra-System zugetragen hat. Wie es scheint, haben die Dragoner, zusammen mit einer Reihe von alliierten Söldnern, einen Angriff auf Blakes Wort auf dem Mars gestartet. Es handelte sich offenbar um einen Vergeltungsschlag, nachdem sie die Kämpfe, unter der Führung des verstorbenen Colonel Wayne Waco, auf Outreach mit Agenten von Blakes Wort in Verbindung gebracht hatten. Berichte aus anderen Quellen bieten nur wenige Informationen. Repräsentanten von Blakes Wort verweigerten jeden Kommentar.

Mammoth-Klasse Landungsschiff Traumhändler

Im Anflug auf Zenit-Sprungpunkt des Capra-Systems

Präfektur Kaznejoy, Galedon Militärdistrikt, Draconis-Kombinat

16. Dezember 3067

»Wie ich sehe, habt ihr euch die Brücke ordentlich hergerichtet«, sagte Lucas, als er die Brücke der Traumhändler betrat.

Es war die erste Chance, die er seit ihrem Start vom Planeten vor einigen Stunden hatte, um sich das Schiff und die neu angeheuerte Besatzung anzusehen. Zuvor hatte er seine Zeit mit Vorbereitungen und Besprechungen verbracht.

»Danke«, antwortete ein Kapitän, den Lucas bisher nicht kannte. Der Mann war Mitte dreißig und hatte seine dunklen Haare auf einige wenige Millimeter heruntergeschoren. Er kam auf Lucas zu, reichte ihm die Hand und stellte sich vor. »Abhinandan Khan, die Besatzung hat mich angeheuert, sie auszubilden und bis dahin als Kapitän zu agieren. Mal sehen, vielleicht bleibe ich sogar, wenn sie mich lassen.«

Der Söldner nahm die Hand und schüttelte sie mit festem Griff.

»Freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen. Lucas Hammilton. Was hat die Besatzung Ihnen vom ehemaligen Kapitän erzählt?«

»Sklavenhändler. Gelyncht«, er zuckte mit den Schultern. »Ich hätte Schlimmeres mit ihm angestellt.«

»Und was hat man Ihnen von mir erzählt?«

»Nicht viel. Die allgemeine Vermutung ist, dass es sich bei Ihnen um einen Söldner oder Agenten handelt. Sie waren nicht sonderlich freigiebig mit Informationen, wie mir scheint.«

»Berufskrankheit.«

»Was mir erzählt wurde ist, dass die Besatzung sich Ihnen gerne anschließen würde, wenn sie die Chance bekäme. Ich persönlich bin da unsicher.«

»Warum das?«, fragte Lucas vorsichtig.

»Ich habe die Nachrichten verfolgt und weiß, was die Silent Reapers angeblich getan haben«, sagte Khan leise, damit sie nicht überall gehört wurden. »Ich bin allerdings nicht sicher, ob ich alles glauben kann, was in den Nachrichten erzählt wird. Sie erscheinen mir nicht gerade wie ein Terrorist. Und sie haben die Sklaven befreit, das schlägt positiv zu Buche.«

Lucas nickte und antwortete ebenso leise: »Glauben Sie nicht alles, was die Nachrichten erzählen.«

Der Kapitän nickte und lächelte.

»Ich denke, wir werden uns gut verstehen.«

HyperPuls-Generator

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

16. Dezember 3067

»Ich dachte, das würde schneller gehen«, meckerte Peter, als seine Tante den Kopf schüttelte.

»Das hätte ich auch gedacht, aber die Lyraner weigern sich, mit uns zu reden. Ich habe sogar die Mitteilung bekommen, dass jegliches Personal, das unsere Anlage verlässt, sofort erschossen wird.«

»Wie bitte?« Peter fiel es schwer zu glauben, was er hörte.

»Es hat den Anschein, als könnten die Lyraner nicht zwischen Blakes Wort und ComStar unterscheiden – oder dass sie es nicht wollen.«

Resignierend ließ sich der Hacker auf das Sofa fallen, dass an einer der Wände des Büros seiner Tante stand.

»Was nun?«

Sie zuckte mit den Schultern.

»Ich versuche weiterhin, Kontakt mit den Lyranern herzustellen. Aber meine Hoffnungen sinken, die Angriffe auf die Silent Reapers dadurch zu unterbinden.«

»Es würde bereits helfen, wenn ihr endlich erklärt, dass wir nichts mit dem Angriff auf eure Anlage zu tun hatten. Dass es Blakes Wort war, nicht die Silent Reapers, die den HyperPuls-Generator gesprengt haben.«

»Damit das Erfolg hat, müssten wir den Lyranern aber auch verraten, dass sie es mit den Silent Reapers zu tun haben und nicht mit den Söldnern von Rote Kralle. Diese Information würde ich ihnen nicht geben wollen.«

Peter stand genervt auf und verließ das Büro.

Seit Tagen stritten er und seine Tante sich nun schon darüber, wie sie weiter vorgehen wollten. Heute war es bislang relativ ruhig verlaufen, und er wollte verhindern, dass es wieder ausartete. Der Punkt, dass sie den Lyranern nicht die Wahrheit über die Silent Reapers verraten wollte, war etwas, was immer wieder den Streit angestachelt hatte. Er sah nicht ein, warum man nichts verraten sollte, und seine Tante weigerte sich, ihm Gründe zu liefern. Stattdessen ließ sie eine Diskussion gar nicht zu.

ROM ... Ich weiß, warum ich nicht mehr dabei bin.

Es war aber nicht nur ComStars ROM, das ihm Probleme bereitete. Irgendwie hatte das Gegenstück der Blakisten es geschafft, die Truppen von Blakes Wort als Unterstützung für die Lyraner zu verkaufen. Die Lyraner hielten sie für Söldner, die auf ihrer Seite kämpften, um die Rote Kralle zu jagen, die angeblich einen biologischen Kampfstoff auf Laurieston aussetzen wollten – im Auftrag von Blakes Wort. So viel hatten sie immerhin herausbekommen können und die Ironie war Peter nicht entgangen. Er hatte jedoch darauf verzichtet, seiner Tante zu erzählen, was es mit dem biologischen Kampfstoff wirklich auf sich hatte.

Rebekka Malcah mochte mit ihm verwandt sein und ihn als Baby auf dem Arm getragen haben, aber sie war eine ROM-Agentin. Durch und durch. Peter war sich nicht sicher, was sie mit dem Wissen über die Echtheit des Kampfstoffes anstellen würde.

Ich muss Anori unbedingt dazu bekommen, ihn und die Aufzeichnungen zu vernichten, bevor er ROM – ganz egal welchem – in die Hände fällt.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

16. Dezember 3067

Anori fiel es schwer, die Augen offen zu halten. Sie waren erneut gezwungen, ihre Basis zu verlegen, und sie hatte die letzten Tage nur wenig Schlaf bekommen. Ihre Gefechtsrüstung versorgte sie zwar mit Medikamenten, um sie wach zu halten, aber irgendwann musste sie damit aufhören, um keine Überdosis zu riskieren.

Die Söldnerin hatte das Gefühl, dass dieser Punkt erreicht war.

»Wie sieht es aus?«, fragte sie ihr Kommandofahrzeug über Kurzwellenfunk, damit feindliche Einheiten im Gebirge die Nachricht nicht abfangen und dadurch ihre Position bestimmen konnten.

»Soweit ruhig«, kam Konstanzes Stimme zurück. »Seit dem ersten Kontakt habe ich keine weiteren Ortungen mehr auf dem Schirm. Ich bin allerdings auch auf passiven Sensoren. Wenn die Lyraner und Blakisten das ebenfalls sind ...«

Dann sehen wir sie erst, wenn sie über uns stehen. Konstanze musste den Satz nicht beenden, damit Anori verstand. Vor allem nicht, da ein hinter einem Berghang hervorkommender Partisan das Problem mehr als deutlich machte.

Die Besatzung des Panzers schien jedoch genauso überrascht, auf den Söldnerkonvoi zu treffen, wie sie es war. Zu Anoris Überraschung wurde der erste Schuss von Ori Levi abgegeben, dessen LB-10-X-Autokanone eine Ladung Schrot in Richtung des feindlichen Fahrzeugs schickte. Der Tech hatte die letzten Tage dazu genutzt, in dem OmniMech zu trainieren. Er war immer noch weit davon entfernt, ein echter MechKrieger zu sein, aber sein Schuss ging auch nicht komplett fehl. Knapp die Hälfte der Schrotkugeln fraß sich in den Steinboden vor dem Partisan und versprühte Gesteinsbrocken, die andere Hälfte traf das Fahrzeug jedoch in die Seite.

Mehrere der Kugeln fraßen sich in die Kette des Panzers und brachten ihn zu einem abrupten Stillstand. Die Panzerbesatzung bestand jedoch aus echten Soldaten und war nicht von Tagen ohne Schaf gezeichnet. Sie erholten sich schnell von dem Schock und eröffneten nur eine halbe Sekunde nach Levi das Feuer. Die beiden Ultra-Autokanonen und die LB-X des Panzers trafen den unvorbereiteten Firestarter in die Brust und schüttelten ihn.

Mit einem lauten Krachen ging der fünfundvierzig Tonnen schwere OmniMech zu Boden und löste damit den Rest der Reapers aus der Erstarrung.

Die drei Gefechtsrüstungen, die dem Panzer am nächsten waren, zündeten ihre Sprungdüsen und landeten auf dem achtzig Tonnen schweren Fahrzeug. Die leichten Gray Death Scouts mochten nicht viel wiegen, aber wenn sie ein Fahrzeug schwärmten, dann gab es nichts, was die Besatzung tun konnte – und das wusste sie.

Die Heckluke klappte auf und eines der Besatzungsmitglieder kam mit erhobenen Armen heraus. Die Reapers zögerten, doch Anori hatte ihre Entscheidung längst gefällt. Der Panzer gehörte zu Blakes Wort. Sie hob ihren Arm und eine Salve aus ihrem Maschinengewehr zerfetzte den Brustkorb des Mannes.

Die drei Söldner auf dem Panzer taten es ihr nach und feuerten in die offene Luke, um den Rest der Besatzung auszuschalten.

Hinter der Ecke hörte Anori das Rattern eines weiteren Panzers, der sich von ihnen wegbewegte.

Noch ein Partisan? Du entkommst mir nicht!

Anori zündete ihre Sprungdüsen und kam ungeschickt hinter dem ausgeschalteten Fahrzeug auf. Sie musste sich auf einem Arm abstützen, um nicht umzufallen und richtete sich dann gerade wieder auf, um zu sehen, wie die Mündungen der Waffen des zweiten Partisans sich auf sie ausrichteten.

Noch immer halb wackelig, sprang sie erneut und entging nur knapp zwei Schrotladungen aus den Imperator-Autokanonen des überschweren Fahrzeugs. Stattdessen fraßen sich die Kugeln in das Heck des anderen Fahrzeugs und erweiterten das Blutbad in seinem Inneren. Die anderen Söldner waren ihrer Generalin voraus und landeten bereits wieder auf dem anderen Fahrzeug.

Die Besatzung hatte jedoch aus dem Tod ihrer Kameraden gelernt und versuchte gar nicht erst, sich zu ergeben. Stattdessen schwangen sie ihren Turm hin und her, in dem vergeblichen Versuch, die schwärmenden Gefechtsrüstungen abzuschütteln. Der Versuch dauerte ungefähr zwei Sekunden, dann riss Kari ein Loch in das Getriebe des Turms und brachte ihn damit zum Stillstand.

Zu Anoris Überraschung ergab sich die Besatzung des Fahrzeugs noch immer nicht in ihr Schicksal, sondern beschleunigte die Rückwärtsfahrt – genau auf einen Abhang zu. Mit einem lauten Ächzen stürzte der Panzer rückwärts in die Tiefe und riss die drei Söldner, die sich auf ihm befanden, mit sich.

Anori kam gerade noch rechtzeitig an der Klippe an, um Kari zu sehen, die sich mit ihren behandschuhten Fingern am Rand des Abhangs festhielt und trotz der verstärkten Gelenke ihrer Gefechtsrüstung abzurutschen drohte. Sie griff nach der Hand der anderen Frau und zog sie, unter Aufbietung ihrer letzten Kraftreserven, nach oben.

Als sie den Abhang heruntersah, konnte sie einen der Reapers sehen, dessen Unterkörper von dem auf dem Rücken liegenden Partisan zerquetscht worden war. Sie konnte nicht erkennen, wer es war, aber sie hoffte, dass er einen schnellen Tod gefunden hatte. Wo der dritte Söldner war, konnte sie nicht ausmachen, sie vermutete aber, dass er unter dem Panzer lag.

Ich kann nicht mal sagen, mit wem Kari heute zusammen in einem Trupp gewesen ist ... erkannte sie schockiert. Ich brauche Schlaf. Dringend!

Zuerst musste sie die überlebenden Reapers aber zu einem neuen Lager führen und dabei weitere Gefechte vermeiden. Wenn sie munter gewesen wären, wäre keiner ihrer Söldner mit dem Partisan in den Tod gestürzt.

Kapitel 42

23. Dezember 3067

Galatea [MERCNET] – Beginnend am 15. Dezember hat eine Raumflotte von Blakes Wort eine Blockade über das Northwind-System verhängt. Eine unbestätigte Zahl von Kriegsschiffen (eines konnte als die WBS Hidden Meaning identifiziert werden) hat, unterstützt von Sturm-Landungsschiffen und Luft/Raum-Einheiten, beide primären Sprungpunkte des System abgeriegelt, und mindestens ein Kriegsschiff befindet sich, Berichten zufolge, in der Nähe des Planeten Northwind selbst, um Schiffe abzufangen, die über Piratenpunkte im System ankommen.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

24. Dezember 3067

Ruhe! Himmlische Ruhe!

Sie hatten den Abend des vierundzwanzigsten Dezembers erreicht, und seit dem Nachmittag des Vortages keine Truppenbewegungen mehr geortet.

Anori hatte endlich Schlaf gefunden. Es war jedoch ein unruhiger Schlaf gewesen. Alpträume von einer geschundenen und blutenden Sakumoto hatten sie die ganze Nacht, bis in den Mittag hinein, geplagt. Jeder der Träume hatte dasselbe Ende gehabt. Soraya, die hinter der blutenden Samurai stand und ihr den Kopf mit einem Schwert abschlug. Anori hatte aufwachen wollen, aber sie hatte es nicht gekonnt. Stattdessen hatten die Träume immer wieder von vorne begonnen. Wieder und wieder und wieder.

Sakumoto ...

Sind es Schuldgefühle? Warum suche ich nicht mehr nach dir?

»Anori?«, fragte Konstanze, der man die Erschöpfung der letzten Tage nicht ansah, als sie das Zelt betrat. »Ist alles in Ordnung? Du hast geschrien.«

Habe ich das? Ich kann mich nicht daran erinnern.

»Ja, alles in Ordnung. Ich war nur ...«

»Sakumoto?«

»Woher weißt du ...?«

»Du hast ihren Namen geschrien.«

»Oh ...«

»Du willst nach ihr suchen?«, die ältere Frau setzte sich auf einen Klappstuhl und sah Anori mitfühlend an.

»Ich kann nicht weg. Ich kann die Silent Reapers nicht alleine lassen. Nicht nur als Generalin. Wir haben ...«, sie brauchte einen Moment, um sich zu sammeln, bevor sie weitersprechen konnte. »Wir haben schon zu viele Leute verloren.«

»Deine Treue deiner Einheit gegenüber ehrt dich. Aber du musst dir selbst ebenfalls treu sein.«

Es waren nicht die Worte einer Stellvertreterin einer Söldnereinheit. Es waren Worte, die eine Mutter sagen würde.

Wenn ich ehrlich mit mir bin, dann war Konstanze immer so etwas wie eine Mutter. Sie hat mich gehütet, wenn Papa auf Missionen war.

»Du hast meinen Vater geliebt«, es war keine Frage.

»Ja, das habe ich«, antwortete Konstanze ehrlich.

»Hat er dich geliebt?«

»Ich weiß es nicht. Es gab Momente, da dachte ich, er täte es. Aber wir haben nie darüber gesprochen. Zu viel von ihm hing noch an deiner Mutter. Bis in den Tod.« Bei den letzten Worten rollten Tränen über Konstanzes Wangen und auch Anori begann zu weinen.

Um ihren Vater, um Sakumoto. Um all die Toten, die die Silent Reapers zu beklagen hatten, seit Blakes Wort sie unter falscher Flagge für die Mission auf Capra angeheuert hatte, die all die Dominos in Bewegung gesetzt und sie hierher geführt hatte.

Mit einem Ruck, der den Stuhl auf dem sie saß umschmiss, stand Anori auf und verließ das Zelt. Sie wusste, was sie zu tun hatte.

Draußen schlug ihr die Kälte der Berge entgegen. Im Zelt hatte sie davon nichts gespürt, weil das Material gut dämmte und das Innere beheizt war. Die Kälte war ihr jedoch egal. Mit sicheren Schritten ging sie zu dem Fahrzeug hinüber, das als Zelle für Soraya diente. Ein alter Transporter, den sie mit einer Bank ausgestattet hatten, auf der die Gefangene sitzen konnte. Sie schickte die beiden Wachen weg, die davor Dienst taten und sicherstellten, dass die Verräterin nicht entkommen konnte, dann öffnete sie die hintere Tür und trat ein.

Drinnen konnte sie die MechKriegerin sehen, wie sie auf der Bank saß. Ihre Hände und Füße waren an der Seitenwand und dem Boden festgekettet. Sie konnte sitzen, aber die Ketten waren zu kurz, als dass sie sich hätte hinlegen können. Die einst fitte und gut trainierte Frau sah entsprechend erschöpft und ausgezehrt aus.

»Anori ... ich ...«, begann Soraya schwach.

»Halt die Schnauze!«, donnerte die Generalin ihre Gefangene an. »Wenn ich deine Stimme hören will, dann sage ich dir, dass du reden sollst!«

Soraya nickte stumm und mit gesenktem Blick.

Konnte Anori einen Anflug von Reue in den grünen Augen erkennen? Selbst wenn. Das entschuldigt nicht, was sie getan hat.

»Seit wann?«, fragte Anori.

»Fletcher«, kam die zögerliche Antwort, nachdem Soraya entweder überlegt hatte, ob sie reden durfte oder ob sie Anoris Fragen auch diesmal unbeantwortet lassen wollte. »Seit Fletcher. In der Nacht, als du von unserem Erpresser angesprochen wurdest. Agenten von Blakes ROM haben mich dafür bezahlt, ihm die Flucht zu ermöglichen und ihn dadurch in ihre Hände zu bringen.«

»Er arbeitet nicht für Blakes Wort?«, die Nachricht überraschte Anori. Oder log Soraya sie an?

Nein, sie kann nicht mehr lügen. Sie ist zu kaputt und fertig.

»ComStar«, antwortete die MechKriegerin. »Die Blakisten wollten ihn in ihre Hände bekommen.«

»Was haben sie dir dafür geboten, dass du uns verrätst?«

»Freiheit! Eine neue Identität. Eine weiße Weste. Ein Kommando über mehr als eine MechLanze.« Tränen rollten über Sorayas Wangen. »Anori ... ich ... es tut mir leid. Ich wollte Juan nicht töten. Aber er hat herausgefunden, dass ich ...«

Weiter kam sie nicht, bevor Anori ihr die Faust ins Gesicht rammte und ihr Kopf mit einem lauten Krachen gegen die Wand des Fahrzeugs donnerte.

»Wage es nicht, seinen Namen in den Mund zu nehmen!«, fauchte die Generalin mit eisiger Stimme. »Wo ist Sakumoto?«

»Tot«, antwortete Soraya benommen und schwach.

Ohne, dass sie es geplant hätte, riss Anori bei der Antwort das Messer aus der Scheide an ihrer Hüfte und rammte es ihrer verräterischen Freundin in den Hals. Mit einem Gurgeln hauchte Soraya ihr Leben aus.

Nicht die Enthauptung, von der ich geträumt habe, aber nah genug.

Kapitel 43

31. Dezember 3067

Remus, Outreach [MERCNET] – [...]Aber ich weiß, dass die verdammten Blakisten gewonnen haben. Sie haben uns vernichtet! Wir waren am Gewinnen, und dafür haben die Bastarde Atombomben auf uns geworfen, auf unsere Basen, auf unser Zuhause! In einem ehrlichen Gefecht konnten sie nicht gewinnen, also haben sie alles und jeden getötet! Seit den Nachfolgekriegen hat niemand mehr etwas derart Abscheuliches getan. Die fünften FedCom sind nichts dagegen! Die Bastarde haben Megatonnen-Sprengsätze auf die Festung geworfen, verdammt nochmal! Es ist nichts mehr übrig!

HyperPuls-Generator

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

03. Januar 3068

»Ich muss zurück zu meinen Leuten!«, sagte Peter mit fester Überzeugung, aber biss bei seiner Tante auf Granit.

»Und was willst du ihnen bringen? Und wie willst du zu ihnen kommen?«

»Ich finde sie.«

»Wie? Wir waren bislang nicht in der Lage, sie lange aufzuspüren. Sobald sich irgendjemand ihrer Position nähert, rücken sie ab. Sie fliehen vor den Lyranern und Blakes Wort. Sie werden auch vor dir fliehen, weil sie nicht wissen, dass du es bist. Vor allem, wenn du mit einem Fahrzeug oder Truppen von uns kommst.«

Peter wusste, dass sie recht hatte. Statt es damit auf sich beruhen zu lassen, legte sie aber nochmal nach:

»Und das sind nur die Silent Reapers. Bist du sicher, dass du es durch die Truppen der Lyraner und Blakisten hindurch schaffst?«

»Ich habe es schon mal geschafft«, aber er wusste, dass er dabei Glück gehabt hatte. Glück und die Tatsache, dass die Lyraner noch dabei waren, sich nach einem Gefecht wieder zu sammeln und neu zu orientieren.

Diesmal würde er nicht auf ein Gefecht setzen können. Das war ihm zwar von Anfang an bewusst gewesen, aber das änderte nichts daran, dass er das Verlangen verspürte, zurückzukehren. Je länger er bei ComStar blieb, desto höher wurde die Chance, dass er Informationen verriet, die er nicht verraten wollte.

Und sie hat noch nicht mal etwas zu meiner Mutter gefunden. Sucht sie überhaupt nach ihrer Schwester?

»Peter, so kommen wir nicht weiter«, beendete seine Tante schließlich das Gespräch. »Du weißt, dass ich dich nicht gehen lassen kann. Es wäre aus geheimdienstlicher Sicht ein Fehler, aber auch, weil ich noch immer nicht weiß, wo sich Sharon befindet. Du bist das letzte Mitglied meiner – unserer – Familie. Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas zustößt!«

So gerne er auch glauben würde, dass ihre Worte über Familie und seinen Status ehrlich waren, so wusste er es doch besser. Rebekka Malcah war eine ROM-Agentin. Durch und durch. Als sie von der Entführung ihrer Schwester und dem Tod ihres Schwagers erfahren hatte, mochte sie das im ersten Moment mitgenommen haben, aber er kannte sie. Der Effekt würde nicht lange angedauert haben.

Sie nutzt unsere Familienbande, um mich hier festzuhalten und zu verhindern, dass ich den Reapers etwas über ComStar verrate oder – noch schlimmer – mit meinem Wissen in die Hände von Blakes Wort falle. Die Frage ist lediglich, wie weit sie gehen wird, um mich zu stoppen.

Es war spät in der Nacht, als ein Adept die Tür zu seinem Zimmer aufriss und hereinstürmte. Wäre Peter nicht noch wach gewesen, hätte das forsche Auftreten des Mannes ihn geweckt.

Der schien tatsächlich genau darauf gesetzt zu haben, denn als er Peter sah, der einen geöffneten Computer auf einem kleinen Tisch liegen hatte und an dessen Innereien arbeitete, stockte er einen Moment. Seine Schritte waren genau auf das Bett gerichtet gewesen, in dem er den Hacker erwartet hatte. Stattdessen drehte er sich langsam herum und schaute verwirrt drein.

Peter konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen und sah den Mann auffordernd an.

»Ich habe nicht die ganze Nacht Zeit«, sagte er schließlich, als die Verwirrung auf dem Gesicht des Adepten ihm zu viel wurde. »Was gibt es?«

»Präzentorin Malcah will Sie sehen«, brachte der schließlich zögerlich hervor und fügte dann, mit festerer Stimme, hinzu: »Umgehend!«

»Ich bin gleich da«, antwortete Peter in einer Tonlage, die deutlich machte, dass er erst dann auftauchen würde, wenn es ihm beliebte.

Der Adept schien nicht zu wissen, was er als Nächstes tun sollte. Er hatte Befehl bekommen, Peter sofort zur Präzentorin zu bringen. Genauso hatte er aber ganz offensichtlich die Gerüchte gehört, dass es sich bei Peter um deren Neffen handeln sollte.

Die verwirrten Gedanken standen ihm in sein Gesicht geschrieben.

Er überlegt, ob er mich mit härteren Bandagen anfassen darf oder nicht.

»Ein Vorschlag zur Güte«, sagte Peter schließlich, um den armen Adepten zu erlösen. »Wir gehen in fünf Minuten los und erzählen der Präzentorin, dass ich auf der Toilette festgesessen hätte. Wie klingt das?«

Der Adept schien noch immer unschlüssig zu sein.

»Wunderbar, dann machen wir das so«, schloss Peter daher die Unterhaltung, ohne seinem Gegenüber die Chance zu einer Entscheidung zu geben und machte sich zurück an die Arbeit an dem Computer.

Mit etwas Glück würde der Adept vergessen, dass Peter an einem Computer zugange war, als er den Raum betreten hatte oder sich nicht trauen, seinen Vorgesetzten gegenüber die Wahrheit zu sagen. Wenn er bei der Geschichte mit der Toilette blieb, dann würde niemandem auffallen, dass der Hacker sich eine Backdoor ins System des HyperPuls-Generators baute.

Zu Peters Überraschung führte der Adept ihn nicht zum Büro seiner Tante, sondern zu einem privaten Kommunikationsraum. Als Peter eintrat, konnte er das Gesicht eines grauhaarigen Mannes Mitte fünfzig auf dem Bildschirm sehen. Noch überraschender als der Treffpunkt war die Tatsache, dass der Mann seinen Blick auf Peter richtete und ihn zu sehen schien.

»Da ist er ja«, bestätigte der Mann, was der Hacker vermutet hatte. Seine Tante hatte eine Direktverbindung zu einem anderen Planeten aufgebaut. Eine solche Verbindung war teuer, selbst für ComStar, die das HPG-Netzwerk betrieben und alles andere als einfach.

Was kann derart wichtig sein? Hat sie ...?

»Wir haben Sharon gefunden«, bestätigte seine Tante. »Blakes Wort hält sie auf Menkalinan in der Liga Freier Welten fest.«

»Wie geht es ihr?«, die Erleichterung und Hoffnung in seiner Stimme waren unüberhörbar.

»Wir wissen es nicht«, antwortete der Mann auf dem Monitor. »Zwar waren wir in der Lage, die Zelle von Blakisten aufzuspüren, aber bislang konnten wir sie nicht ausheben.«

»WAS?«, fuhr Peter den Unbekannten an und machte einen großen Schritt auf den Monitor zu.

»Wir haben zwei Möglichkeiten, die ich mit Präzentorin Malcah besprechen wollte, bevor ich mich für eine entscheide.«

»Sie können entweder einen leisen Zugriff versuchen oder einen schnellen und harten«, nahm seine Tante den Faden auf. »Beide Methoden bergen Risiken. Risiken, denen ich Sharon nicht aussetzen wollte, ohne mit dir zu reden.«

Sie brauchte die Risiken nicht erklären. Peter kannte sie aus seiner Zeit mit den Silent Reapers zur Genüge. Ein leiser Zugriff war langsam. Potentiell barg er die Chance, bis zur Geisel vorzudringen, ohne bemerkt zu werden. Wenn man jedoch bemerkt wurde, war man mit ziemlicher Sicherheit zu langsam, um die Geisel noch zu retten. Ein schneller Zugriff war das genaue Gegenteil. Der Zugriff war unübersehbar, aber wenn alles gut lief, war man schnell genug bei der Geisel, um sie zu retten, bevor die Geiselnehmer wussten, was ihnen geschah.

Es war eine Entscheidung, um die Peter die Söldner nie beneidet hatte, wenn sie sie treffen mussten. Die Gefahr war immer groß, dass man die falsche Wahl traf. Ganz egal, wie man sich entschied.

Anori hatte ihm jedoch mal gesagt, dass sie die leise Methode bevorzugte, wenn sie auf einen organisierten und militärischen Gegner traf. Die Methode der Einschüchterung, die Teil eines schnellen Zugriffs war, hatte gegen einen solchen Gegner weniger Erfolg. Daher entschied sie sich, sofern möglich, in solchen Situationen immer dafür, möglichst nicht bemerkt zu werden.

»Leise und langsam«, sagte er daher nach einer kurzen Bedenkzeit. »Auf Nummer sicher gehen.«

»Das war auch mein Vorschlag«, antwortete der Mann auf dem Monitor. »Damit steht es zwei zu eins.«

Peter konnte sehen, dass seine Tante zornig war. Sie hatte für einen schnellen Zugriff gestimmt und war bei ihrem Gesprächspartner damit auf Granit gestoßen.

Sie hat erwartet, dass ich ins gleiche Horn stoßen würde und damit ihre Position festige. Ich bin nicht hier, um zu beraten. Sie hat mich zu sich bestellt, um mich als Druckmittel zu benutzen.

Bevor sie noch etwas sagen konnte, verließ Peter den kleinen Raum wieder. Sie würde, so lange wie sie die Direktverbindung halten konnte, noch versuchen ihren Gesprächspartner umzustimmen. Er hatte jedoch nicht den Eindruck, dass der sich umstimmen lassen würde.

Es war selten, dass Rebekka Malcah nicht bekam, was sie wollte. Dies würde jedoch ein solcher Moment werden.

Kapitel 44

02. Januar 3068

Outreach [INN] – Es scheint, dass es auf jede Söldnereinheit von herausragendem Charakter (wie den Wolfs Dragonern, Kell Hounds, den 12. Vegan Rangers) eine gibt, für die Geld das Einzige ist, das zählt. Blakes Wort hat dies besonders hervorgehoben, als sie Waco’s Rangers, Smithson’s Chinese Bandits, die Tigersharks sowie die 51. Dunklen Panzerjäger angeheuert und sie auf Harlech losgelassen haben. Nun muss die Broadsword Legion zu dieser Sammlung an Ehrlosigkeit hinzugefügt werden. Angeheuert von Wolfs Dragonern in einer Zeit der Not, hat sich die Legion gegen ihren Auftraggeber gewandt, während die Dragoner dabei waren, ihre Heimat gegen einen Angriff von Blakes sechster und zehnter Division zu verteidigen.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

04. Januar 3068

Ein Blick auf ihr immer kleiner werdendes Lager und die immer weiter schrumpfende Zahl an lebenden oder unverletzten Silent Reapers ließ Anori verzweifeln. Sie hatten mehr als eine Woche Ruhe gehabt, während die Lyraner Weihnachten und das neue Jahr zu feiern schienen. Aber in den frühen Morgenstunden waren die Truppen ihrer Feinde ins Gebirge zurückgekehrt. Die Söldner hatten kaum Zeit gehabt zu reagieren, da die lange Ruhe sie unvorsichtig gemacht hatte. Die beiden Techs, die die Sensoren überwachten, hatten sich lieber miteinander unterhalten, statt ein Auge auf den Schirmen zu haben.

Die Lyraner waren beinahe an ihr Lager herangekommen, als einer die sich nähernden Feinde endlich bemerkt und Alarm geschlagen hatte. In ihrem hastigen Rückzug hatten sie einiges an Ausrüstung zurücklassen müssen, das sie eigentlich nicht entbehren konnten. Panzerplatten, Munition ... Anori wusste nicht, wie sie diese Verluste kompensieren sollten. Ihre OmniMechs gingen bereits auf dem Zahnfleisch.

Der einzige Grund, dass sie überhaupt noch Munition besaßen, lag daran, dass Anori zwischen den Konfigurationen hin und her wechseln ließ, um ihre Vorräte zu schonen. Über kurz oder lang würden sie auf reine Laserbewaffnung umsteigen müssen. Etwas, das ihre Schlagkraft drastisch reduzieren würde. Gerade im Kampf gegen feindliche Fahrzeuge würde sich ein Ausfall der Kurzstreckenraketen oder der Schrotmunition ihrer Autokanonen bemerkbar machen.

Noch haben wir Munition. Wenn auch nicht mehr viel.

Beim Personal sah es nicht viel besser aus. Cassandras Arm heilte nicht richtig, da er an zu vielen Stellen gebrochen war und sie nicht die nötige medizinische Ausrüstung hatten, um ihn angemessen zu versorgen. Anori rechnete es ihr hoch an, dass sie sich trotzdem immer wieder in ihre Gefechtsrüstung stecken ließ und sich in den Kampf schmiss.

Bei ihrer Flucht hatte Cassandra einen feindlichen Mech alleine lange genug beschäftigt, um ihrem Kommandofahrzeug den Rückzug zu ermöglichen. Wie sie das angestellt hatte, war Anori ein Rätsel. Sie würde sich über solche kleinen Lichtblicke jedoch nicht beschweren.

Trotz der langen Ruhe wirkten die Söldner um sie herum bereits wieder ausgezehrt und müde. Das Wissen, dass es in den nächsten Tagen so weitergehen würde wie zuvor, war nicht gut für die Moral.

Während sie durch das Lager schritt, konnte sie immer wieder Gesprächsfetzen aufschnappen, in denen die Worte »uns ergeben« vorkamen. Sie musste etwas tun, wenn sie die Silent Reapers nicht verlieren wollte. Schlimm genug, dass die Lyraner und Blakes Wort alles daran setzten, sie zu vernichten. Sie würde nicht zulassen, dass die Einheit selbst ihnen auch noch dabei half.

Risa McLoris näherte sich ihr von der anderen Seite des Lagers und hob ihre Hand, um Anori auf sich aufmerksam zu machen. Das wäre aber kaum nötig gewesen. Die Generalin hatte bereits selbst Ausschau nach der Landungsschiff-Navigatorin gehalten. Schon auf die Distanz konnte sie klar erkennen, dass die Haare der anderen Frau fettig waren und ihr in wildem Chaos über die Schultern fielen.

Die ehemalige Besatzung der Gold hatte relativ geringe Verluste erlitten. Die Lyraner schienen sich an die Ares-Konvention zu halten und nahmen lediglich militärische Ziele unter Feuer. Wohingegen die Truppen der verräterischen Blakes Wort auch – oder eher gerade – auf ihre zivilen Fahrzeuge schossen. Dadurch hatten die Raumfahrer zumindest ein paar Tote und Verletzte hinnehmen müssen.

Als die Navigatorin vor Anori zum Stehen kam, konnte sie sehen, dass die Raumfahrerin nicht nur geschafft und ungepflegt aussah, sondern mit Blutspritzern bedeckt war. Da sie, wie auch einige andere Zivilisten der Reapers, immer wieder im Lazarett aushalf, war das jedoch wenig verwunderlich.

»Wir müssen reden«, begann Risa knapp, und Anori deutete ihr den Weg zu ihrem Zelt, damit sie sich ungestört unterhalten konnten.

»Was gibt es?«, begann Anori, als der Eingang des Zelts hinter ihnen geschlossen war.

Nicht, dass der Zeltstoff wirklich dafür taugte, komplett abgeschottet reden zu können, aber er dämpfte den Schall doch genug, um nur einen halben Meter weit wirklich verständlich zu sein. Auf mehr konnte Anori in der aktuellen Situation nicht hoffen.

»Einige der Reapers denken laut darüber nach, sich den Lyranern zu ergeben«, sprach McLoris aus, was Anori bereits selbst mitbekommen hatte.

Die Bestätigung gefiel ihr dennoch nicht. Bislang wäre es möglich gewesen, dass sie nur etwas missverstanden hatte. Wenn die Navigatorin damit jedoch zu ihr kam, dann gab es keinerlei Zweifel mehr.

»Haben Sie einen Vorschlag, wie wir weiter vorgehen? Sie sind näher dran an den Silent Reapers. Ich habe das Gefühl, dass ich weniger Kontakt habe, seit ich die Einheit anführe.«

»Freunde werden vorsichtiger um einen herum. Leute, die man nur so halb gekannt hat, ziehen sich komplett zurück ... Ja, David hat das gleiche berichtet, als er die Gold von seinem Vater übernommen hat.« Bei dem Gedanken an ihren verstorbenen Kapitän trübte sich Risas Blick.

Anori konnte es ihr nicht verübeln. Sie hatten viele Verluste zu beklagen, aber es waren die Gedanken an die Menschen, mit denen man am engsten zusammengearbeitet hat, die einem am meisten zu schaffen machten.

Sakumoto ...

Sie musste sich zusammenreißen, um nicht selbst in Trauer zu versinken.

»Also, was schlagen Sie vor?«, fragte sie erneut, um das unangenehme Schweigen zu brechen.

»Eine Ansprache. Erinnern Sie die Einheit daran, dass Sie Juans McFaris‘ Tochter sind und wie viel sie von ihm gelernt haben. Sein Name und die Trauer um seinen Verlust sind etwas, das ich immer wieder höre. Ihr Vater hat die Einheit geschaffen und zu dem gemacht, was sie heute ist. Die Erinnerung an ihn und daran, dass er wollen würde, dass wir nicht aufgeben, sollte helfen – zumindest für eine Zeit. Sehr lange wird auch das nicht funktionieren.«

Wenn der aktuelle Zustand länger anhält, wird sowieso nicht mehr viel von uns übrig sein, das sich ergeben kann.

Statt den Gedanken laut auszusprechen dankte sie McLoris für ihre Hilfe. Der Gesichtsausdruck der Raumfahrerin machte jedoch deutlich, dass ihr genau der gleiche Gedanke durch den Kopf geschossen war.

Wieder draußen sah Anori die Silent Reapers in einem neuen Licht. Dass McLoris ihren Vater erwähnt hatte und ihre Leute noch immer loyal zu ihm standen, damit hatte sie nicht gerechnet. Ihr war nie klar gewesen, dass die Einheit so sehr an Juan McFaris hing.

Bin ich bereit, wirklich in die Fußstapfen meines Vaters zu treten? Nicht nur seinen Namen zu führen?

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

06. Januar 3068

Anoris Rede war flammend gewesen. Sie hatte Emotionen und Zuversicht in die Einheit getragen und Vertrauen aufgebaut. Zumindest war das der Eindruck, den sie hatte.

Sie hatte seitdem keine Gespräche mehr gehört, in denen das Wort Kapitulation vorkam und auch Risa McLoris hatte nichts mehr zu berichten. Daher betrachtete sie die Rede als Erfolg. Wie lange der vorhalten würde, war jedoch eine andere Frage.

Am letzten Tag hatten sie nur eine einzige Patrouille gefunden, die sich in der Gegend um ihre Basis herum bewegte. Statt sich ihnen zu nähern, schien sie sie aber nur zu passieren. Das Personal an den Sensoren war diesmal auch aufmerksam gewesen, und Kari hatte sich aufgemacht, um ein Auge auf ihre Feinde zu haben. Es waren die letzten drei Partisan-Panzer gewesen, die Blakes Wort noch hatte. Die Schäden, die die Gold angerichtet hatte, waren repariert, aber Kari schwor darauf, dass sie die Fahrzeuge eindeutig identifizieren könne.

Ich würde zu gerne auch mal auf eine Aufklärungsmission gehen.

Das Festsitzen hinter ihrem Schreibtisch, in der sich dauernd verschiebenden Basis, ging Anori an die Substanz. Sie war eine Kriegerin. Normalerweise meldete sie ihren Trupp immer als Erstes für Einsätze an. Stattdessen saß sie nun fest, und das gleiche galt für ihren Trupp. Arjun war mit seinem fehlenden Bein schlicht und ergreifend nicht einsatzfähig. Je länger sich das Versteckspiel im Gebirge zog, desto höher wurde dabei auch das Risiko, dass er nie wieder einsatzfähig werden würde.

Vielleicht sollte ich wirklich mal bei den Clans anfragen, ob sie ihm nicht ein neues Bein wachsen lassen wollen ...

Tragischerweise war das tatsächlich einer der Vorschläge, der von den Sanitätern an sie herangetragen worden war.

HyperPuls-Generator

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

06. Januar 3068

Fertig!

Es hatte Peter einige Tage gekostet, aber er hatte es geschafft. Mit einem zufriedenen Lächeln schloss er den Computer, an dem er gearbeitet hatte und verband ihn wieder mit dem Netzwerk des HyperPuls-Generators. Die Backdoor war installiert und einsatzbereit.

Langsam bewegte er seinen Zeigefinger zum Einschalter und verharrte dann. Wenn er alles richtig gemacht hatte, würde niemand den Trojaner bemerken, der sich beim Hochfahren in das System schleusen würde. Das Problem war, dass er nicht absolut sicher war, dass er alles richtig gemacht hatte.

Es war eine Erfahrung, die er seit seiner Ausbildung unter ComStar nicht mehr gemacht hatte. Er hatte es aber auch noch nie mit seiner Tante zu tun gehabt. Wenn sie ahnte, was er vorhatte, dann hatte sie womöglich Gegenmaßnahmen getroffen, um sein Eindringen in das System zu verhindern.

Wir haben uns seit Jahren nicht gesehen. Woher soll sie mich so gut kennen?

Das besiegelte es für ihn und sein Finger presste den Schalter herunter.

Mit einem sanften Schnurren fuhr der Computer hoch. Zahlen wanderten über den Bildschirm, als das Betriebssystem startete. Zahlen, die sich von denen unterschieden, die normalerweise auftauchen sollten. Selbst wenn jemand anderes als er den Computer hochgefahren hätte, hätte derjenige es mit ziemlicher Sicherheit nicht bemerkt. Niemand, außer einem Hacker, würde die Veränderung bemerken – und selbst da war Peter sich nicht sicher, ob es sonderliche viele tun würden.

Im Betriebssystem angekommen, loggte er sich mit dem Benutzer- und dem Passwort ein, die er bekommen hatte, um den Computer zu nutzen. Die nächsten Minuten verbrachte er mit relativ belanglosen Dingen. Er spielte kleine Spiele, die integriert waren, schrieb ein paar Gedanken auf, bewegte sich durch das planetare Netzwerk und bestellte Pizzen auf den Namen eines Unbekannte zu dessen Haus ... Kleinigkeiten, die ihm vor allem die Zeit vertreiben sollten.

Die Zeit, bis sein Trojaner seinen Wurm in das System geschleust und ihm Zugriff auf sämtliche Daten und Geräte dort gegeben hatte. Wenn seine Tante ihn nicht von sich aus gehen lassen wollte, dann würde er eben bleiben – und so viele Daten und Informationen mitnehmen, wie er nur konnte, bis er endlich zu den Reapers zurückkehrte.

Kapitel 45

06. Januar 3068

Terra [Stimme der Wahrheit] – Die Propagandaabteilung von Wolfs Dragonern will, dass jeder ihre Version der Ereignisse glaubt. Aber ihre verzerrte Darstellung der Geschehnisse kann die Wahrheit nicht verbergen! Wie der gesegnete Blake gesagt hat: »Jede Geschichte hat zwei Seiten.« Urteilen Sie selbst, was die Wahrheit ist und warum die Dragoner und ihr Hafen auf Outreach eine Gefahr für die gesamte Menschheit waren.

HyperPuls-Generator

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

12. Januar 3068

Zusammen mit seiner Tante wartete Peter in ihrem Büro darauf, dass das Einsatzteam sich meldete. Der Angriff auf die Installation von Blakes Wort hatte vor einer knappen Stunde begonnen, aber es gab noch immer keine Rückmeldung.

Er wusste, dass das vollkommen normal war und weder etwas Positives noch etwas Negatives über den Ablauf der Mission aussagte, aber mit jeder Minute wurde er nervöser. Die Kommunikation mit ihnen musste von Menkalinan über Zurich laufen. Da Zurich innerhalb der Vereinigten Sonnen lag und zwei Divisionen der ComGuards beherbergte, war es ein logischer Ausgangspunkt für die Mission gewesen. Es war das nächstgelegene System unter ihrer Kontrolle, von dem aus Menkalinan mit nur einem einzigen Sprung erreichbar war.

Was, wenn etwas schiefgelaufen ist? Was ist, wenn das Einsatzteam tot ist und nicht mehr antworten kann? Was geschieht mit Mama?

All diese Gedanken kreisten durch seinen Kopf und meldeten sich immer und immer wieder. In verschiedenen Reihenfolgen, und gelegentlich durchsetzt mit Gedanken an die Silent Reapers, aber sie kamen immer wieder. Und wurden mit jedem Mal intensiver.

»Lass uns etwas essen gehen«, riss seine Tante ihn aus seinen Gedanken.

»Essen? Wie kannst du an Essen denken?«

»Du vergreifst dich die ganze Zeit bereits an den Keksen, die ich auf dem Tisch stehen habe. Ich habe in der letzten halben Stunde mindestens drei Mal nachgelegt.«

Peter sah nach unten und bemerkte, dass er tatsächlich einen Keks in der Hand hielt.

Habe ich die ganze Zeit gegessen?

Nein, er hätte es doch gemerkt, wenn er mehrere Schüsseln mit Keksen verzehrt hätte. Oder? Rebekka Malcah war eine ausgezeichnete Lügnerin, daran gab es keinen Zweifel, aber welchen Vorteil würde sie daraus ziehen, ihn über die Zahl der Kekse zu belügen, die er gegessen hatte?

Bin ich derart unruhig, dass ich mit nervösem Essen angefangen habe?

»Schau nicht so verwirrt drein. Setz dich lieber in Bewegung«, riss sie ihn erneut aus seinen Gedanken und drehte ihn in Richtung Tür. »Wenn eine Meldung kommt, kriege ich Bescheid.« Sie zeigte ihm einen Piepser und schob ihren Neffen dann langsam aus dem Büro.

In der Kantine angekommen setzten sie sich an einen Tisch, und seine Tante ließ ihnen Braten mit Kartoffeln bringen. Bei dem Braten handelte es sich um ein lokales Tier, dessen Namen Peter nicht kannte und nicht richtig verstanden hatte. Sein Interesse war jedoch zu gering, als dass er nachgefragt hätte.

Statt zu essen wollte er wissen, was mit der Mission auf Menkalinan vor sich ging. Als der Braten kam, schlang er ihn trotzdem hastig hinunter, um schnell fertig zu sein und wieder zurück ins Büro zu können.

Die Präzentorin ließ sich jedoch Zeit und aß genüsslich und langsam. Peters Nervosität schien sie dabei wenig zu beeindrucken. Erst als ihr Piepser sich meldete, ließ sie Gabel und Messer auf den Teller mit dem halb aufgegessenen Braten fallen und ging im Eilschritt in Richtung ihres Büros zurück. Peter hatte Probleme, ihr zu folgen, ohne zu rennen. Das halbverdaute Essen bedankte sich dafür mit Seitenstichen.

Im Büro angekommen, blinkte bereits eine Leuchte am Tisch seiner Tante, um eine eingegangene Nachricht zu signalisieren. Diesmal reichten die Kapazitäten offensichtlich nicht, um eine Echtzeitverbindung aufzubauen.

Die Nachricht war ein kurzer, verschlüsselter Text, den die Präzentorin durch die Eingabe eines Passwortes entschlüsselte.

LIEFERUNG GESCHEITERT

PAKET ZERSTÖRT

ANALYSE DER LIEFERUNG IM GANGE

Die Übersetzung war nicht sonderlich schwer. Die Operation war gescheitert, seine Mutter tot und niemand wusste, was passiert war.

Peter las den Text drei Mal, dann gaben seine Beine nach, er klappte zusammen und schlug mit dem Kopf an der Schreibtischkante auf. Bevor die Welt vor seinen Augen schwarz wurde, sah er noch, dass seine Tante genauso schockiert wirkte wie er.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

13. Januar 3068

»Luft/Raumjäger?«, wollte Anori wissen.

»Noch immer negativ«, antwortete Konstanze Schubert und brachte damit ein Lächeln auf die Lippen der Generalin.

Seit über einem Monat spielten sie mit Lyranern und Blakisten nun Katz und Maus im Kuegrat-Gebirge – und nur ein einziges Mal hatten sie Kontakt mit Luft/Raumjägern gehabt. Die beiden Hammerheads, mit denen die Blakisten die Gold abgeschossen hatten, hatten sich vor vier Tagen gezeigt und ihr Lager überflogen.

Anori vermutete, dass sie nicht gewusst hatten, wo die Reapers sich befanden, sondern auf einem Aufklärungsflug gewesen waren. Das Überraschungsmoment war also auf Seiten der Söldner gewesen, als Maria sich hinter die Kontrollen des beschädigten Firestarter geschwungen und die LB-10-X-Autokanone in dessen rechten Arm beim zweiten Überflug auf die Jäger abgeschossen hatte.

In dem engen Gebirge war das konstante Gehämmer der Schrotmunition zu viel für die Piloten gewesen. Maria hatte sich auf den oberen von beiden konzentriert, und mit einer der Schrotkugeln vermutlich das Triebwerk getroffen. Anori konnte es nicht genau sagen, aber das Ergebnis war beeindruckend gewesen.

Der fünfundsiebzig Tonnen schwere Jäger war plötzlich mehrere Meter abgesackt und hatte mit der breiten, hammerhai-artigen Nase den Flügel seines Begleiters gestreift. Was folgte waren zwei unkontrolliert stürzende Jäger, die mit mehreren Mach gegen eine Felswand gekracht waren, bevor ihre Piloten die tödlichen Maschinen wieder unter Kontrolle hatten.

Anori war sich sicher, dass ihnen das über offenem Gelände auch gelungen wäre. Das Kuegrat-Gebirge war jedoch zu verschlungen, als dass sie je eine Chance gehabt hätten. Seitdem hatte es keine weiteren Kontakte mit Luft/Raumjägern gegeben. Die Blakisten hatten vermutlich nur die beiden Jäger auf dem Planeten gehabt, und weder die Generalin noch ihre Stellvertreterin konnten sich vorstellen, dass die Lyraner dumm genug waren, eigene Jäger ins Gebirge zu schicken.

Eine Vermutung, der Risa McLoris zugestimmt hatte. Soweit es sie betraf, würde niemand, der das Gebirge kannte und auch nur einen Funken Verstand besaß, Luft/Raumjäger auch nur in die Nähe schicken. Sie gingen also davon aus, dass sie vor weiteren Angriffen sicher waren. Dennoch war Anori dazu übergegangen, Konstanze bei ihrer morgendlichen Besprechung, bei der Anori die ältere Frau von der Aufsicht ablöste, danach zu fragen. Der Sicherheit halber – und um über die Blakisten lachen zu können.

Es gab im Lager so wenig Humor, dass die beiden Luft/Raumjäger sich tatsächlich als eine Art Running Gag durchgesetzt hatten. Immer wieder konnte Anori Gespräche hören, die von ihnen handelten und mindestens zu einem Grinsen bei den Beteiligten führten.

Besser als nichts.

»Sonstige Sensordaten?«, wollte die Generalin wissen.

»Nichts Relevantes. Richards besteht darauf, dass er über Nacht ein riesiges, zweibeiniges Lebewesen auf den Sensoren hatte, das dann aber beinahe sofort wieder verschwunden ist.«

»Ein Yeti?«, fragte Anori mit einem Grinsen, als ihr die alte terranische Mythengestalt vor Augen sprang.

Konstanze schien den Mythos aber anscheinend nicht zu kennen und sah Anori verwirrt an. Die winkte ab, woraufhin ihre Stellvertreterin die Frage überging.

»Ich vermute, dass er entweder eingeschlafen ist und geträumt hat oder einen Bergraptor auf dem Schirm hatte. Bergraptoren gelten allerdings als ausgestorben, die Chance ist also eher gering.«

»Wenn wir nicht nur überleben, sondern auch noch eine ausgestorbene Tierart wiederentdecken, dann feiere ich das als Sieg.«

So sehr es auch als Witz gedacht war, konnte Anori doch nicht lachen. Zu real war die Chance, dass die Silent Reapers den Planeten nicht lebend verließen. Niemand von ihnen.

HyperPuls-Generator

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

16. Januar 3068

»Was ist passiert?«, fragte Peter den Arzt, der sich über ihn beugte, als er aufwachte.

»Sie haben das Bewusstsein verloren und sich den Kopf an der Tischkante von Präzentorin Malcah angeschlagen.« Er hob seinen Zeigefinger vor Peters Gesicht. »Bitte folgen sie meinem Finger mit den Augen!«

Der Hacker tat, wie ihm geheißen, und der Doktor nickte kurz darauf zufrieden.

»Ist Ihnen schlecht?«

»Nein.«

»Ich würde Sie gerne noch einen Tag ...«

»Kommt nicht in Frage!«, unterbrach Peter den Arzt, bevor der aussprechen konnte. »Wenn ich in Ordnung bin, dann werde ich die Krankenstation verlassen.«

»Aber die Präzentorin besteht darauf, dass ...«

»Die Präzentorin ist meine Tante. Ich erkläre ihr das schon selbst.«

Bevor der überrumpelte Mann weitere Einwände erheben konnte, war Peter aufgestanden und hatte den Krankenhauskittel abgestreift. Seine Hose und restliche Kleidung lag auf einem Sessel in einer Ecke des Raumes. Er zog die Hose an und verließ den Raum. Die restliche Kleidung zog er im Gang des HyperPuls-Generators außerhalb der Krankenstation über.

Seine Mutter war tot. Es gab nichts mehr, was ihn in der ComStar-Anlage hielt. Sobald er vom Computersystem des HPGs hatte, was er haben wollte, wäre er weg. Und es gab nichts, was seine Tante dagegen tun konnte. Präzentorin hin oder her.

Zurück in seinem Zimmer startete er seinen Computer und begann damit, die aktuellsten Daten auszulesen. Über die letzte Woche hatte er bereits große Mengen an Daten gesammelt und auf Relevanz überprüft. Was ihm fehlte, waren aktuelle Satellitenbilder des Kuegrat-Gebirges. An die machte er sich jetzt.

Je aktueller seine Daten, desto leichter würde es ihm fallen, die Silent Reapers zu finden und den Truppen der Lyraner und Blakisten auszuweichen. Nachdem er alles auf seinen CompBlock gespielt hatte, gab er seinem Wurm im System neue Anweisungen. Sollte es nötig werden, hätte er das HPG vollständig unter seiner Kontrolle.

Er wollte gerade aufbrechen, als eine ankommende Nachricht ihn innehalten ließ.

Kapitel 46

16. Januar 3068

Galedon V [VOTD] – Offizielle Quellen der Präfektur-Regierung haben heute bestätigt, dass Luthien von Dohi-Rebellentruppen attackiert wird und es zu weiteren Komplikationen kam, nachdem eine Kriegsflotte von Blakes Wort in das System gesprungen ist. Die ankommende Flotte hat Truppen ausgeschleust, ohne dafür eine Autorisation des Oberkommandos der VSDK erhalten zu haben.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

17. Januar 3068

»Anori, aufstehen!«, riss sie die gedämpfte Stimme von Konstanze aus dem Schlaf.

Jahre des militärischen Trainings hatten Anori darin geschult, sofort hellwach zu sein, wenn sie geweckt wurde. Sie war es auch dieses Mal. Sobald sie ihren Namen gehört hatte, stand sie senkrecht im Bett. Erst danach betrat die ältere Frau das Zelt.

»Wir haben eine Nachricht von Lucas bekommen.«

»Lucas ist zurück?« Die Nachricht, dass der alte Freund und Vertraute ihres Vaters wieder aufgetaucht war, freute sie, stimmte sie aber auch wütend.

Wäre er nicht verschwunden, würde Papa noch leben. Niemals hätte Soraya ihn ermorden können, wäre er anwesend gewesen. Er hätte die Zeichen ihres Verrats bemerkt.

»Er hat offenbar ein Landungsschiff dabei. Wir sollen zur McQuiston-Hochebene kommen. Er sammelt uns dort übermorgen Nachmittag auf.«

»Wie sicher ist es, dass die Nachricht echt ist und es sich nicht um einen Trick der Lyraner handelt?«

»Sie wurde mit einem Kode übermittelt, den nur dein Vater, Lucas und ich kennen. Zusätzlich habe ich aber eine Nachricht von Peter erhalten. Er hat eine ähnliche Nachricht aus ComStars Computersystem gestohlen und kann ihre Echtheit bestätigen. Er befindet sich auf dem Weg zu uns.«

»Auf dem Weg zu uns? Peter ist ein ausgezeichneter Hacker, vielleicht der Beste in der gesamten Inneren Sphäre, aber wie zur Hölle will er es an den Lyranern und Blakisten vorbei zu uns schaffen?«

Während ihrer Unterhaltung hatte Anori sich angezogen und ging im Kopf ihr weiteres Vorgehen durch. Sie mussten packen und sich möglichst unbemerkt der Hochebene nähern. Ihnen wäre nicht geholfen, wenn sie sich kämpfend absetzen mussten. Ein Kampf und gleichzeitige Verladung waren schon unter normalen Umständen schwierig, aber ihr Feind war ihnen zahlenmässig und ausrüstungstechnisch weit überlegen.

»Er sagt, er habe einen Plan. Wollte mir auf Nachfrage aber nicht erzählen, wie der aussieht«, entgegnete Konstanze in einem Tonfall, der klar machte, dass sie darüber auch nicht glücklich war.

Die Generalin schüttelte den Kopf. Was auch immer Peter vorhatte, sie konnte nichts tun, um ihm beizustehen, ohne das Überleben der Einheit insgesamt zu gefährden.

»Wenn wir uns langsam bewegen, sollten wir einen halben Tag zur Hochebene brauchen.«

Das bedeutete allerdings, dass sie den Firestarter zurücklassen mussten. Seit dem Gefecht mit den beiden Partisans war das Gyroskop beschädigt, und sie waren bislang nicht in der Lage gewesen, es zu reparieren. Die dazu nötigen Teile waren ihnen bereits vor mehreren Wochen ausgegangen. Zusammen mit den Aktivatorschäden war die Maschine damit hinderlicher als hilfreich.

Peters Flucht von ComStar war leichter gewesen, als erwartet. Die Wachen am Ausgang hatten nicht versucht, ihn zu stoppen. Er ging davon aus, dass sie nicht gewusst hatten, dass er von der Krankenstation getürmt war. Auf der Straße hatte er sich ein Luftkissenfahrzeug angeeignet, mit dem er in kürzester Zeit bis zum Kuegrat-Gebirge vorgedrungen war.

Eine konstante Verbindung zwischen seinem CompBlock und dem HyperPuls-Generator hielt ihn über die Truppenbewegungen der Lyraner und Blakisten auf dem Laufenden. ComStar betrieb das Satellitennetz des Planeten und war dadurch ständig darüber informiert, wo die Truppen sich bewegten.

Gleichzeitig hatten sie dadurch den Lyranern dieselben Informationen vorenthalten können. Nun nutzte Peter sie, um sich ungesehen bis zur McQuiston-Hochebene begeben zu können.

Vorher muss ich aber schlafen. Ich bin einen Tag durchgefahren. Wenn mir die Augen auf einem Gebirgspass zufallen, war das alles umsonst.

Kuegrat-Gebirge

Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

18. Januar 3068

»Niemals!«, wiederholte Ori Levi mit fester Stimme.

Anori versuchte nun seit einer halben Stunde, den Tech davon zu überzeugen, dass er den Firestarter nicht mitnehmen konnte. Er wollte davon jedoch nichts hören und beharrte darauf, dass er den OmniMech nicht zurücklassen würde.

»Ori, du kannst den Firestarter nicht den Weg zur Hochebene hinauf mitnehmen. Da spielen das Gyroskop und die Aktivatoren nicht mit.«

»Das weiß ich. Ich habe die Maschine Jahre lang instand gehalten. Ich weiß, was sie leisten kann und was nicht.«

»Aber warum ...?«

»Oh, ich habe nicht vor, den Mech das Gebirge hinaufzubringen. Aber ich kann den alten Herren eine letzte Heldentat vollbringen lassen, um den Verrat seiner Besitzerin auszugleichen.«

»Kommt überhaupt nicht in Frage!«

Eine halbe Stunde später saß Ori hinter den Kontrollen des Firestarters und schaute zu, wie die Silent Reapers sich langsam davonmachten. Es war alles andere als einfach gewesen, aber er hatte Anori davon überzeugen können, dass sein Plan richtig war.

Jetzt muss ich nur dafür sorgen, dass er nicht vergebens sein wird.

Mit gemächlichen Schritten setzte er den fünfundvierzig Tonnen schweren Koloss in Bewegung in Richtung des letzten Feindkontaktes, den sie geortet hatten. Er musste nur genug Aufmerksamkeit auf sich ziehen, um sicherzustellen, dass die Silent Reapers es unbemerkt bis zur Hochebene schaffen.

Wie schwer kann das schon sein?

Dank der Satellitendaten von ComStar hatte Peter es bereits weit in das Gebirge geschafft, bevor er auf feindliche Truppen traf. Als er um eine Ecke kam, musste er scharf bremsen, um nicht mit der ausgebrannten Hülle eines Partisans zusammenzustoßen.

»Verdammte Scheiße!«, fluchte er und navigierte das Fahrzeug langsam und vorsichtig um das Wrack herum.

Er befand sich an einer der wenigen Stellen im Gebirge, die das Satellitennetzwerk nicht abdecken konnte. Überhänge und Gestrüpp ließen das Tageslicht bereits schwach erscheinen, Satellitenbilder waren damit unmöglich.

Mit dem Anblick hinter dem Partisan hatte er daher nicht gerechnet.

Die ausgebrannte Hülle eines Firestarters lag am Boden. Der linke Fuß des OmniMechs war in einem zweiten Partisan eingeklemmt. Der Pilot – Steuert Levi den Mech immer noch? – hatte den Panzer offenbar zertreten wollen und war dabei von der schwereren Maschine mitgerissen worden.

Das Vorbeikommen an den beiden Wracks war deutlich einfacher, als Peter es erwartet hatte. Neben dem Fahrzeug war viel Platz, da jemand ein tiefes Loch in die Kraterwand gerissen hatte. Auf den ersten Blick wirkte es auf Peter, als wenn jemand versucht hätte, Erze oder Ähnliches aus dem Gestein abzubauen.

Er wollte gerade an dem Partisan vorbei, als er das Gefühl hatte, dass sich etwas im Cockpit des Firestarters regte. Ohne nachzudenken trat er auf die Bremse und hechtete aus seinem Fahrzeug zu dem verkohlten Mech hinüber.

Das Cockpit des OmniMechs hing einen halben Meter über der Erde in der Luft und war von innen mit Blut und von außen mit Schutt und Staub bedeckt. Dennoch war Peter sich sicher, dass er eine Bewegung dahinter sehen konnte.

Mühsam kletterte er an der Seite der gefallenen Kriegsmaschine hinauf zur Cockpitluke. Sie sah von außen lädiert aus, schien aber auf den ersten Blick nicht verklemmt zu sein. Er öffnete eine kleine Klappe neben der Luke und gab einen Kode in das freigelegte Tastenfeld ein. Das Sicherheitssystem der Mechs der Reapers war seine eigene Entwicklung, selbst wenn Levi einen persönlichen Kode einprogrammiert hatte, konnte er Peters nicht überschreiben.

Mit einem Zischen löste sich die Verriegelung, und der Hacker öffnete den Zugang zum Cockpit. Beinahe wäre es ihm nicht gelungen, da die Panzerung der Tür zu schwer war. Als sie endlich offen war, ließ er sich erschöpft auf den Rücken des Firestarters fallen und musste durchatmen, um neue Kraft zu tanken, bevor er nach Levi sehen konnte.

»Feinde im Rücken!«, kam Konstanzes angespannte Stimme über Funk.

»Unterwegs!«, antwortete Anori genauso verkrampft und setzte sich in Bewegung, um die Angreifer abzufangen oder zumindest auszubremsen.

Zeit. Alles, was wir brauchen, ist Zeit.

Sie waren an den Koordinaten angekommen, die Lucas ihnen geschickt hatte, aber die Lyraner waren ebenfalls da. Sie hatten die Wochen seit der Flucht der Reapers genutzt, um ihre beschädigten Mechs zu reparieren, darunter sogar Jacob’s Arctic Fox, der nun Konstanze und ihr Kommandofahrzeug bedrohte.

Ori hat sich umsonst geopfert, schoss es ihr durch den Kopf. Oder? Ich kann die beiden Partisan-Panzer nicht sehen.

Vielleicht hatte der zum MechKrieger mutierte Tech ja doch etwas erreicht.

Cassandra und Kari, die sich Anoris Trupp angeschlossen hatten, folgten ihr. Ohne Beinprothese war Arjun dazu verdammt, im Kommandofahrzeug zu sitzen und Konstanze bei der Koordination ihrer Verteidigung zu helfen. Mit ihrem gebrochenen Arm war Cassandra zwar einsatzfähig, aber noch immer nur eingeschränkt. Hätte sie die Wahl gehabt, hätte Anori sie ebenfalls an die Seitenlinie verbannt, aber ihnen fehlte das Personal.

Anori feuerte ihren Laser und ihr Maschinengewehr auf den vertrauten OmniMech, um dessen Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

»Ich lenke ihn auf mich«, befahl sie den beiden anderen Söldnerinnen an ihrer Seite. »Ihr reißt ihm den Rücken auf.«

Zwar kamen keine Antworten, aber die beiden Frauen brachen nach links und rechts weg, um Abstand aufzubauen.

Zu Anoris Beruhigung hatten die Lyraner den Mech umkonfiguriert. Statt mit einem Quartett an mittelschweren und drei leichten Impulslasern standen ihr nun eine LB-10-X-Autokanone und ein mittlerer Standardlaser gegenüber. Diese Konfiguration war tödlich für ihre Fahrzeuge, gegen Gefechtsrüstungen dagegen taugte sie wenig.

Immer wieder feuerte Anori ihre Waffen auf ihren Gegner und drehte ihn dabei langsam von ihren Fahrzeugen weg und in Richtung der Klippe. Gesteinsbrocken brachen mit einem Krachen neben ihr auseinander, als eine Schrotladung aus der Autokanone des Arctic Fox sie zerfetzte.

Maria riss ihren Owens herum und feuerte ihre Kurzstreckenraketen und leichten Laser in den Rücken des überschweren Atlas, der nicht schnell genug wenden konnte.

Während sie sich mit dem einzelnen Mech maß – und zu verlieren drohte – lieferte Yves sich ein Gefecht mit gleich vier ihrer Gegner. Nightstar, Barghest, Warhammer und der reparierte Hollander stellten sich dem Söldner und seinem Ryoken entgegen.

Eine Kugel aus dem schweren Gaussgeschütz des Atlas sauste knapp an ihr vorbei. Hätte sie kein Ferroglas vor dem Cockpit gehabt, hätte der Luftsog der riesigen Nickel-Eisen Kugel sie mitgerissen.

Scheiße! Das war knapp. Viel zu knapp.

Aus der Nähe konnte das schwere Geschütz sich glücklicherweise kaum auf ihren schnellen OmniMech ausrichten, aber sollte sie zufällig doch von einer Kugel getroffen werden, würde nicht viel von ihr übrig bleiben.

Einer der Laser des Atlas brannte eine Furche in ihren Torso und eine halbe Tonne Panzerung schmolz davon. Beinahe sofort wechselte die Statuslampe ihres Torso von grün auf orange. Als Antwort feuerte sie erneut alle ihre Laser und ihre Raketen ab und sprengte Panzerung von der Front des riesigen Ungetüms.

Die Treffer schienen den feindlichen BattleMech jedoch kaum zu kümmern. Gleichzeitig kletterte die Hitze im Cockpit ihres eigenen Mechs in die Höhe. Insgesamt lief ihre Konfiguration aber immer noch relativ kühl, und Maria kümmerte sich kaum darum. Solange sie keinen Reaktortreffer erlitt, würden ihre Wärmetauscher die Abwärme des Reaktors in erträglichen Bereichen halten können.

Sie kam um den Atlas herum und wollte wieder in dessen Rücken feuern, als sich ihr ein feindlicher Locust in den Weg stellte, den sie nicht bemerkt hatte. Die leichten Mechs ihrer Gegner hatten sich bislang mit den Gefechtsrüstungen der Reapers beschäftigt und dadurch nicht am Mech-Gefecht teilgenommen.

Der Pilot des Atlas muss Angst bekommen haben, dachte Maria, als ein Treffer aus den Blitz-KSR des FeindMechs ihr Bein traf und Panzerplatten absprengte. Zwei ihrer eigenen Laser gingen fehl, aber die beiden anderen trafen die dünne Verbindung zwischen dem linken Arm und Torso des Locusts und trennten den Armstummel glatt ab.

In ihrer Freude über den Treffer bemerkte sie nicht, wie der Atlas sich umdrehte und sie ins Visier nahm. Erst, als die Nickel-Eisen Kugel aus dem schweren Gaussgeschütz das rechte Bein ihres Mechs zerfetzte und sie krachend zu Boden stürzte, bemerkte sie ihren Fehler.

Aus dem Augenwinkel konnte Anori sehen, wie Marias Owens zu Boden ging, hatte aber keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen. Fiona, wie Jacob seinen Arctic Fox getauft hatte, hatte sie an den Rand der Klippe gedrängt, und sie musste aufpassen, nicht über den Rand zu stürzen.

Ihr Flankenmanöver war gescheitert. Zwar hatte sie den OmniMech zwischen sich und Cassandra und Kari gebracht, der Pilot war jedoch zu gut, als dass sie die Position nutzen konnten. Die beiden Söldnerinnen im Rücken des Mechs konnten nur vereinzelte Treffer landen und das auch nicht konzentriert genug, um die Panzerung zu durchschlagen. Ein Versuch Fiona stattdessen zu schwärmen, war ebenso gescheitert.

»Landungsschiff im Anflug!«, kam Konstanzes Stimme über Funk, aber Anori beachtete sie kaum. Stattdessen feuerte sie ihren Laser in Richtung von Fiona und wich einer Kugel aus der Autokanone des OmniMechs aus. »Mammoth-Klasse!«

Das riss sie dagegen aus ihrer Konzentration.

»Wiederhol das bitte. Hast du Mammoth gesagt?«

»Ja, hat sie«, kam Arjuns Stimme zurück, der mit Konstanze im Kommandofahrzeug saß.

Wo zur Hölle, will Lucas hier, mitten in einem Gefecht, ein Mammoth landen? Die Dinger sind viel zu riesig.

»Keine Sorge Anori«, kam die Stimme von Lucas über Funk, als wenn er ihre Gedanken gelesen hätte. »Ich weiß, was ich tue.«

Wie auf Kommando öffneten sich die Hangartore des Mammoths, das über dem Schlachtfeld zum Stillstand gekommen war, und die Söldnerin konnte ein Dutzend heller Punkte sehen, die herauskamen. Sie brauchte einen Moment, bevor sie realisierte, was sie sah.

Eine Kompanie von BattleMechs, die sich per Gefechtsabwurf in das Gefecht brachten.

Ein schwarz bemalter Dervish und ein ebenso schwarzer Black Hawk-KU kamen krachend zwischen ihr und dem Arctic Fox herunter und eröffneten das Feuer, noch bevor der feindliche Pilot sich auf das plötzliche Erscheinen der Neuankömmlinge einstellen konnte.

Ein Marauder II und ein Victor landeten zwischen Maria und ihren Angreifern, die dabei gewesen waren, sich auf den, noch immer am Boden liegenden, Owens einzuschießen.

Auf der Brust sämtlicher Mechs, die Anori von vorne sehen konnte, prangte das Logo der Silent Reapers.

Was zur Hölle?!

»Ich habe Verstärkungen mitgebracht«, schien Lucas erneut ihre Gedanken zu lesen, während die frische Mech-Kompanie ins Gefecht mit den Lyranern einstieg und die Machtverhältnisse schlagartig veränderte.

Als Peter auf der Hochebene ankam, traute er seinen Augen nicht. Eine Kompanie schwarz bemalter BattleMechs überwachte das Verladen der Silent Reapers in ein Landungsschiff der Mammoth-Klasse. Dutzende von Techs, die er noch nie zuvor gesehen hatte, waren dabei, die gefallenen lyranischen Maschinen zu bergen und in das massive Landungsschiff zu transportieren.

Ist dies das Reapers-Wappen auf der Brust der Mechs?

Was für einen Deal hat Hammilton mit ComStar gemacht, um diese Art von Unterstützung zu bekommen?

Diese Information hatte er im Computersystem des HyperPuls-Generators nicht gefunden.

Bevor er sich mit dem Gedanken näher befassen konnte, wurde er von einigen Infanteristen entdeckt, die ihre Gewehre auf sein ziviles Fahrzeug richteten.

Langsam und mit erhobenen Händen stieg er aus.

»Mein Name ist Peter Brantling, ich bin der technische Spezialist der Reapers. Ich habe einen Verletzten auf der Rückbank und könnte Sanitäter gebrauchen.«

Bei den letzten Worten drehte er seinen Kopf leicht zur Seite, um auf den auf der Rückbank liegenden und noch immer blutenden Ori Levi zu deuten.

Mammoth-Klasse Landungsschiff Traumhändler

Im Anflug auf Piratensprungpunkt des Laurieston-Systems

Provinz Skye, Lyranische Allianz

18. Januar 3068

Sie hatten die Atmosphäre von Laurieston gerade hinter sich gelassen, als ein MechKrieger in Shorts und mit offener Kühlweste, durch die sie seine behaarte Brust sehen konnte, zu Anori hinüberkam, die sich aus ihrer Gefechtsrüstung schälte. Schweiß tropfte an ihrem Gegenüber herunter, sie fühlte sich selbst aber deutlich ausgemergelter als ihr Retter aussah.

»Demi-Präzentor Lóorez«, stellte er sich vor und salutierte.

»Generalin McFaris«, antwortete Anori, verzichtete aber auf den Salut, da sie sich zu schwach fühlte, ihren noch immer halb in die Gefechtsrüstung gehüllten Arm zu heben. »Demi-Präzentor? Ich vermute ComStar.«

»Jawohl, Ma’am. Mister Hammilton hat sich unsere Hilfe gesichert, um sie von Laurieston zu retten.«

»Und die Bemalung?«

Lóorez grinste und sah dadurch für einen kurzen Moment wie ein verspieltes Kind aus.

»Wir konnten nun wirklich nicht in den Farben der ComGuards über lyranische Milizen herfallen. Nicht in der aktuellen politischen Situation. Ich dachte, die Bemalung würde unsere Zugehörigkeit deutlich machen. Und so waren die Mechs bereits passend für ihren nächsten Besitzer.«

Ihren nächsten Besitzer? Will er mir gerade erzählen, dass die zwölf Mechs uns gehören?

»Und was hat Mister Hammilton Ihnen dafür versprochen?«, fragte Anori skeptisch.

»Die Dienste der Silent Reapers im Kampf gegen Blakes Wort.«

»Damit kann ich dienen«, sagte sie und nickte.

Aber ich werde ein Auge auf euch haben. Ich habe nicht vergessen, dass unser Erpresser von euch kam.

Epilog

Internierungslager RBMU 105

Kittery

Blake-Protektorat

01. Jauar 3071

Mühsam öffnete Sakumoto die Augen und starrte in den blauen Himmel von Kittery.

Was ist passiert?

Sie wusste noch, dass sie versucht hatte, einem anderen Gefangenen zu helfen, der von einer größeren Gruppe von Möchtegern-Tyrannen – wie sie die Gefangenen nannte, die dem Rest das Leben zur Hölle machten – angegriffen wurde. Danach setzte ihre Erinnerung aus.

Offenbar bin ich gescheitert.

Sie versuchte sich aufzurichten, stürzte aber zurück auf den Boden.

»Hey, langsam«, wurde sie von einer Stimme von der Seite ermahnt, dann schob sich der Kopf eines dunkelhaarigen Mannes Ende dreißig oder Anfang vierzig zwischen ihre Augen und den Himmel. »Lass mich dir helfen. Das bringt mehr.«

»Danke«, sagte sie, als der Mann ihre Arme um seinen Hals legte und sie hochzog.

»Ich verstehe nicht, was das soll. Reicht es nicht, dass Blakes Wort uns terrorisiert? Warum müssen einige Gefangene es noch schlimmer machen?«

»Da bin ich überfragt«, sagte sie. »Aber wenigstens bin ich nicht die Einzige, die sich darüber Gedanken macht.«

Als sie wieder sicher stand, streckte sie ihm die Hand entgegen.

»Sakumoto Miyus. Freut mich deine Bekanntschaft zu machen.«

Er nahm ihre Hand entgegen und schüttelte sie lächelnd: »Devlin Stone. Die Freude ist ganz auf meiner Seite.«

ENDE

DANKSAGUNGEN

Mein Dank gilt Michael Mingers, dessen Liebe zu Gefechtsrüstungen meiner gleichkommt und mir die Chance für den Silent-Reapers-Zyklus eingebracht hat.

Bernard Craw, der mich große Teile seines Glossars aus Andurienkriege 3 – Gier hat übernehmen lassen.

Jens Meinhardt, der mir mit Informationen aus Quellenbüchern zur Seite gestanden hat, die mir persönlich nicht zur Verfügung standen.

Aurelia Hübner, die mich mit medizinischem Fachwissen versorgt hat, als ich nach einer passenden Schulterverletzung gesucht habe.

Meine Freundin, die all meine Zickereien durchstanden hat, wenn ich sie immer wieder wegschicken musste, weil ich am Schreiben war. Ja, auch Männer dürfen zickig sein.

Und natürlich all die Leser, die bereits meine anderen Bücher gelesen haben und die, die nun dieses Buch lesen. Was ist ein Autor schließlich schon ohne Leser? Nichts weiter als ein verrückter Narr, der in seinem Wahnsinn andere Welten und Personen sieht. Zugegebenermaßen will ich gar nicht ausschließen, dass ich, obwohl ich Leser habe, trotzdem ein verrückter Narr bin.

Simon Schwenke für die Hilfe bei den japanischen Schriftzeichen und Sätzen.

GLOSSAR

Adept: Fortgeschrittener Rang innerhalb von ComStar.

Arctic Fox: Ein 30 Tonnen schwerer OmniMech, produziert von der Söldnereinheit der Kell Hounds, die ihn selbst nutzen und auf dem freien Markt anbieten.

Autokanone: Großkalibriges Geschütz, das Granaten in Salven verschießt.

BattleMech: Auch: ›Mech‹. Um die zehn Meter hohe Kampfmaschine, die sich gehend fortbewegt, ausgestattet mit gigantischen Waffenarsenalen und umfangreicher Panzerung. Mechs werden in leichte (bis 35 Tonnen), mittelschwere (bis 55 Tonnen), schwere (bis 75 Tonnen) und überschwere Maschinen eingeteilt. Sie sind die unbestrittenen Könige des Schlachtfelds.

Blakes Wort: Ein pseudoreligiöser Orden, der Hochtechnologie verehrt und die Menschheit in ein Zeitalter neuer Aufklärung führen will. Blakes Wort kontrolliert Terra und den dortigen HPG sowie das HPG-Netzwerk in der Liga Freier Welten.

ComStar: Ein ehemals pseudoreligiöser Orden, der Hochtechnologie verehrt und die Menschheit in ein Zeitalter neuer Aufklärung führen wollte. Durch die Kontrolle der HyperPuls-Generatoren extrem bedeutsam für die Zivilisation der Inneren Sphäre. Da die Neutralität ein ehernes Prinzip ComStars ist, wird der Orden häufig als Vermittler in Anspruch genommen. Nachdem der Orden sich immer weiter von seinen religiösen Wurzeln entfernte hat eine große Gruppe von Anhängern sich unter dem Namen Blakes Wort abgesplittert und hält die religiösen Traditionen aufrecht.

ComGuards: Militärischer Arm von ComStar.

Firestarter: Ein 45 Tonnen schwerer OmniMech auf Basis des 35 Tonnen schweren Mechs des gleichen Namens. Von den fehlenden Händen abgesehen, ist der Firestarter sehr menschenähnlich geformt.

Gray Death Scout Suit: Eine leichte Gefechtsrüstung, ursprünglich produziert von den Söldnern der Gray Death Legion. Nach deren Vernichtung machte Gray Death Technologies die Gefechtsrüstung für den breiten Markt verfügbar. Ihre simple Bauweise, einfache Modifizierbarkeit und leichte Instandhaltung macht sie besonders bei Söldnern beliebt. Die Silent Reapers nutzen eine modifizierte Version mit verbesserter Tarnkappenpanzerung.

Gray Death Standard Suit: Eine mittlere Gefechtsrüstung, ursprünglich produziert von den Söldnern der Gray Death Legion. Nach deren Vernichtung machte Gray Death Technologies die Gefechtsrüstung für den breiten Markt verfügbar. Ihre simple Bauweise, einfache Modifizierbarkeit und leichte Instandhaltung macht sie besonders bei Söldnern beliebt.

HPG: Siehe HyperPuls-Generator.

HyperPuls-Generator: Die einzige Möglichkeit zu direkter überlichtschneller Kommunikation. HPG-Stationen senden mit einer Maximalreichweite von 50 Lichtjahren. Das HPG-Netz ist fest in der Hand von ComStar. Der Orden integriert die HyperPuls-Generatoren in der Regel in seine Tempel. Man unterscheidet zwischen Klasse-A-Stationen, die etwa alle sechs Stunden senden, und Klasse-B-Stationen, die wesentlich seltener übertragen.

Intruder: Ein 3.000 Tonnen schweres, sphärisches Landungsschiff.

Landungsschiff: Ein Raumschiff, das für die Reise innerhalb eines Sonnensystems verwendet wird. Typischerweise werden Landungsschiffe von Sprungschiffen in ein System gebracht, klinken sich dann von diesen aus und bringen die Fracht zum Ziel. In der Regel beschleunigt das Landungsschiff dabei für die Hälfte der Strecke, wendet um 180° und benutzt die Triebwerke, um Gegenschub zu geben, sodass mit vergleichsweise geringer Geschwindigkeit in eine Umlaufbahn um den Zielplaneten eingeschwenkt werden kann. Durch dieses andauernde Beschleunigen beziehungsweise Abbremsen herrscht während des Flugs beinahe permanent Schwerkraft an Bord.

Lanze: Formation aus 4 BattleMechs.

Laser: Eine Waffe, die gebündeltes Licht verschießt. Hohe Reichweite, große Zielgenauigkeit, aber auch hohe Hitzeentwicklung.

Mammoth: Mit 52.000 Tonnen ist das Mammoth eines der schwersten Landungsschiffe, die jemals gebaut wurden und wird hauptsächlich als Transportschiff genutzt. Aufgrund ihrer Größe sind Mammoths ein seltener Anblick.

Mech: Siehe BattleMech.

MechKrieger: Soldat, der einen BattleMech lenkt, auch ›MechPilot‹. MechKrieger sind die militärische Elite der Inneren Sphäre. In der Konföderation Capella sichert ihnen die Lorix-Doktrin den höchsten gesellschaftlichen Status.

O‘Cavanaghs Gold: Modifiziertes Intruder-Landungsschiff im Dienst der Silent Reapers.

OmniMech: OmniMechs stellen eine Weiterentwicklung der ehrwürdigen BattleMechs dar. Ihre Waffen können innerhalb weniger Minuten ausgetauscht werden und machen diese Mechs daher ausgesprochen vielseitig. Die Technologie stammt ursprünglich von den Clans, die die Inneren Sphäre 3049 mit einer Armee von OmniMechs überfielen.

Owens: 35 Tonnen schwerer OmniMech. Seine langen Beine verhelfen ihm zu hohen Geschwindigkeiten, im Austausch fehlen dem blockigen Mech allerdings echte Arme.

Partikelprojektorkanone: Waffe mit großer Reichweite, die einen hohen Schaden, aber auch eine große Wärmeentwicklung verursacht.

PPK: Siehe Partikelprojektorkanone.

Präzentor: Ein hoher ComStar-Rang, dessen Träger in der Regel einen ComStar-Tempel mit HPG-Station leitet und den Orden damit auf dem Planeten repräsentiert.

ROM: Geheimdienst von ComStar sowie Blakes Wort. Während beide Organisationen getrennt voneinander agieren, tragen beide Geheimdienste den gleichen Namen. Die Bedeutung der Abkürzung ROM ist im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten.

Ryoken: 55 Tonnen schwerer, vogelähnlicher Clan-OmniMech und einer der Mechs, den die Clans während der Clan-Invasion genutzt haben.

Silent Reapers: Söldnereinheit, die sich auf Kommandoeinsätze oder Infiltrationen spezialisiert hat. Die meisten ihrer Kontrakte werden im Geheimen ausgeführt und erreichen niemals die Öffentlichkeit. Dennoch oder gerade deshalb haben die Reapers sich einen Ruf als effiziente und verschwiegene Problemlöser aufgebaut.

Sprungschiff: Ein Raumschiff für die Reise zwischen Sternsystemen. Mittels des Kearny-Fuchida-Antriebs springen sie durch den Hyperraum. Dabei vergeht für die Besatzung scheinbar keine Zeit, während ein außenstehender Beobachter eine Differenz von 45 Sekunden messen kann. Paradoxerweise erscheint die Wärmesignatur eines Sprungschiffes im Zielsystem 45 Sekunden vor dem Zeitpunkt, an dem es das Ursprungssystem verlässt, also 90 Sekunden vor dem Auftauchen des Schiffs.

Tarnkappenpanzerung: Panzerung, die darauf ausgelegt ist, ihren Träger vor Sensoren zu verbergen.

Traumhändler: Landungsschiff der Mammoth-Klasse. Ehemaliges Sklavenschiff.