AUTOR

Daniel Isberner wurde 1985 in Berlin geboren.

Seine ersten BattleTech-Erfahrungen sammelte er mit MechWarrior 3 (dem Computerspiel, nicht dem RPG) und dem Roman Der Kriegerprinz von Michael Stackpole. Zum Tabletop kam er nach dem Erscheinen von MechWarrior 4.

Seit 2010 ist er im Master Unit List Team von CGL und feierte mit Technical Readout Prototypes seinen Einstieg in die Autorenwelt von BattleTech, da allerdings noch auf Englisch. Mittlerweile zeichnet er sich für die Battle Values von neuen Waffen und neuer Ausrüstung sowie für die BV-Regeln für neue Einheitentypen verantwortlich.

2013 erschien mit Schattengalaxis I – Die letzten Tage sein erster Roman. Der zweite Band Feuertod schaffte es zwischenzeitlich sogar auf Platz 12 der deutschen Amazon Science-Fiction-Charts.

Während er für CGL noch an weiteren Technical Readouts beteiligt war (XTRO: Succession Wars I sowie in mehreren Teilen der TRO: 3145 Reihe), ist der Silent-Reapers-Zyklus sein erstes komplettes BattleTech-Buch und sein erster geschriebener Beitrag zum Universum abseits von Einheitenfluff.

Daniel Isberner

Verraten und verkauft

Silent Reapers-Zyklus IV

Originalausgabe

Impressum

Ulisses Spiele

Band US41031EPUB

Titelbild: Janina Robben

Lektorat: Michael Fehrenschild, Matthias Heß

E-Book-Gestaltung: Michael Mingers

©2015 The Topps Company, Inc. All rights reserved.

Classic BattleTech, BattleTech, BattleMech and ’Mech are registered trademarks and/or trademarks of The Topps Company Inc. in the United States and/or other countries. Catalyst Game Labs and the Catalyst Game Labs logo are trademarks of InMediaRes Productions, LLC.

Deutsche Ausgabe Ulisses Spiele GmbH, Waldems, unter Lizenz von INMEDIARES PRODUCTIONS, LLC., also doing business as CATALYST GAME LABS.

DRAMATIS PERSONAE

Al-Fuan, Soraya: Lanzenführerin der MechLanze der Silent Reapers. Steuert einen Firestarter-OmniMech.

Balaswala, Arjun: Gefechtsrüstungs-Rekrut der Silent Reapers und Sohn zweier ihrer Techs.

Brantling, Peter: Ehemaliger ComStar-Adept. Hacker der Silent Reapers.

Dubois, Yves: MechKrieger der Silent Reapers. Steuert einen Ryoken.

Farinadis, Cassandra: Gefechtsrüstungsträgerin in Anoris Einheit.

Hammilton, Lucas: Infiltrationsspezialist der Silent Reapers. Führt ihre Infanterietruppen an.

MacConolly, James: Versorgungsoffizier der Silent Reapers.

McFaris, Anori: Tochter von Juan McFaris, dem Gründer der Silent Reapers. Führt die Gefechtsrüstungen der Reapers an.

McFaris, Juan: Gründer und General der Silent Reapers. Kann aufgrund einer Beinverletzung nicht mehr aktiv an Einsätzen teilnehmen.

Miyus, Sakumoto: Stellvertreterin von Anori.

O‘Cavanagh, David: Kapitän des Landungsschiffes der Silent Reapers, eines Intruders namens O‘Cavanaghs Gold.

Richards, Michael: Anoris AsTech.

Schubert, Konstanze: Juans Stellvertreterin.

Winchester, Jacob: MechKrieger der Silent Reapers. Steuert einen Arctic Fox.

Zapatcondo, Maria: MechKriegerin der Silent Reapers. Steuert einen Owens.

Kapitel 22

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

05. Oktober 3067

Blut. Überall Blut!

Der Anblick war zu viel für Anori. Sie drehte sich um und rannte vom Wohnzimmer zur Kellertür.

Vielleicht ist es nicht Sakumotos Blut. Vielleicht wartet sie im Keller und ...

In ihrer Panik dachte sie gar nicht daran, die restlichen Zimmer zu überprüfen oder sich ruhig zu verhalten. Sie trat einen, im Weg liegenden, zerbrochenen Stuhl lautstark aus dem Flur in eines der anderen Zimmer und kam dann an der Kellertür an. Ohne nachzudenken zog sie an der Türklinke – und bekam die Tür zuerst nicht auf. Dann erinnerte sie sich, dass es sich um eine Stahltür mit Holzverkleidung handelte, und sie zog deutlich kräftiger. Und zwar kräftig genug, um die schwere Tür gegen die Wand des Flurs zu donnern. Das Krachen war laut genug, um sie aus ihrer panischen Trance zu befreien.

Scheiße!

Ruckartig fuhr sie herum, ihre Serrek Arms 7875D-Autopistole im Anschlag – aber es war niemand da. Das Haus war entweder komplett verlassen oder niemand hatte bemerkt, wie geistesabwesend sie war.

Oder sie warten darauf, dass ich in den Keller gehe, um dann die Tür hinter mir zu verschließen und mich einzusperren.

Mit einem sehnsüchtigen Blick nach unten nahm sie Abstand vom Keller, holte ihr Funkgerät hervor und schaltete es ein.

»Alpha Eins an Basis.«

Es dauerte ein paar Sekunden, bis eine Antwort kam, da niemand mit einem eingehenden Funkspruch rechnete. Sie hatte die Basis schließlich auf eigene Faust und unbemerkt verlassen.

»Basis hier, Alpha Eins. Was treibst du denn in der weiten Welt?« Die fröhliche Stimme von Max Farinotti, einem ihrer AsTechs, machte Anori wütend.

»Halt die Klappe und hör mir zu!«, fauchte sie ihn an. »Beta und Gamma sollen sich einsatzbereit machen. Ich will Alpha und Lucas’ Leute in zehn Minuten bei mir sehen – in ziviler Kleidung, aber bewaffnet.«

»Jawohl!«, antwortete Max mit militärischer Zackigkeit und sie gab ihm die Adresse.

Als sie das Funkgerät wieder weggesteckt hatte, tat es ihr leid, dass sie den AsTech angeschnauzt hatte. Er konnte schließlich nicht wissen, dass Sakumoto verschwunden war, und außerhalb von Einsätzen war der fröhliche Funkverkehr für ihre Leute ganz normal.

Arjun und Cassandra trafen, zusammen mit drei Männern und zwei Frauen aus Lucas‘ Black Ops-Einheit, sogar schon nach sieben Minuten ein. Anori vermutete, dass weitere von Lucas‘ Leuten sich in der Umgebung verteilt hatten und als Wachposten dienten.

Wegen der langen Mäntel, die Cassandra und Arjun trotz der Hitze trugen, vermutete sie, dass die beiden darunter größere Waffen versteckt hatten.

Mit knapp über zwei Metern und Muskeln, die einem Bodybuilder Konkurrenz machen konnten, stach Cassandra Farinadis aus der Gruppe hervor und zog sicher einige Blicke der Nachbarn auf sich, aber das war Anori egal. Sie wirkte beinahe wie eine Clan-Elementarin, tatsächlich fehlten ihr dazu aber noch ein paar Zentimeter.

»Sakumoto hatte unseren Gefangenen in dem Haus hinter mir untergebracht«, begann Anori ohne jede Einleitung. »Das Haus scheint verlassen, und das Wohnzimmer ist voller Blut. Der Gefangene sollte sich im Keller befinden, ich konnte jedoch nicht nachsehen, da ich niemanden zum Sichern der Tür hatte.«

Sie machte eine Pause, um sich mental darauf vorzubereiten, was sie als nächstes sagen müsste.

»Ich gehe nicht davon aus, dass es im Haus Überlebende gibt. Entweder werden wir Sakumotos Leiche finden oder sie wurde gefangen genommen. Wir müssen davon ausgehen, dass das Blut von ihr ist. Wenn sich im Haus etwas bewegt gilt: Erst schießen, dann Fragen stellen. Gibt es Anmerkungen?«

Es war Jim Morgenstern, ein unauffälliger Mann Mitte vierzig, mit Glatze und einem Meter achtzig Körpergröße, der ein lockeres Khakihemd mit kurzen Hosen trug, der sich meldete.

»Gibt es einen Lageplan des Hauses?«

»Nein, aber ich kann euch das Innere kurz beschreiben.«

Anori gab daraufhin kurz den Innenbereich des Hauses wieder, dann betraten sie das Gebäude. Als sie drinnen und den Blicken neugieriger Nachbarn entzogen waren, zog Arjun ein Maxell PL-10-Lasergewehr hervor.

Sie besaßen lediglich acht der teuren Gewehre und gaben sie nur im Notfall heraus. Selbst Anori hatte es schwer eines davon in ihre Finger zu bekommen, wenn sie keinen guten Grund vorweisen konnte. Dann fiel ihr wieder ein, dass Arjun der Sohn zweier ihrer Techs war.

Er kennt die Sicherheitskodes für den Waffenschrank und keiner der Techs würde zwei Mal fragen, wenn er an den Schrank geht.

Trotz ihrer Angst um ihre Geliebte stahl sich ein kurzes Lächeln auf ihre Lippen. Ihr wurde zum ersten Mal bewusst, dass die Techs besseren Zugriff auf ihre gesamte Ausrüstung hatten als sie, die Tochter des Gründers der Silent Reapers.

Ein kurzes und leises Summen ertönte, als Arjun die Waffe einschaltete und die Energiezellen anfingen todbringende Energie in den Lauf zu speisen. Ein PL-10 konnte selbst einem Clan Elementar gefährlich werden, das leise Summen fand Anori daher mehr als angebracht.

Während Max und seine Leute das Erdgeschoss und den ersten Stock sicherten, gingen Anori, Cassandra und Arjun direkt zur Kellertür. Während der junge Söldner an der Tür wartete und darauf achtete, dass niemand sie hinter ihnen zuschlug, gingen Anori und Cassandra nach unten. Die Hünin hielt ihre Mauser 1200, ein Geschenk von Blakes Wort, im Anschlag, was ihre Muskeln sichtbar zur Anspannung brachte. Mit elf Kilogramm war die Waffe alles andere als leicht und normalerweise Gefechtsrüstungen vorbehalten. Cassandra schien sie jedoch auch ohne die zusätzliche Kraft ihrer Rüstung tragen zu können.

Mit einem Schnappen fuhr sie die Klinge aus, die an der Vorderseite des Gewehrs angebracht war. Als Anori ihr einen fragenden Blick zuwarf, zuckte sie, trotz des Gewichts der Waffe, mit den Schultern. ›Man weiß ja nie‹, sollte die Geste wohl ausdrücken.

Mit lediglich ihrer kleinen Autopistole fühlte Anori sich mit einem Mal ausgesprochen schlecht bewaffnet.

Der Keller war verlassen. Die Ketten, die ihren Gefangenen an der Wand gehalten hatten, lagen offen auf dem Boden. Blut oder andere Kampfspuren konnte Anori jedoch nicht entdecken. Wer auch immer ihre Geisel befreit hatte, hatte sich nicht mit dem Mann anlegen müssen.

Mit gesenktem Kopf und einem immer stärker werdenden Gefühl der Bedrohung ging Anori wieder nach oben. Dass Cassandra ihr stumm folgte, merkte sie kaum. Die Sorgen um Sakumoto waren alles, was Anori wahrnahm.

Hoshizukiyo-Motel

Capra City, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

05. Oktober 3067

Lucas hatte noch immer Probleme, wenn er sich bewegen musste. Die Kugel, die er bei seiner Flucht vor den Sandovals abbekommen hatte, hatte seine inneren Organe nur knapp verfehlt. Ein paar Millimeter weiter zur Seite und sie hätte seine Leber zerfetzt.

Um seine Verletzungen behandeln zu lassen, war er in eine Tierklinik eingebrochen und hatte den diensthabenden Arzt gezwungen, die Wunde zu versorgen. Die Arbeit war sogar unter dem Niveau der normalen Unterweltärzte gewesen, aber er hatte keine Wahl gehabt. Er musste davon ausgehen, dass die Sandovals die bekannten Unterweltkliniken im Auge hatten. Wenn er dort auftauchte, wäre er schneller wieder in Gefangenschaft oder tot gewesen, als ihm lieb gewesen wäre.

Sauer sein konnte er auf den Tierarzt jedoch auch nicht. Der Mann hatte sein Bestes getan. Es war sicher nicht einfach, einen Menschen zu behandeln, wenn man Haustiere gewohnt war – und der einem dann auch noch eine Waffe an den Kopf hielt. Haustiere taten das eher selten.

Mühsam richtete er sich von seinem Bett im Hoshizukiyo-Motel auf. Der Name bedeutete so viel wie Sternennacht, wenn ihn seine Japanisch-Kenntnisse nicht vollständig im Stich ließen. Das Bett, auf dem er saß, war mit sauberen weißen Laken und Bezügen versehen, auf die der Name des Motels in schwarzen, japanischen Schriftzeichen gestickt war.

Von außen wirkte das Motel unauffällig und eher billig, die Zimmer selbst waren jedoch, typisch für Kurita, gepflegt und ordentlich. Zum gleichen Preis hätte er in den Vereinten Sonnen kaum mehr als einen heruntergekommenen Verschlag mieten können. Gleichzeitig bekam er nicht nur das Zimmer, sondern auch Verschwiegenheit. Er hatte keinen Grund, sich zu beschweren.

Der Rezeptionist ging sogar los und besorgte ihm Medikamente. Die Antibiotika, die er derzeit nahm, um eine Infektion seiner Wunde zu verhindern, hatten ihn zwar einige C-Noten gekostet, aber sie waren schnell und ohne weitere Fragen gekommen.

Langsam ging Lucas zu der Kiste hinüber, die ihn nochmals deutlich mehr gekostet hatte und öffnete sie. Eine Reihe von Waffen kam zum Vorschein. Eine Nakjima-Laserpistole, ein Minolta 9000-Scharfschützengewehr – Anori würde über die lila Streifen auf der Seite den Kopf schütteln – und ein Ebony-Sturmlasergewehr, von dem ihm nicht klar war, wie ein illegaler Waffenhändler auf Capra seine Finger an die Waffe bekommen hatte. Sie war beinahe ausschließlich in den Truppen des Ebon-Magistrats verbreitet, einer Spezialeinheit des Canopus-Magistrats.

Das erklärt aber immerhin den exorbitanten Preis, den er für das komplette Set haben wollte.

Er konnte noch einige Messer und eine kugelsichere Weste sehen, womit er mehr als zufrieden war. Eine Rückkehr in seine alte Basis auf dem Planeten war ausgeschlossen, und die Waffen und Ausrüstung dort für ihn daher verloren. Er konnte nicht sicher sagen, was die Sandovals aus ihm herausbekommen hatten, während er unter Drogen gestanden hatte.

Der Verlust der Waffen war dabei leicht auszugleichen, bei seinem elektronischen Spielzeug sah das allerdings anders aus. Niemand würde ihm das ersetzen können.

Er verschloss die Kiste wieder und richtete sich langsam auf. Bevor er irgendetwas davon nutzen konnte, würden seine Wunden heilen müssen. Derzeit war er einzig und allein eine Gefahr für sich selbst, sonst für niemanden.

Kapitel 23

›Overdrive‹-Hotel

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

15. Oktober 3067

»Was soll das heißen, ›Nein‹?«, schrie Anori ihren Vater an.

Juan McFaris, Gründer und General der Silent Reapers, ließ sich davon jedoch nicht beeindrucken, sondern blieb ruhig. Vermutlich wollte er seine Tochter dadurch beruhigen, dass er selbst nicht ebenfalls schrie, aber er erreichte genau den gegenteiligen Effekt. Seine Ruhe trieb sie in den Wahnsinn und ihr Gesicht glühte vor Zorn, wodurch ihre Sommersprossen nur noch deutlicher hervorstachen.

Die Frau, die sie liebte, war verschwunden. Und das seit nunmehr zehn Tagen. Und sie hatten nichts. Gar nichts. Peter hatte nichts finden können, das ihnen auch nur einen Fetzen von Informationen darüber gab, was in dem Haus vorgefallen war. Selbst die Nachbarn hatten angeblich alle nichts gesehen. Anori war sich jedoch sicher, dass sie logen. Sie hatte die Angst in den Augen der Menschen gesehen. Was auch immer sie gesehen hatten, sie fürchteten um ihr Leben, wenn sie reden würden.

»Das heißt, dass ich dir nicht gestatten werde, die gesamte Einheit zu riskieren, um Sakumoto zu finden. Du wirst nicht losziehen und den HyperPuls-Generator von Laurieston in deine Gewalt bringen.«

»ComStar hat Sakumoto.«

»Ja, das glaubst du. Ich weiß das. Aber hast du einen Beweis?«

»Wenn ich die Anlage in meine Gewalt bringen würde, dann hätte ich alle Beweise, die du dir nur vorstellen kannst«, schrie sie.

»Anori ...«, er schien zu überlegen, was er als Nächstes sagen sollte. »Ich weiß, du liebst Sakumoto, aber ich kann nicht riskieren, dass du falsch liegst. Wenn es nicht ComStar ist, die Sakumoto entführt haben, sondern jemand anderes ... Es ist zu gefährlich. Wir stehen bereits auf ihrer Abschussliste für das, was auf Capra geschehen ist.«

»Dann kann es ja nicht mehr schlimmer werden«, entgegnete sie, aber die Kraft hatte sie verlassen.

In ihrem Inneren wusste Anori, dass ihr Vater recht hatte. Das machte es aber nicht unbedingt einfacher.

»Du weißt, dass wir alles tun werden, was in unserer Macht steht, um Sakumoto zu finden«, sagte er und legte ihr eine Hand auf die Schulter. »Ich habe Peter angewiesen, das Kameranetz der Stadt im Auge zu behalten. Lucas‘ Leute suchen den Planeten nach Hinweisen ab. Wir tun, was wir können.«

»Was ist mit Blakes Wort?«, fragte sie mit Tränen in den Augen. »Können die uns nicht helfen? Sie haben genug Ressourcen.«

»Anori, Schatz«, sagte er sanft. »Das hatten wir doch schon. Sie haben Ressourcen, ja. Aber seit wann fragen wir einen Auftraggeber um Hilfe bei internen Angelegenheiten? Wir haben ihnen noch nicht mal die Informationen und Proben aus dem Bunker gegeben, weil Peter seine gesamte Zeit in die Suche nach Sakumoto steckt, statt sich auf die Entschlüsselung zu konzentrieren.«

Anori machte einen Schritt nach vorne und ließ sich, für einen kurzen Moment, von den starken Armen ihres Vaters umschließen. Das letzte Mal hatte sie das als Vierzehnjährige getan, nachdem sie ihren ersten Menschen während eines Einsatzes getötet hatte. Schon damals hatte der Moment aber nicht lange angehalten und dieses Mal hielt er noch kürzer. Nach zwei Sekunden löste sie sich wieder von ihrem Vater und verließ sein Hotelzimmer in Richtung Stadt.

In der Hotellobby nahm sie eine der ausliegenden Zeitungen und überflog den Inhalt. Noch immer gab es keinen Hinweis darauf, dass Lakegaard überfallen worden wäre. Der Konzern schien kein Interesse daran zu haben, die Öffentlichkeit über den Angriff in Kenntnis zu setzen. Vor zehn Tagen hatten sie noch damit gerechnet, dass Truppen mobilisiert werden würden, um sie zu finden oder sich auf einen weiteren Angriff vorzubereiten. Stattdessen: nichts.

Ich frage mich immer noch, ob sie überhaupt die planetare Regierung informiert haben. Und wenn nicht ... warum? Was hält sie davon ab?

Die Frage ging nicht nur ihr durch den Kopf, sondern kam auch in Gesprächen mit den restlichen Silent Reapers immer wieder hoch – nicht nur innerhalb des Führungsstabes. Sie hatten bisher anderthalb Wochen auf dem Planeten verweilen können, ohne sich aus der Hauptstadt zurückziehen zu müssen. Das hätte unmöglich sein müssen. Längst hätten Truppen dabei sein müssen, mögliche Verstecke abzusuchen und Landungsschiffe am Start zu hindern.

Nichts dergleichen war geschehen. Sie hatten nicht mal Hilferufe aus der Anlage wahrnehmen können. Keine Milizeinheiten waren ihnen entgegengetreten. Mit Verfolgern von Seiten Lakegaards hatte sie so oder so nicht gerechnet. Sie hatten die MechKrieger des Konzerns getötet, bevor sie es die Leitern zu ihren Mechs hinaufgeschafft hatten. Nur einer von ihnen hatte den Kampf mit ihnen aufgenommen – und der hatte sich am Ende selbst ausgeschaltet, als er sich die eigene Mech-Faust ins Cockpit gerammt hatte, um die schwärmenden Gefechtsrüstungen abzuschütteln. Der Gedanke löste noch immer ein schwaches Lächeln bei Anori aus, trotz Sakumotos Verschwinden.

Nachdem sie mit der Zeitung fertig war, legte sie sie wieder zurück und verließ das Hotel. Wenn die Reapers ihr nicht helfen würden, dann musste sie jemand anderen finden, der es tat.

Hoshizukiyo-Motel

Capra City, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

15. Oktober 3067

Achtunddreißig, neununddreißig, vierzig ... Schwer atmend richtete Lucas sich von seinen Liegestützen auf. Seine Verletzungen hatten einen Punkt erreicht, an dem er sich wieder traute zu trainieren. Die letzten zweieinhalb Wochen hatten ihn beinahe in den Wahnsinn getrieben. Eingepfercht in seinem Motelzimmer, ohne Training oder die Chance seine Mission zu erfüllen, hatte er sich reihenweise schlechte TriVids angesehen, um irgendeine Art von Beschäftigung zu haben.

Er war froh, dass diese Zeit vorbei war. Zwar war er noch immer eingeschränkt, aber nicht mehr so sehr, dass er das Motel nicht verlassen konnte.

Davon abgesehen, wird es Zeit, dass ich weiterziehe. Je länger ich hier bleibe, desto größer wird die Chance, dass ich entdeckt werde.

Die Sandovals mussten bereits auf der Suche nach ihm sein. Dass sie ihn nicht gefunden hatten, verdankte er mit ziemlicher Sicherheit einzig dem stark ausgeprägten Ehrgefühl innerhalb des Kombinats. Erst, wenn die Interne Sicherheitsagentur nach ihm suchte, würde er sich Sorgen machen müssen. Niemand verweigerte der ISA Informationen. Zumindest niemand, der am Leben bleiben will. Der Drache wusste aber entweder nicht, dass er sich auf Capra befand oder es interessierte ihn nicht. Womöglich betrachtete die ISA die Explosion des HyperPuls-Generators, die die Sandovals den Silent Reapers in die Schuhe geschoben hatten, aber auch als rein interne Angelegenheit von ComStar.

Derzeit diente die ISA eher als Schutz, da die Sandovals keine zu großen Operationen auf dem Planeten starten konnten, ohne ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Dennoch waren zwei Wochen zu lang.

Nachdem er geduscht hatte, verließ er sein Zimmer und schloss es hinter sich ab. Die Kiste mit den Waffen hatte er unter das Bett geschoben, mit Ausnahme der Nakjima, die er in einem Schulterholster versteckte. Weder Bett noch Schulterholster waren ein sonderlich einfallsreiches oder gutes Versteck, aber besser als die Waffen offen sichtbar herumliegen zu lassen.

Das erste, was er brauchte, war Hilfe. Er wusste auch schon, wo er sie bekommen würde.

Es hatte zwei Stunden gedauert, aber dann hatte Lucas gefunden, was er gesucht hatte – einen Yakuza-Treffpunkt.

Die Entscheidung, die Yakuza um Hilfe zu bitten, war alles andere als einfach gewesen. Er hatte jedoch keine Wahl. Wenn er gegen die Sandovals bestehen und herausfinden wollte, was ihr Plan war, dann brauchte er zumindest Ausrüstung und Unterstützung, die nur sie ihm geben konnten.

Von außen sah das Gebäude unscheinbar aus. Es war zehn Stockwerke hoch, und das Erdgeschoss wurde von einer Bank eingenommen, darüber lagen Büroräume. Der wahre Schatz befand sich jedoch im Keller. Die Yakuza organisierten ihre Geschäfte auf Capra von einem Untergrundkasino im Zentrum der Stadt aus. Wenn Lucas seinen Informanten trauen konnte, dann war es über eine Treppe an der Seite des Gebäudes erreichbar.

Er ging die Treppe hinunter und klopfte vier Mal an die heruntergekommen wirkende Holztür. Vier Sekunden später, exakt so lange, wie sein Informant ihm gesagt hatte, dass es dauern würde, wurde eine Klappe in der Tür geöffnet, und ein Augenpaar wurde dahinter sichtbar.

»Wir haben geschlossen«, sagte eine grantige Stimme.

»Ryou no hisshou!«, antwortete Lucas, ohne sich von der Stimme einschüchtern zu lassen. ›Der Drache wird siegen!‹

Mit einem Ruck wurde die Klappe wieder geschlossen, und für weitere vier Sekunden geschah nichts. Dann öffnete sich die Tür, und ein Mann, der einem Wandschrank glich, deutete Lucas an, dass er eintreten sollte.

»Du bist neu«, sagte der Mann, dessen Stimme eine andere war als die, die zuvor an der Tür war. Der Besitzer der ersten Stimme war jedoch nirgends zu sehen. »Was willst du hier?«

»Spielen und handeln«, antwortete Lucas wahrheitsgemäß.

»Handeln mit wem?«

»Nicht mit dir. Ich handele nicht mit einem niederen Kobun.«

Die Bezeichnung trieb dem Schrank die Wut ins Gesicht. Kobun bedeutete so viel wie Kind. Es war der niedrigste Rang, den die Yakuza außerhalb von Kriegszeiten hatten. Wenn er richtig lag, dann handelte es sich bei dem Mann um einen Wakashu, was übersetzt so viel wie junger Mann bedeutete. Wakashus waren die Sergeants der Yakuza.

Die Beziehungen zu den Yakuza mit einer Beleidigung zu beginnen, würden nicht viele wagen, aber Lucas hatte tatsächlich keine Zeit, sich mit den niedrigeren Rängen der Organisation auseinanderzusetzen. Er musste zum So-Honbucho, dem Chef dieser Gruppe, vordringen, bevor die Sandovals sämtliche ihrer Spuren verwischt hatten.

»Zeig Respekt!«, schrie der immer röter werdende Schrank ihn beinahe an.

»Respekt denen, die Respekt verdienen«, antwortete Lucas so beiläufig, als wenn er eine Fliege aus der Luft schlagen würde.

Er drehte dem Hünen den Rücken zu und machte einen Schritt auf die Tür zum eigentlichen Kasino zu, als eine feste, aber leise Stimme sagte: »Yuuki, yame!« ›Yuuki, aufhören!‹

Lucas drehte sich in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war und sah einen Mann Ende sechzig, mit langem, schneeweißem Haar und einer Narbe, die sich von rechts oben bis nach links unten über sein faltiges Gesicht zog.

»Tsubasa Hasiguchi-san«, sagte Lucas und verbeugte sich vor dem So-Honbucho. Dem Schrank hinter sich schenkte er keinerlei Beachtung mehr.

Es war ein kalkuliertes Risiko gewesen. Er hatte gewusst, dass der Wakashu die Beleidigungen nicht einfach so hinnehmen würde. Dass Lucas sich dann auch noch umgedreht hatte und ihm so nicht einmal mehr den Respekt entgegenbrachte seine Anwesenheit zu würdigen, war der letzte Tropfen gewesen, der das Fass zum Überlaufen gebracht hatte. Hätte Tsubasa Hasiguchi nicht eingegriffen, hätte die Konfrontation ein böses Ende nehmen können.

Lucas war sich nicht sicher, ob er sie überlebt hätte. Er war nie ein sonderlich guter Kämpfer im direkten Zweikampf gewesen – Angriffe aus dem Hinterhalt waren mehr sein Stil. Wenn er dann noch seine Schusswunde hinzuzählte, dann sah er nur geringe Chancen, lebend aus der Sache herauszukommen.

»Ein interessanter Auftritt«, sagte der So-Honbucho und musterte Lucas.

»Ein notwendiges Übel. Meine Zeit ist knapp«, entgegnete dieser. »Ich hoffe, mein Verhalten wirft kein schlechtes Licht auf unsere Verhandlungen.«

Der ältere Mann wischte das Geschehen mit einer Handbewegung aus der Luft.

»Yuuki hat eine Zurechtweisung gebraucht.«

Tsubasa Hasiguchi  führte Lucas durch eine verborgene Tür hindurch und durch einen schmalen Gang am Kasino vorbei, runter in einen Versammlungssaal. Unterwegs kamen sie an mehreren Türen vorbei, die Lucas vermuten ließen, dass der unterirdische Komplex deutlich größer war, als man von außen annahm.

In der Mitte des Saals stand ein Holztisch, der Platz für vier Personen bot. Seine Oberfläche war mit feinen Schnitzereien verziert, die einen Drachen zeigten, der einen Ritter erst bekämpfte und am Ende besiegte. Symbolik für den Sieg des Kombinats über die Vereinigten Sonnen.

Nachdem sie sich gesetzt hatten, nahm der Söldner das Gespräch wieder auf.

»Dennoch. Eine Beleidigung eines Eurer Untergebenen ist auch immer eine Beleidigung gegenüber Euch. Ich möchte mich hiermit, in aller Form, für meinen Affront Euch gegenüber entschuldigen.«

»Und gegenüber Yuuki?«, fragte der So-Honbucho mit hochgezogener Augenbraue, was seine Narbe zusätzlich betonte.

»Wenn Ihr es für angebracht haltet, ihm eine Entschuldigung zukommen zu lassen, dann werdet Ihr es tun. Meine Entschuldigung gilt jedoch Euch, Hasiguchi-san, und nicht einem simplen Wakashu.«

Der ältere Mann nickte, und nach einer kurzen Handbewegung brachten zwei Männer eine Kanne und zwei Teetassen herein. Tee zu trinken konnte im Kombinat ein lang andauerndes und, soweit es Lucas betraf, langweiliges Ritual sein. Hasiguchi schien jedoch wenig Interesse daran zu haben, die Zubereitung zu ritualisieren. Die beiden Diener stellten die Tassen jeweils vor den Verhandlungspartnern ab, gossen Tee ein und verließen den Raum dann wieder.

So-Honbucho Hasiguchi trank genüsslich aus seiner Tasse, und Lucas tat es ihm nach. Dabei achtete er darauf, nur kleine Schlucke zu nehmen, um den Tee länger zu erhalten. Nicht nur, wegen seines blumigen, feinen Aromas, sondern auch, weil es ihm etwas bot, um die Zeit zu überbrücken. Wenn er zu früh redete, begab er sich in eine schlechte Verhandlungsposition. Gleichzeitig hatte er das Problem, dass er nicht zu lange warten durfte, da sonst die Gefahr bestand, dass sein Gegenüber das Interesse verlor.

Soweit es die Yakuza anging, gab es nichts, was Lucas ihnen bieten konnte. Dass er es überhaupt bis hierher geschafft hatte, war lediglich seinem Auftritt im Vorraum des Kasinos zu verdanken. Er hatte das Interesse des So-Honbucho geweckt, nun musste er darauf achten, es nicht wieder zu verlieren.

Nach zehn Minuten hatte er seine Tasse geleert – und soweit Lucas sehen konnte, schien sein Gastgeber noch etwa ein Drittel seines Tees übrig zu haben. Einen besseren Moment würde er nicht bekommen.

»Mein Name ist Lucas Hammilton. Ich bin Mitglied der Silent-Reapers-Söldner.«

Bei der Nennung des Namens der Reapers verharrte Hasiguchi für den Bruchteil einer Sekunde. Den meisten Menschen wäre dieses kurze Zögern nicht aufgefallen, aber Lucas war geschult darin, kleinste Regungen wahrzunehmen. Dennoch setzte er fort, als wenn er es nicht bemerkt hätte.

»Wir sind nicht für das verantwortlich, was im HyperPuls-Generator vorgefallen ist. Wir wurden von unserem Auftraggeber verraten.«

Noch immer schwieg der So-Honbucho, aber er hatte seine Tasse geleert und sie dann behutsam auf die Untertasse gestellt, um das dünne Porzellan nicht zu beschädigen.

»Unser Auftraggeber war Markgraf Sandoval.« Dieser Name führte erneut zu einem beinahe unmerklichen Zögern. »Ich will beweisen, dass er verantwortlich ist.«

»Allein?«, fragte sein Gastgeber und brach damit sein Schweigen.

»Ich hatte gehofft, es alleine zu schaffen, ja. Leider wurde ich von Agenten der Sandovals gefangen genommen und konnte nur knapp entkommen. Wenn ich beweisen will, dass sie es waren, die den HPG gesprengt haben, dann brauche ich die Hilfe der Yakuza.«

»Und was haben wir davon?«

»Die Beseitigung der Sandovals von Capra!«

Kapitel 24

16. Oktober 3067

Outreach [INN] – Gestern, in den frühen Morgenstunden, durchbrachen Explosionen und Überschallknalle die Ruhe über Harlech City, als Luft/Raumjäger, angeblich Teile von Smithson’s Chinese Bandits, einen Hochgeschwindigkeitsüberflug über den interplanetaren Raumhafen von Harlech durchführten. Ein simpler Trainingsflug wurde mit einem Mal gefährlich real, als die Söldner bei einem Tiefflug über den Raumhafen das Feuer eröffneten und, laut unbestätigten Berichten, zwei volle Staffeln gelandeter Luft/Raumjäger der Wolfs-Dragoner zerstörten.

[...]

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

16. Oktober 3067

»Ich habe nichts gesehen. Lass mich endlich in Ruhe!«

Die Tür wurde mit so viel Schwung vor Anoris Nase zugeknallt, dass das Glas am oberen Ende einen Sprung bekam. Es war der vierte ›Nachbar‹, der diese Reaktion zeigte. Zwei weitere waren nicht zu Hause gewesen und drei hatten so getan, als ob sie nicht da wären, waren aber nicht sonderlich gut darin gewesen, ihre Anwesenheit zu verbergen. Denn wenn immer wieder ein Kopf hinter einer Ecke hervorkam, um zu sehen, ob Anori noch vor der Tür mit dem Glasfenster stand, dann half das Versteckspiel herzlich wenig.

Niemand in der Nachbarschaft, in der sie ihren Gefangenen gehalten hatten, wollte etwas gesehen haben. Es war der zweite Tag, an dem sie die Nachbarschaft komplett ablief. Gestern hatte sie es insgesamt drei Mal getan und auch heute würde sie es wieder ganz genauso oft tun.

Sie wusste, dass keiner der Leute ihr Rede und Antwort stehen würde, dennoch half ihr Vorgehen ihr Informationen zu bekommen. Anhand der Reaktionen ihrer ›Nachbarn‹ kristallisierte sich mehr und mehr heraus, wer etwas wusste und wer wirklich nichts gesehen hatte. Bei drei Familien war sie sich mittlerweile sicher, dass sie etwas wussten. Bei zweien war sie noch immer unsicher.

Der Mann, der gerade seine eigene Tür beschädigt hatte, stand an erster Stelle auf ihrer kurzen ›Vielleicht-Liste‹. Seine Reaktion war jedes Mal wieder heftig, aber er versteckte sich auch nicht vor ihr. Etwas an ihm machte jedoch den Eindruck, als wenn er etwas verbergen würde. Sie war sich nur nicht sicher, ob es Wissen über Sakumotos Entführer war oder ob er etwas ganz anderes verbarg.

Vielleicht entführt er Frauen und hat eine im Keller angebunden.

Tatsächlich waren sie vor vier Jahren bei einem Kontrakt zufällig auf genau dieses Szenario getroffen. Es war eine Erfahrung, auf die Anori hätte verzichten können. Sie hatte jedoch ihre Zweifel daran, dass das hier wieder der Fall war.

Peter könnte mir vermutlich sagen, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist.

Während sie sich Gedanken dazu machte, ging sie weiter zum nächsten Haus. Es war eines von denen, bei dem sie sich sicher war, dass die Bewohner etwas wussten. Als sie sich dem Grundstück näherte, sah sie, wie ein Mann und eine Frau hinter dem Haus hervorlugten, um zu sehen, was sie tat.

Glauben die Arschlöcher wirklich, dass ich sie nicht sehe?

Wut stieg in ihr auf. Die Bewohner des Hauses wussten, was mit Sakumoto geschehen war. Sie wussten es, aber sie halfen ihren Entführern.

Später konnte sie nicht mehr genau sagen, was es war, aber etwas am Verhalten der beiden brachte das Fass für sie zum Überlaufen. Statt an der Haustür zu klopfen und darauf zu warten, dass sie sich vor ihr versteckten, zog sie ihre 7875D-Autopistole und zerschoss das Türschloss. Mit einem kräftigen Tritt riss sie daraufhin die Tür aus den Angeln und betrat das Haus.

Als sie den Flur verließ und ins Wohnzimmer kam, sah sie die beiden, ein junges Paar Ende Zwanzig, in eine Ecke gekauert. Sie starrten Anori mit aufgerissenen Augen und aschfahlen Gesichtern an.

»Bitte ... wir wissen nichts«, presste die Frau hervor.

»Lüg mich nicht an!«, fauchte Anori und richtete ihre Waffe auf sie.

Die Frau öffnete ihren Mund, entschied sich dann aber offenbar anders und schloss ihn wieder.

Endlose Sekunden vergingen, in denen niemand etwas sagte und Anori anfing sich Gedanken darüber zu machen, wie sie weiter vorgehen wollte. Sie hatte nie geplant, in eines der Häuser einzubrechen und die Bewohner zu bedrohen. Ihr Plan war gewesen, Angst in der Straße zu säen, indem sie ab dem nächsten Tag ihr Klopfen auf die Häuser reduzierte, von denen sie wusste, dass die Bewohner etwas gesehen hatten.

Damit hätte sie deutlich gemacht, dass sie wusste, wer etwas gesehen hatte und dass sie es aus ihnen herausbekommen würde. Sie hätte ihre Antworten bekommen.

Was sie jetzt gerade tat, ruinierte ihre Pläne.

»Sieben Männer«, sagte der Mann plötzlich. »Es waren sieben Männer. Sie brachen in das Haus ein, es gab Schüsse und viel Lärm ... nach ein paar Minuten kamen fünf von ihnen wieder heraus. Einer von ihnen hatte Ihre Frau über die Schulter geworfen und sie auf die Rückbank des Wagens gesetzt, zwei andere trugen zwei ihrer eigenen Männer über den Schultern. Ein anderer stützte einen Typen, den ich nie zuvor gesehen habe. Bitte, das ist alles, was wir wissen. Wenn sie erfahren, dass wir Ihnen das erzählt haben ...«

Anori nickte. Sie brauchte mehr. Was für ein Fahrzeug waren die Männer gefahren, welche Richtung hatten sie genommen?

Fünf Minuten lang verhörte sie die beiden und bekam noch ein paar Informationen aus ihnen heraus, dann hörte sie Sirenen und floh durch den Garten an der Rückseite des Hauses. Zu ihrem Glück hatte bei Lakegaard Chemicals wirklich niemand die planetare Miliz über den Überfall in Kenntnis gesetzt. Andernfalls wäre mit ziemlicher Sicherheit nicht die Polizei, sondern die Miliz ausgerückt. Die hätte sich jedoch nicht durch Sirenengeheul angekündigt, und Anori war sich nicht sicher, wie sie ihnen entkommen wäre, wenn sie plötzlich im Haus gestanden hätten.

Capra City, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

17. Oktober 3067

Die Yakuza hatten vier Mann an Lucas ›ausgeliehen‹. Vier Mann, die ihn dabei unterstützen sollten, ein ganzes Nest von Sandoval-Anhängern auszuheben. Er hatte auf mehr Unterstützung gehofft.

Hasiguchi hatte entweder wenig Vertrauen darin, dass Lucas Erfolg haben würde, oder er wollte sehen, was geschah.

Vielleicht ist es ihm auch egal, ob ich sterbe. Sobald er weiß, wo er die Sandovals findet, kann er sich schließlich selbst um sie kümmern. Dazu braucht er mich nicht.

Er ging fest davon aus, dass Letzteres der Fall war. Die Ehre zwang den So-Honbucho ihm Truppen zur Verfügung zu stellen. Sie zwang ihn jedoch nicht, ihn so auszustatten, dass er auch tatsächlich erfolgreich sein konnte. Mit Glück hatten seine vier Begleiter den Rang eines Kobun, Lucas befürchtete jedoch, dass er Teppodamas an seiner Seite hatte. Kanonenfutter.

Zu Lucas‘ Beruhigung hatten sie immerhin alle ihre eigenen Waffen zum Treffpunkt mitgebracht und wirkten zumindest nicht so, als wenn sie die noch nie in der Hand gehalten hätten. Alle vier trugen Nambu Pistolen am Gürtel und hatten Rorynex RM-3/XXIs mit Gurten auf dem Rücken befestigt.

Bevor er seine Waffen hatte aufgeben müssen, hatte Lucas ebenfalls eine solche Maschinenpistole sein Eigen nennen dürfen. Der Anblick wurde doppelt interessant, wenn man bedachte, dass die RM-3 auf hunderten Planeten in der Inneren Sphäre illegal war, darunter auch Capra.

Dass die vier Männer sie so offen trugen, ließ sie entweder ausgesprochen dumm erscheinen, oder niemand traute sich, den Yakuza in die Quere zu kommen. Lucas vermutete, dass sich niemand traute. Die Yakuza hatten beinahe im gesamten Kombinat eine Schattenherrschaft gebildet. Ihre illegalen Aktivitäten wurden geduldet, im Austausch dafür halfen sie dem Drachen, wann immer der es von ihnen verlangte.

Es war ein Zustand, der sich über Jahrzehnte, wenn nicht gar Jahrhunderte, für beide Seiten als äußerst profitabel erwiesen hatte.

In kürzester Zeit erklärte Lucas den vier Yakuza seinen Plan, ohne dass einer von ihnen Fragen stellte, was ihn weiter verunsicherte. Er hatte ihnen erklärt, was für Widerstand sie in der Lagerhalle, die den Sandovals als Safe House diente, erwarten konnten. Tatsächlich war echter Widerstand jedoch unwahrscheinlich, da er nicht davon ausging, dass die Sandovals noch immer dort waren. Wenn sie auch nur einen Funken Verstand hatten, dann waren sie keine fünf Minuten nach seiner Flucht abgerückt und hatten sich ein neues Versteck gesucht. Da sie mittlerweile über zwei Wochen gehabt hatten, wäre er schockiert, wenn es anders wäre. Keinem der vier schien das jedoch aufzufallen.

Sie näherten sich der Lagerhalle von derselben Seite, von der aus Lucas das Gebäude zuletzt auch beschattet hatte. Zu seiner Überraschung war das Lager der Obdachlosen verschwunden, seine Kameras jedoch noch immer an Ort und Stelle.

Waren sämtliche der Obdachlosen Wachen der Sandovals? Das würde immerhin erklären, wie sie mich bemerkt haben.

Die Frage nagte an ihm. Wenn sie wirklich alle den Sandovals angehört hatten, warum war ihm das dann nicht aufgefallen?

Mit Handzeichen deutete er seinen Begleitern an, dass sie ausschwärmen sollten. Zu seiner Beruhigung schienen sie die Handzeichen zu verstehen und verteilten sich, während Lucas, seine Waffe gesenkt haltend, auf die Halle zuging.

Er hatte sich dafür entschieden, gar nicht erst zu versuchen, sich anzuschleichen. Die Halle stand zu offen, und durch die deutlich sichtbaren Waffen seiner Begleiter war jede Chance, versteckt zu agieren, so oder so dahin.

An der Tür angekommen, klopfte er an und wartete. Nichts geschah. Langsam entfernte er sich wieder und schickte zwei der Yakuza vor, um sie zu öffnen. Wenn sie vermint war, dann wollte er das Kanonenfutter vorschicken.

Die beiden Kriminellen stellten sich links und rechts von der Tür auf, dann holte einer von ihnen einen Dietrich hervor und begann damit, das Schloss zu bearbeiten. Als er fertig war, nickte er und der andere griff nach der Türklinke und riss sie auf. Es gab weder eine Explosion noch sonst ein Zeichen dafür, dass die Sandovals die Tür gesichert hatten. Alles, was Lucas von seiner Position aus sehen konnte, war eine verlassene Halle – wie er es erwartet hatte.

Wenigstens meine Gegner enttäuschen mich nicht.

Die beiden anderen Yakuza rückten nach und betraten das Gebäude, ihre Maschinenpistolen im Anschlag. Ihr Vorgehen wirkte professioneller, als Lucas es erwartet hätte.

Vielleicht hat Hasiguchi mir ja doch keine Teppodama geschickt. Dann kann ich mit den vieren tatsächlich etwas anfangen.

Ihr Verhalten in der Lagerhalle würde ihm darüber Aufschluss geben. Einer der beiden Yakuza an der Tür hielt seinen Daumen hoch, dann rückte der andere in die Halle nach. Der letzte blieb draußen und wartete, dass Lucas zu ihnen aufschloss.

Es war ein Vorgehen, wie er es von seinen eigenen Kommandos erwartet hätte, aber nicht von Teppodamas. Er näherte sich der Lagerhalle und stellte sich gegenüber dem verbliebenen Yakuza an der Tür auf. Ein einziger Blick in die Halle genügte ihm, damit er seine Waffe senkte.

Die Sandovals hatten ihr Safe House komplett geräumt. Die Tür zum hinteren Bereich, in dem sie ihn gefangen gehalten hatten, stand offen und zeigte gähnende Leere. Das einzige, was sie zurückgelassen hatten, war ein Schreibtisch in der Mitte der leeren Halle.

Lucas trat ein und ging zu dem Schreibtisch hinüber. Der Tisch bestand aus billigem Holz und machte den Eindruck, als wenn sie ihn extra gekauft hatten, um ihn hier zurückzulassen. Der Briefumschlag mit Lucas‘ Namen, der auf ihm lag, verstärkte den Eindruck noch.

Einer der Yakuza sah ihn fragend an.

»Das ist unerwartet.«

Lucas wusste nicht, was er darauf antworten sollte, also nickte er nur.

»Wir haben den Schreibtisch überprüft«, sagte der Mann. »Wir konnten keinen Sprengsatz entdecken.«

»Bleibt noch ein biologischer Kampfstoff«, antwortete Lucas, ohne den Satz jedoch sonderlich ernst zu meinen. Wenn die Sandovals sie hätten töten wollen, dann hätten sie die Halle mit Fallen ausgestattet oder Sprengsätze gelegt und einen Fernzünder benutzt. Auch die Yakuza schienen den Gedanken nicht ernst zu nehmen. Der Mann, der zuvor gesprochen hatte, zuckte mit den Schultern.

»Wir sterben für den Drachen.« Trotz des Schulterzuckens konnte Lucas keinen Hauch von Sarkasmus in der sonoren Stimme des Mannes erkennen.

Er nahm den Umschlag vom Schreibtisch und öffnete ihn langsam. Im Inneren befand sich ein einzelner kleiner Zettel mit einer kurzen, handgeschriebenen Nachricht darauf:

Mister Hammilton,

es tut uns leid, wie wir Ihre Bekanntschaft gemacht haben. Neueste Informationen des Ministeriums für Geheime Untersuchungen & Operationen lassen uns vermuten, dass Sie genauso getäuscht worden sind wie wir.

Wenn Sie mit uns zusammenarbeiten möchten, hinterlassen Sie einen Termin und Treffpunkt auf der Rückseite dieses Zettels und lassen Sie ihn hier.

Wir finden Sie.

Die Unterschrift war zu unleserlich, als dass Lucas sie hätte entziffern können.

Kapitel 25

20. Oktober 3067

Harlech, Outreach [INN] – Am 15. Oktober um 3:30 Uhr starteten Truppen unter dem Kommando von Wayne Waco, ehemals den Waco Rangers angehörig, einen Angriff auf Harlech City. Unser Reporter hatte die traurige Gelegenheit, den brutalen Terror, der gegen die Hauptstadt von Outreach entfesselt wurde, aus erster Hand bezeugen zu können.

[...]

›Overdrive‹-Hotel

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

20. Oktober 3067

Vier Tage lang war Anori auf der Suche nach Informationen gewesen und hatte es vermieden, in das Hotel zurückzukehren. Es waren Tage gewesen, in denen sie sich vor Sicherheitskräften und ihren eigenen Leuten versteckt hatte, um sich nicht ihrem Vater stellen zu müssen. Trotz allem hatte sie nichts weiter herausgefunden, seit sie die beiden Zivilisten bedroht hatte.

Bei dem Gedanken daran lief ihr noch immer ein kalter Schauer über den Rücken.

Was habe ich getan?

Es war ein Verhalten, dass sie von sich nicht kannte. Das im Widerspruch zu dem stand, wie sie normalerweise mit Zivilisten umging. Es war ein Verhalten, das sie anwiderte. Jeden ihrer Untergebenen hätte sie dafür aus der Einheit geworfen.

Sakumoto zählt auf mich. Sie verlässt sich darauf, dass ich sie finde und rette.

Es war ein inneres Mantra, mit dem sie nun seit Tagen versuchte ihr Verhalten vor sich selbst zu rechtfertigen. Sonderlich erfolgreich war sie damit jedoch nicht.

Unter dem prüfenden Blick einiger Techs, die gerade ihr Hotelzimmer verließen, ging sie auf das Zimmer ihres Vaters zu. Ihre Schritte wurden dabei immer langsamer, bis sie stehenblieb.

Ein Blick nach links zeigte ihr, dass sie vor Peters Zimmer stand. Womöglich hatte der Hacker ja etwas gefunden. Ohne weiter nachzudenken oder anzuklopfen, öffnete sie seine Zimmertür und trat ein.

Mit einem Ruck fuhr Peter herum, als sich die Tür hinter ihm öffnete. Bevor er sah, wer hereinstürmte, klickte er reflexartig das Fenster weg, das er gerade geöffnet hatte.

Ich muss die Computer wirklich andersherum aufstellen.

Es war nicht das erste Mal, dass jemand so hereinstürmte. Der Anblick von Anori war dabei immerhin weniger schlimm als der, den er befürchtet hatte. Dennoch war er alles andere als glücklich darüber, sie zu sehen.

Hat sie gesehen, was auf dem Monitor war?

»Willst du mich umbringen?«, fragte er in einem Tonfall, von dem er hoffte, dass er irgendwo zwischen amüsiert und sauer lag. »Schon mal was von Anklopfen gehört? Ich erleide hier sonst einen Herzanfall.«

»Entschuldige ... Es ist nur ... Hast du etwas gefunden?«

Ja.

»Nein.«

»Gar nichts?«

»Nichts.«

»Verdammt!«, fluchte Anori und schlug die Zimmertür mit einem Krachen hinter sich zu.

Erst jetzt fiel Peter auf, wie zerzaust und ungepflegt die sonst so ordentliche und schöne Söldnerin wirkte. Sie sah schlimmer aus, als hätte sie den Tag in ihrer Gefechtsrüstung verbracht – und Peter wusste mit absoluter Sicherheit, dass die seit Tagen nicht angerührt worden war.

Ihre langen, blonden Haare waren fettig und fielen wirr ihren Kopf hinunter. Einige klebten ihr an Gesicht und Wangen, ohne dass es Anori aufzufallen schien. Kleidung und Gesicht waren von Dreck gezeichnet, der den Eindruck erweckte, als wenn selbst eine heiße Dusche ihn nicht würde beseitigen können. Passend dazu ging ein ranziger Geruch von ihr aus, der Peter das Wasser in die Augen trieb.

»Wo warst du die letzten Tage?«

»Ich habe Sakumotos Entführern nachgespürt«, antwortete sie und ließ sich gegen die Wand und auf den Boden fallen. »Sieben Männer!«, sagte sie nach einer kurzen Pause plötzlich.

»Was?«

»Sieben Männer haben Sakumoto entführt. Und sie hat zwei von ihnen getötet, bevor sie sie überwältigen konnten. Meine kleine Samurai hat die Bastarde teuer bezahlen lassen.«

»Woher weißt du das?«

Was, wenn sie ...

»Ich habe die Anwohner in der Straße verhört.«

Erleichterung stellte sich ein. Die Anwohner wussten nichts. Konnten nichts wissen.

»Was hast du sonst noch herausgefunden?«

»Nichts«, sie schlug mehrmals frustriert mit dem Hinterkopf gegen die Wand. »Ich habe zwei Zivilisten mit einer Waffe bedroht, um die Zahl der Männer herauszufinden, die Sakumoto entführt haben. Sie konnten mir nicht mal sagen, mit was für einem Fahrzeug die Entführer unterwegs waren, bevor ich fliehen musste.«

Der Polizeieinsatz vor ein paar Tagen. Das war Anori. Sakumotos Entführung muss ihr wirklich zu schaffen machen.

»Hast du mit dem General gesprochen?«

»Noch nicht, ich hatte gehofft, dass du etwas für mich hättest, damit ich nicht mit komplett leeren Händen zurückkehre.«

Peter schüttelte den Kopf.

»Es tut mir leid. Wer auch immer die Männer waren, sie wussten ganz genau, was sie taten. Ich konnte keine Spur von ihnen entdecken.«

Er ertappte sich dabei, wie er nach einem Speicherstick griff und anfing damit zu spielen. Schnell legte er ihn wieder beiseite und hoffte, dass Anori nichts gemerkt hatte.

»Aber vielleicht hilft mir ja die Information über die Zahl der Männer. Vielleicht finde ich etwas.«

»Vielleicht ...« Anori klang alles andere als überzeugt, als sie sich wieder aufrichtete und die Tür des Zimmers öffnete. »Es tut mir leid, dass ich einfach so hereingeplatzt bin.«

»Und mir tut es leid, dass ich dir keine besseren Nachrichten geben kann.«

Dann verließ sie das Zimmer und Peter blieb allein zurück. Der Speicherstick mit den Kamera-Aufzeichnungen von Sakumotos Entführung und dem Versteck der Entführer war unbewusst wieder in seiner Hand gelandet.

Platz der drei Sonnen

Chiba, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

20. Oktober 3067

Der Platz der drei Sonnen in der Kleinstadt Chiba, am nördlichen Rand des Hauptkontinents von Capra, war ein idealer Treffpunkt. Nicht nur ging man in der Masse der Touristen unter, die hier jeden Tag zu finden waren, sondern er war auch abgelegen genug, dass Lucas sich keine Sorgen darum machen musste, von Sicherheitskräften erkannt zu werden.

Hinzu kam, dass der Name des Platzes einen gewissen Charme hatte. Im Laufe der Jahrhunderte hatte die planetare Regierung immer wieder versucht, ihn umzubenennen, war damit aber erfolglos geblieben. Es waren gerade diese Versuche, die den Platz auch tagsüber zu einer Touristenattraktion machten. In den letzten hundertfünfzig Jahren hatte die Regierung nämlich, neben drei gescheiterten Umbenennungsversuchen, angefangen, eine Reihe von Drachenstatuen auf dem Platz und um ihn herum aufzustellen. Nun wurde der Platz der drei Sonnen von sieben extrem detaillierten und teuren Drachen bewohnt. Als Symbol sollte das, soweit Lucas wusste, bedeuten, dass die Drachen die Sonnen bezwingen würden.

Auf Lucas wirkte es jedoch mehr so, als wenn die Drachen, wenn überhaupt, nur durch ihre Überzahl gegen die Sonnen bestehen konnten. Es machte sie schwach.

Und dabei hat der Name des Platzes nicht das Geringste mit den Vereinigten Sonnen zu tun. Er schüttelte unbewusst den Kopf. Das Kombinat und seine Angst vor den Davions.

Ursprünglich entstammte der Name des Platzes einem Naturphänomen, das man von ihm aus – und nur von ihm aus – beobachten konnte. Zwischen drei Uhr zwanzig und drei Uhr vierzig in der Nacht konnte man, in den Sommermonaten, drei Sterne sehen, die so hell leuchteten, dass ihre Koronen sich gegenseitig berührten, was zu einem prächtigen Farbenspiel am Himmel führte.

Was genau der Grund war, dass dieses Schauspiel nur vom Platz der drei Sonnen und seiner näheren Umgebung aus zu beobachten war, hatte Lucas wieder vergessen. Es war aber nicht wichtig genug, dass ihn das sonderlich störte.

Es waren aber nicht nur die Touristen und die Lage weit weg von der Hauptstadt, die den Platz zu einem guten Treffpunkt machten. Von Peter Brantling wusste er, dass der Platz weder mit Mikrofonen noch mit Kameras überwacht wurde. Hier konnte er sich also offen mit Agenten der Sandovals unterhalten, ohne, dass das Kombinat das Gespräch belauschte.

Während er sich auf dem Platz umsah, konnte er sechs Agenten der Sandovals ausmachen, die versuchten, ihn unauffällig im Auge zu behalten. Er selbst war nur mit den vier Yakuza vor Ort, die auch bereits dabei gewesen waren, als er in das Safe House der Sandovals eingedrungen war. Obwohl seine eigenen Leute in der Unterzahl waren, ging er fest davon aus, dass das kein Problem werden würde.

Die Yakuza hatten eine schier endlose Menge an Personal auf dem Planeten. Niemand konnte genau sagen, wer der Organisation angehörte. Das bedeutete, dass womöglich noch weitaus mehr Yakuza auf dem Platz oder in seiner Nähe waren. Er setzte darauf, dass die zusätzlich eingreifen würden, wenn seine vier Begleiter in Bedrängnis gerieten. Wenn es so weit kam, dann wäre das Treffen jedoch gescheitert.

Zu seiner Überraschung war es die Frau, die ihn verhört und ausgeschaltet hatte, die auf ihn zukam.

»Mister Hammilton, schön, Sie ohne Ihre Verkleidung zu sehen«, sagte sie und streckte ihm ihre Hand entgegen.

»Ich hatte die Freude schon«, antwortete er, ohne die angebotene Hand anzunehmen.

Sie zuckte mit den Schultern und zog ihre Hand zurück.

»Ich sehe, Sie nehmen mir die Drogen noch immer übel.«

»Was soll ich sagen, ich bin nachtragend, was das angeht.«

»Vollkommen verständlich. Das Missverständnis tut mir leid. Aber Sie müssen die Situation von unserer Seite aus betrachten. Ihre Leute sollen einen HyperPuls-Generator gesprengt haben. Und es gab Gerüchte, dass Sie angeblich für uns gearbeitet hätten.«

Angeblich. Das Wort war ihm nicht entgangen.

»Wir mussten davon ausgehen, dass Sie uns schaden wollten«, setzte sie fort. »Sie hätten sich genauso verhalten.«

Er musste zugeben, dass sie damit vermutlich richtig lag.

»Wer versichert mir, dass Sie mich nicht bei nächster Gelegenheit wieder einsperren?«

Während ihres Gesprächs wanderten sie über den Platz und betrachteten die Drachenstatuen. Lucas achtete jedoch nicht wirklich auf die Statuen, sondern darauf, wer auf sie achtete. Ihm waren zwei weitere Personen aufgefallen, die ihnen folgten. Sie machten jedoch nicht den Eindruck, mit dem restlichen Sandoval-Personal zusammenzuarbeiten. Ihre Bewegungen erfolgten unabhängig vom Rest und folgten einem anderen Muster.

»Sind die beiden Verfolger auf fünf Uhr Ihre Leute?«, fragte er deshalb beiläufig.

»Nein«, antwortete seine Gesprächspartnerin ebenso unauffällig. »Ich dachte, sie würden zu Ihnen gehören.«

»Ich bin dafür, dass Ihre sechs Leute sich um die beiden kümmern.«

Der Kommentar ließ die Frau für einen Moment erstarren, bevor sie weiter ging und wieder zu Lucas aufschloss. Sie fuhr sich mit der Hand durch ihre Haare, als wenn sie sie zurechtrücken wollte. Lucas war sich jedoch sicher, dass es sich dabei um ein vereinbartes Signal handelte.

Drei von ihren Leibwächtern, eine Frau mit Kinderwagen und ein verliebtes Pärchen, verließen ihre Posten und schlossen zu den beiden Unbekannten auf. Die Konfrontation war kurz. Die drei Leibwächter hatten die beiden Verfolger innerhalb von Sekunden mit Elektroschockern ausgeschaltet.

Die beiden Männer des ›Pärchens‹ legten die Arme um die beiden Gefällten und trugen sie zu einer Bank, wie man es mit komatös betrunkenen Freunden tat.

»Stellt sich die Frage: Wurden Sie oder ich verfolgt?«, merkte die Frau an.

»Eine berechtigte Frage«, stimmte er zu.

Tatsächlich hätte er derzeit jedoch lieber gewusst, wie viele weitere Verfolger sich außerdem noch in den Touristenströmen bewegten.

›Overdrive‹-Hotel

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

20. Oktober 3067

»Oh Gott, Anori. Bist du okay?«, fragte Juan McFaris, als Anori sein Hotelzimmer betrat und nahm seine Tochter in die Arme.

Sie hatte damit gerechnet, dass er sie zurechtweisen und anschnauzen würde, damit aber nicht. Sie schloss die Arme um ihren Vater und genoss, für ein paar Sekunden, das Gefühl, in ihre Kindheit zurückversetzt zu sein. Dann lösten die beiden sich voneinander.

»Was ist passiert?«, wollte er wissen.

Die nächste halbe Stunde verbrachte sie damit zu erzählen, was sie die letzten vier Tage gemacht hatte. Ihr Einbruch bei ihren ehemaligen Nachbarn. Ihr Versteckspiel vor der Polizei und ihren eigenen Leuten. Und zu guter Letzt, ihre Rückkehr in das Hotel.

Zu ihrer Beruhigung war die Beschreibung, die die Polizei von ihr hatte, wohl nicht sonderlich gut. Sie hatte ein Phantombild in einer lokalen Zeitung entdeckt, das ihr nicht mal ansatzweise nahe kam. Keine Sommersprossen, die Nase zu dick und die Haarlänge stimmte ebenfalls nicht. Es war dieses Bild gewesen, das sie davon überzeugt hatte, zurückzukehren und ihre verzweifelte Ein-Frau-Suche aufzugeben. Sie konnte mehr erreichen, wenn sie die Ressourcen der Silent Reapers zu ihrer Verfügung hätte.

Ihr Vater hörte ihr die ganze Erzählung über zu. Hin und wieder nickte er oder kommentierte etwas mit »Ja«, »Okay« oder »Gut«, aber das war es auch schon.

»Sakumoto lebt also«, sagte er schließlich, als sie fertig war.

»Ich gehe davon aus. Warum sonst, hätten die Arschlöcher sie auf die Rückbank gesetzt? Eine Tote hätten sie vermutlich in den Kofferraum geworfen.«

Es war ein Gedanke, mit dem sie sich seit Tagen beschäftigt hatte. Wenn das stimmte, was der Mann ihr erzählt hatte, dann konnte sie tatsächlich davon ausgehen, dass Sakumoto lebte. Das Problem war allerdings, dass sie nicht sicher sagen konnte, ob die Informationen stimmten. Der Mann hatte Todesangst ausgestanden. Er hätte ihr alles erzählt, was sie hören wollte – solange es nur bedeutete, dass er und seine Frau überlebten.

Das war das große Problem an Folter und Drohungen. Die meisten, die ihnen ausgesetzt waren, erzählten am Ende nicht unbedingt die Wahrheit, sondern einfach nur irgendetwas, um sie zu beenden.

Anori sprach den Gedanken aus, aber ihr Vater schüttelte den Kopf.

»Nach dem, was du mir erzählt hast, denke ich nicht, dass du die Grenze so weit überschritten hast, dass du belogen worden bist.«

»Bist du sicher?«

»Nein«, sagte er mit brutaler Ehrlichkeit. »Aber ich kenne dich, und ich sehe, wie dir der Gedanke zu schaffen macht. Du würdest die Grenze nicht überschreiten.«

Zumindest nicht mit Zivilisten, willst du wohl sagen, dachte sie, als sich Bilder der Folter ihrer vormaligen Geisel den Weg vor ihr inneres Auge bahnten. Was ist, wenn er sich dafür an Sakumoto rächen will?

Kapitel 26

Yakuza-Basis

Capra City, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

21. Oktober 3067

»Eine Zusammenarbeit mit den Sandovals?« Trotz der Ruhe, mit der der So-Honbucho sprach, war seine Wut deutlich spürbar. Sie zeigte sich bereits darin, dass dieses Mal kein Tee serviert wurde. Die beiden Männer saßen sich gegenüber, ohne etwas zu trinken zu haben.

Lucas hatte damit jedoch gerechnet.

»Für die Zwischenzeit, ja.«

»Was sollte uns dazu veranlassen, mit dem Davionpack zusammenzuarbeiten? Unsere Vereinbarung hat ihre Auslöschung umfasst.«

»Und das tut sie noch immer. Lediglich ich habe mich bereit erklärt, mit den Sandovals zusammenzuarbeiten. Nirgends in meiner Vereinbarung mit ihnen ist die Rede von den Yakuza. Wenn ich mit ihnen fertig bin, gehören sie Euch.«

»Und warum sollten wir sie nicht gleich jetzt vernichten?«

»Weil wir sie brauchen. Wer auch immer den HyperPuls-Generator gesprengt hat, ist noch immer auf dem Planeten und stellt eine Gefahr dar. Die Sandovals haben zwei ihrer Agenten in ihre Gewalt bekommen. Es ist die erste echte Spur, die wir haben.«

Hasiguchi schien einen Moment zu überlegen, bevor er darauf antwortete. Lucas war sich jedoch sicher, dass der So-Honbucho das Gespräch genauso vorher geplant hatte, wie er selbst. Keiner von ihnen beiden musste ernsthaft überlegen, was er sagte. Jedwede Bedenkzeit war nur Show, um die Form zu wahren.

»Wenn Sie uns hintergehen, werden Sie teuer dafür bezahlen.«

Lucas stand auf und verbeugte sich vor dem älteren Mann.

»Ich würde nicht weniger von Euch erwarten. Natürlich werden Eure Männer mich bis dahin weiterhin beschützen, falls die Sandovals einen Verrat planen.«

»Natürlich«, antwortete der Yakuza-Boss und entließ Lucas mit einer Handbewegung.

Am Ausgang aus dem Untergrundkasino wartete Yuuki auf ihn und öffnete ihm mit einem teuflischen Grinsen die Tür nach draußen. Offenbar rechnete er nicht damit, dass Lucas ihre Zusammenarbeit überleben würde.

Ich habe jedoch nicht vor zu sterben, du riesiger Troll, dachte Lucas, jedoch ohne sich seine Gedanken anmerken zu lassen. Mir ist herzlich egal, ob Sandovals oder Yakuza am Ende überleben werden. Ich will herausfinden, wer uns den Anschlag auf ComStar ans Revers heften will. Ihr seid beide nur ein Mittel zum Zweck.

Es war etwas, das er keinem seiner beiden Verbündeten mitteilen würde. Dass die Sandovals keine Ahnung hatten, dass Lucas ebenfalls mit den Yakuza im Bunde war, gab der kriminellen Organisation einen leichten Vorteil, wenn es zu einer Konfrontation kommen sollte. Er plante jedoch, Capra zu dem Zeitpunkt längst hinter sich gelassen zu haben.

›Overdrive‹-Hotel

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

21. Oktober 3067

»Sie haben Outreach angegriffen!«, rief einer der Techs in die ohnehin schon aufgebrachte Runde von Silent-Reapers-Personal, das sich im Hotelzimmer von Anoris Vater eingefunden hatte.

»Wer sagt denn, dass es Blakes Wort war? Das sind alles nur Gerüchte«, hielt Arjun dagegen, dessen Versuch, zur Ruhe zu mahnen, im Stimmengewirr jedoch unterging.

Anori konnte nur vereinzelt ausmachen, was die knapp dreißig Leute sagten, die sich in das Zimmer gequetscht hatten. Im Gang standen noch mehr. Irgendjemand hatte nach dem Frühstück die INN-Nachrichten der letzten Tage gelesen – danach hatten sich die Gerüchte wie ein Lauffeuer verbreitet und schließlich zu diesem Auflauf geführt.

Ihr Vater stand neben ihr und wusste nicht, was er sagen sollte. Er hatte versucht, die Menge zu beruhigen, jedoch ohne Erfolg. Vor allem das Gerücht, dass ihr Auftraggeber Blakes Wort in den Angriff verwickelt war, machte die Runde und wurde immer wieder aufgegriffen.

»Müssen wir als nächstes gegen die Dragoner ran?«, fragte eine Stimme, die Anori nicht identifizieren konnte.

»In einem offenen Schlagabtausch gegen Jaime Wolf? Niemals!«, antwortete eine andere.

Und das Chaos schien nochmals größer zu werden.

Endlich konnte Anori sehen, wie Cassandra sich in den Raum vorkämpfte. Mit knapp über zwei Metern war sie kaum zu übersehen. Es brauchte nur eine kurze Handbewegung von Anori und die hünenhafte Söldnerin nickte erkennend. Unter Einsatz ihrer Ellenbögen bahnte sie sich einen Weg nach vorne, um neben Juan McFaris und seiner Tochter zum Stehen zu kommen.

Sie drehte sich in die chaotische Menge und schien jeden Einzelnen von ihnen mit Blicken aufzuspießen. Beinahe sofort trat Stille ein.

»Danke«, flüsterte Anori ihrer Freundin ins Ohr, während ihr Vater die Chance nutzte, um das Wort an die Gruppe zu richten.

»Ich verstehe eure Sorgen. Ein Angriff auf Outreach ist etwas, das es so noch nicht gegeben hat. Wenn all das stimmt, was die Medien berichten, dann muss dort die Hölle los sein«, er sah sich in der Runde um. »Aber wir wissen nicht, ob es stimmt, was wir hier hören. Und wir wissen auch nicht, was an den Gerüchten dran ist, dass Blakes Wort seine Finger im Spiel hat. Ich habe keinen Auftrag bekommen, um gegen die Dragoner ins Feld zu ziehen.«

»Was bedeutet ein solcher Angriff für uns?«, rief Anoris AsTech Michael Richards von weiter hinten.

»Nichts«, antwortete Juan und richtete den Blick auf seine Stellvertreterin Konstanze Schubert, die versuchte, sich durch die Menge zu wühlen. »Lasst Konstanze bitte zu uns nach vorne.«

Die Menge folgte seiner Bitte und quetschte sich noch etwas mehr zusammen, um der Stellvertreterin ihres Generals einen Pfad frei zu machen.

»Danke«, sagte die und drängte sich nach vorn. Hinter ihr schlossen sich die Reihen sofort.

»Der Angriff hat für uns keine Bedeutung«, übernahm Anori die Ansprache, während ihr Vater etwas mit seiner Stellvertreterin klärte. »Wie ihr alle wisst, haben wir keinen unserer Aufträge über Outreach angenommen. Genau genommen werden wir dort womöglich sogar mit negativen Werten geführt – und das schon vor den Ereignissen auf Capra. Wir verhandeln unter der Hand. Wir erledigen unsere Aufträge. Und wir sind gut darin.«

Zustimmung ging durch die Reihen.

»Und wenn Blakes Wort von uns verlangen sollte, dass wir eine Mission gegen die Dragoner durchführen, dann werden wir es tun. Und wir werden sie das Fürchten lehren!«

Bei den letzten Worten ging nicht nur Zustimmung, sondern leiser Applaus durch die Reihen.

»Und jetzt zurück an die Arbeit! Eines von unseren Mitgliedern wird vermisst. Es wird Zeit, dass wir sie finden.«

Langsam begaben sich die versammelten Silent Reapers aus dem Raum. Es dauerte, bis sie sich alle durch die Tür gequetscht hatten. Cassandra war die Letzte, die ging. Sie nahm Anori kurz in die Arme und schloss dann die Tür des Hotelzimmers hinter sich.

Für einen Moment war die Söldnerin verwirrt, was Cassandras Umarmung sollte. Die beiden waren Freunde, aber normalerweise war die größere Frau nicht dafür bekannt, dass sie Zärtlichkeiten austauschte oder Leute umarmte. Anori hatte sich immer vorgestellt, dass die Hünin selbst beim Sex nicht erlauben würde, dass sie jemand berührte.

Was ist los mit ihr?

Sie drehte sich um und starrte in die aschfahlen Gesichter ihres Vater und seiner Stellvertreterin. Juan hatte eine kleine Kiste in der Hand, mit der Konstanze zuvor hereingekommen war und hielt sie an seine Brust gepresst, als ob er nicht wollte, dass Anori sie sah.

Sakumoto!

Für eine Sekunde stahl sich ein Bild des abgetrennten Kopfes ihrer Geliebten vor ihr inneres Auge, aber sie verdrängte es sofort wieder. Die Kiste war zu klein, um einen Kopf zu beinhalten. Viel zu klein.

Was ist dann los?

Langsam, als hielte er eine Bombe in den Händen, reichte ihr Vater ihr die Kiste. Anori nahm sie genauso vorsichtig an sich, ohne zu bemerken, dass sie sein Verhalten nachahmte. Ein zusammengefalteter Zettel war in die Seite gesteckt und sah so aus, als wenn er bereits mehrfach auseinandergenommen und gelesen worden wäre. Sie zog ihn hinaus und faltete ihn auseinander.

Hört auf, nach uns zu suchen!, war in dicken, handgeschriebenen Buchstaben darauf zu lesen. Sie ließ den Zettel fallen, öffnete langsam den Deckel der Kiste – und sah einen abgetrennten Zeigefinger, den sie überall erkannt hätte.

Kapitel 27

Capra City, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

22. Oktober 3067

»Muss Ihr Sicherheitspersonal bei jeder Besprechung dabei sein?«, fragte die Frau, die sich mittlerweile als Hellena Sartras vorgestellt hatte.

»Ja!«, antwortete Lucas mit fester Überzeugung.

Er hatte den Yakuza Zugang zu den Sandovals versprochen. Wenn er sie von den Treffen fernhalten würde, würde der So-Honbucho keine Gnade zeigen. Daher hatte er bei jedem Treffen mit seinen neuen Verbündeten mindestens einen der vier Yakuza dabei, die er als angeheuertes Sicherheitspersonal vorgestellt hatte. Die Bezeichnung war nicht vollkommen falsch. Sollten die Sandovals ihn hintergehen, dann würden die Yakuza ihn beschützen. Ihre Ehre gebot es ihnen.

Mit einem Seufzen resignierte Sartras und holte eine Reihe von Zetteln hervor.

»Das ist alles, was wir bisher über den Anschlag herausfinden konnten. Eines der ersten Dokumente, auf die wir gestoßen sind, zeigt einen deutlichen Geldfluss von einem unserer Konten auf eines von euch, das wir in der Vergangenheit benutzt hatten.«

Lucas nahm das Dokument an sich. Es zeigte den Eingang mehrerer Millionen C-Noten, die für den Kontrakt auf Capra vereinbarte fünfzigprozentige Vorkasse. Er hatte die eigenen Kontodaten der Silent Reapers gesehen und sie stimmten überein.

»Ja, so sieht unser Konto aus.«

Oder sah, das trifft es wohl besser. Nach dem Desaster auf Capra haben wir es leergeräumt und das Geld verschoben.

Seine Gesprächspartnerin setzte fort: »Das Problem ist, dass wir keinen derartigen Geldausgang auf unserem eigenen Konto haben. Das Geld stammt aus einer anderen Quelle und sieht in den Bankaufzeichnungen lediglich so aus, als stamme es von uns.«

»Kein leichtes Unterfangen«, gab Lucas beeindruckt zu.

Selbst Peter würde solch einen Eingriff in das System einer Bank nicht einfach hinbekommen. Ihre eigenen Geldströme zu tarnen und zu sichern kostete den Hacker immer wieder einiges an Zeit und Nerven.

»Sicher nicht«, sie holte einen weiteren Stapel an Papier hervor und knallte ihn auf den Tisch. »Das ist das Material, das unsere IT-Forensiker zu Tage gefördert haben. Es hat sie Monate gekostet, aber zeigt die tatsächlichen Geldströme.«

Lucas überflog die Unterlagen. Sie zeigten Geldströme aus Hunderten von Quellen, die über zahlreiche Konten geleitet wurden. Es war eine wahre Meisterleistung.

»Wie haben Sie all das gefunden?«

Statt zu antworten, sah die Sandoval-Agentin ihn einfach nur an, ohne einen Muskel zu regen. Das war alles an Antwort, was Lucas brauchte: Folter, Bestechung, Drohungen und Mord.

Vielleicht nicht unbedingt in dieser Reihenfolge, aber wie sonst hätten sie diese Informationen finden sollen?

Selbst ComStar hatte vermutlich keine Ahnung, welche verschlungenen Wege dieses Geld genommen hatte.

Warum zeigt sie mir eigentlich alles nur auf Zetteln und nicht an einem Computer?

Es wäre deutlich einfacher gewesen, ihm die Zusammenhänge an einem Computermonitor zu zeigen.

Haben sie Angst, dass ich mich in ihre Systeme hacke?

Es wäre eine berechtigte Angst. Die Tatsache, dass die Silent Reapers mindestens einen Hacker beschäftigten, um ihre Aufträge zu erfüllen, war allgemein bekannt. Weniger bekannt war jedoch die Identität des Hackers. Womöglich befürchteten die Sandovals, dass es sich dabei um Lucas handeln könnte.

»Und wem gehören die Ursprungskonten?«

Die Frustration in Hellena Sartras‘ Augen war unverkennbar.

»Wir wissen es nicht. Nach allem, was wir herausfinden konnten, gehören die Konten niemandem. Sie existieren nicht.«

»Wie ist das möglich?«, Lucas versuchte gar nicht erst, die Überraschung in seiner Stimme zu verbergen.

»Das fragen wir uns auch.«

›Overdrive‹-Hotel

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

22. Oktober 3067

»Vorsichtig!«, fluchte Peter, als einer der Techs einen der Computer des Hackers unsanft in eine Kiste steckte. »Die Geräte sind unersetzlich.«

Statt zu antworten rollte der Tech genervt mit den Augen und ignorierte das Gemecker, was Peter nur noch wütender machte.

Nachdem Anori den Finger erhalten hatte, hatten sie und der General sich den ganzen letzten Tag lang zurückgezogen, um dann vor zehn Minuten das Abrücken der Reapers aus dem Hotel anzuordnen. Sie hatten ihm zwanzig Minute gegeben, um seine Geräte zusammenzupacken. Was er dann nicht verpackt hatte, würde zurückbleiben.

Normalerweise hatte er einen gewissen Vorlauf, bevor er von solchen Befehlen überrascht wurde, aber diesmal nicht. Der General und seine Tochter hatten sich für ihre Besprechung aus dem Hotel zurückgezogen und waren sämtlichen Kameras auf der Straße ausgewichen. Mikrofone hatten sie ebenso wenig mitgenommen.

Sie waren seinem Überwachungsnetz komplett entgangen.

Wissen sie, dass ich zuhöre?

Der Gedanke ließ ihn für einen Moment in seiner Arbeit verharren.

Nein, wenn sie das wüssten, dann wäre ich kein freier Mann mehr. Sie wissen nichts.

Womöglich hatten sie einfach nur ungestört miteinander reden wollen. Niemand verdächtigte ihn.

»Brantling! Aufwachen!«, herrschte ihn Soraya Al-Fuan an, die gerade sein Zimmer betreten hatte.

Die kurzgeschorenen Haare mit den drei dünnen Streifen, die über die Kopfhaut der MechKriegerin liefen, waren unverkennbar und ließen Peter hochschrecken.

»Was?«, fragte er mit dünner Stimme, die in krassem Gegensatz zu seinem normalen Herrschaftsanspruch in der Nähe seiner Computer stand.

»Haben Sie Anori und ihren Vater gesehen?«

»Nein. Nicht, seit sie diesen überhasteten Aufbruch befohlen haben.«

Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ließ einen genervten Peter zurück, der seine Wut am nächstbesten Tech ausließ, der seine Geräte nicht mit absoluter Sorgfalt berührte. Bei der Reparatur der tonnenschweren BattleMechs mochte die Grobschlächtigkeit der Techs angemessen sein, aber nicht bei seinen empfindlichen Geräten.

Demnächst bestehe ich darauf, dass Anori mir ihre GefechtsrüstungsTechs zur Verfügung stellt. Ich habe die Schnauze voll von diesen Idioten!

Anori beobachtete von ihrem Zimmerfenster aus, wie ihre Ausrüstung nach und nach aus dem Hotel getragen wurde. Sämtliche Mitglieder der Silent Reapers hatten große Koffer und Taschen dabei, die sie zu verschiedenen Fahrzeugen trugen, die ihr Vater kurzfristig – und entsprechend teuer – am Morgen gemietet hatte. Keiner trug dabei so große Mengen, dass sie mehr als kurze Blicke auf sich zogen. Den Großteil ihrer schweren Ausrüstung hatten sie in einer Lagerhalle zusammen mit den OmniMechs untergebracht. Andernfalls hätten sie das Hotel nicht derart kurzfristig und unauffällig räumen können.

Anori hatte eine neue, größere Lagerhalle in Samarands gemietet, einer mittelgroßen Stadt, sechshundert Kilometer von Jägerstadt entfernt. Samarands war von Beginn an als Notfallplan zwischen Anori und ihrem Vater vereinbart worden, da die Stadt einen alten Raumhafen besaß. Er war noch aus der Zeit, als Samarands die Hauptstadt von Laurieston gewesen war. Das war seit zweihundert Jahren nicht mehr der Fall, aber der Raumhafen war immer noch in Betrieb. Er wurde vor allem für die jährlich stadtfindende Waldkind-Flugschau genutzt, eine der größten derartigen Veranstaltungen innerhalb der Lyranische Allianz.

Derzeit war der Raumhafen nahezu ungenutzt, da die Flugschau erst wieder im Februar stattfand. Es war also der perfekte Landeplatz, um die O‘Cavanaghs Gold im November herunterzubringen. Das Landungsschiff der Intruder-Klasse der Einheit war unabhängig von ihnen unterwegs und hatte unter dem Namen Daidalos’ Erbe einige zivile Aufträge angenommen. Dadurch sollten die Spuren zu den Silent Reapers verwischt genug sein, damit es im nächsten Monat in das System kommen und die Söldner aufsammeln konnte, ohne Verdacht zu erregen.

Und wenn ich Sakumoto bis dahin nicht gefunden habe ... Was dann?

Ein Klopfen an der Tür riss sie aus ihren Gedanken.

»Herein!«, rief sie und drehte sich in Richtung der Tür.

Soraya trat ein und sah Anori mitleidig an.

»Wie geht es dir?«

»Beschissen. Und dir?«

»Ich hatte schon bessere Tage.«

»Was machst du hier? Ich dachte, du beaufsichtigst die Verlegung deiner BattleMech-Lanze.«

»Die kriegen das auch ohne mich hin. Ich wollte wissen, ob du meine Hilfe gebrauchen kannst. Du musst nicht alleine durch die Stadt ziehen und die Schuldigen suchen.«

»Ich bin nicht alleine. Ich habe ein paar von Lucas‘ Leuten und meine Gefechtsrüstung.«

Und dennoch fühlte sie sich allein. Zu viele Nächte ohne Sakumoto. Nächte, in denen sie nicht wusste, wo ihre Freundin sich befand und ob sie noch lebte. Und dann die letzte Nacht ... Sie war sich nicht sicher, wie lange sie das noch durchhalten würde.

Es wäre leichter, wenn ich wüsste, dass Sakumoto tot ist.

Der Gedanke schockierte sie und sie hörte nicht, was Soraya sagte und bemerkte auch nicht, dass die andere Frau auf sie zukam und sie an den Schultern schüttelte.

»Anori? Anori? Alles okay bei dir?«

Mit einem Ruck riss die Söldnerin ihren Kopf hoch.

»Ja. Tut mir leid. Ich ...«

»Schon in Ordnung. Ich wollte wissen, ob Peter etwas gefunden hat.«

»Nein. Unser großer Hacker tappt im Dunkeln.«

Sie wusste, dass Peter nichts dafür konnte, dass er nichts finden konnte. Dennoch bestand ein Teil von ihr darauf, dem Hacker die Schuld zuzuweisen. Einfach damit sie jemanden hatte, der Schuld war.

»Bist du sicher, dass ich nichts für dich tun kann?«

»Ja. Geh zurück zu deinen Leuten und sorg dafür, dass alle pünktlich abmarschbereit sind.«

Soraya nahm Anori für ein paar Sekunden in den Arm, dann blieb die Söldnerin wieder allein in ihrem Zimmer zurück. Einen Moment lang betrachtete sie die Tür, durch die die MechKriegerin verschwunden war, dann drehte sie sich wieder zum Fenster, um weiter zu beobachten, was draußen geschah.

Sie hatte Soraya nicht alles gesagt, was sie wusste. Jim Morgenstern hatte Hinweise auf den Fund von drei Toten erhalten, die von den Behörden verschwiegen wurden. Sie wussten bisher weder, wer die Toten waren, noch warum ihr Fund es nicht in die Medien geschafft hatte. Sie würden es aber herausfinden.

Kapitel 28

Städtische Leichenhalle

Jägerstadt, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

25. Oktober 3067

»Guten Abend. Was kann ich für Sie tun?«, begrüßte ein gelangweilt dreinblickender Nachtwächter Anori und Jim Morgenstern am Eingang der Leichenhalle.

Eine Ferroglasscheibe und -tür trennten den Zugang zu den hinteren Bereichen und der eigentlichen Leichenhalle vom Eingang ab. Anori konnte sich nicht vorstellen, warum man eine Leichenhalle derart massiv sichern musste.

Befürchten sie, dass die Leichen aufstehen und davonlaufen?

Der Gedanke war amüsant, aber wenig realistisch. Morgenstern hatte vermutet, dass irgendwann entweder ein paar Leichen gestohlen worden waren oder jemand eingebrochen war und womöglich Fotos gemacht oder etwas entwendet hatte. Journalisten und Junkies kannten wenig Grenzen.

»Wir haben eine Lieferung«, antwortete der Infiltrationsspezialist mit einer Mischung aus Nervenanspannung und Langeweile.

»Um die Uhrzeit?«, der Mann sah auf eine Uhr an der Wand. »Es ist zwei Uhr am morgens!«

»Ja, und je länger wir uns hier sinnlos über die Uhrzeit unterhalten, desto später wird es. Ich bestimme die Zeit nicht, das macht der Boss. Der schläft jetzt tief und fest, während wir beiden Hübschen für ihn schuften«, er klatschte Anori mit der flachen Hand auf den Hintern. »Nicht wahr, Zuckerschnecke?«

Anori wusste, dass der Schlag auf den Hintern Teil ihrer Rolle war. Morgenstern hatte sie auch vorgewarnt, dass er das tun würde. Sie musste dennoch den Drang zügeln, dem Mann einen Faustschlag zu versetzen.

»Können wir das hinter uns bringen? Das ist die letzte Fuhre heute Nacht. Ich will ins Bett.«

»Schon gut, schon gut«, sagte der Nachtwächter und stand hinter seinem Tresen auf, um die Ferroglastür aufzuschließen.

»Wo muss ich unter...«, begann er, als er vor Anori stand, dann sah er sie verwirrt an. »Wo ist die Lieferung?«

»Hier!«, antwortete sie und der Elektroschocker in ihrer Hand zuckte vor.

Der Nachtwächter zuckte kurz, dann brach er zusammen. Bevor er auf dem Boden aufschlagen und sich verletzten konnte, fing Morgenstern ihn auf.

»Schlüssel?«, fragte er, den Nachtwächter auf seine Schulter wuchtend.

»Einen Moment ...« Anori hob den Schlüssel vom Boden auf, wo der Mann ihn fallengelassen hatte, als er vom Elektroschocker ausgeschaltet worden war. »Hier.«

Schnell öffnete sie die Tür, die von außen nur einen Knauf, aber keine Klinke besaß, und Morgenstern brachte den Bewusstlosen herein. Mithilfe von Kabelbindern banden sie seine Hände und Füße zusammen und fesselten ihn an ein Heizungsrohr.

In schlechten TriVids kamen die gefesselten Personen regelmäßig frei, indem sie das Heizungsrohr durchbrachen. Tatsächlich war das jedoch nur möglich, wenn man nicht wusste, was man tat. Richtig gefesselt, war es einem Menschen unmöglich genug Kraft aufzubauen, um sich zu befreien.

Aber naja. Mir machen die TriVids trotzdem Spaß.

Sie zuckte innerlich mit den Schultern, während Morgenstern die Kabelbinder prüfte. Nach ein paar Sekunden nickte er zufrieden und stand wieder auf.

»Gute Arbeit.«

»Das ist nicht das erste Mal, dass ich jemanden fessle«, antwortete Anori sarkastisch.

»Ich weiß. Ich kontrolliere das trotzdem lieber. Da muss selbst Hammilton durch.«

»Na dann.«

Trotz des noch immer triefenden Sarkasmus beruhigte sie diese Aussage etwas. Sie hatte befürchtet, dass Morgenstern ihre Arbeit kontrollierte, weil er glaubte, sie wäre nicht in der Lage sich zu konzentrieren, dass Sakumotos Verschwinden sie unvorsichtig gemacht hätte.

Weiß er, was ich getan habe?, fragte sie sich. Vermutlich. Ich habe es ihm zwar nicht erzählt, und ich denke, Papa hat das auch nicht getan, aber er hört den Polizeifunk ab und kann eins und eins zusammenzählen.

Sie hatte ihren Vater seit Jahren nicht mehr Papa genannt, aber in ihren Gedanken tat sie es noch immer gelegentlich. Innerhalb der Einheit wirkte es wenig professionell und würde den Respekt ihr gegenüber beschneiden, wenn sie den General ›Papa‹ nannte, aber niemand konnte ihr ihre Gedanken verbieten.

Hinter dem Zugangsbereich erinnerte die Leichenhalle an ein Krankenhaus. Lange, weiß gestrichene, steril wirkende Gänge, von denen eine Reihe geschlossener Türen abgingen, die in kleine Zimmer führten. Die beiden Söldner öffneten jede einzelne dieser Türen und sahen hinein, um sicherzustellen, dass sich sonst niemand in dem Gebäude befand.

Der Gang führte sie abwärts und war so gewunden, dass sie in einem weiten Kreis liefen, bis sie an den Türen des Obduktionsraumes ankamen. Die Doppeltür war in einem farblosen Grün gestrichen und hatte ein, etwa kopfgroßes, rundes Glasfenster am oberen Ende. Leises Klappern aus dem Inneren verriet ihnen, dass sie nicht allein waren.

Anori begab sich an die Seite der Tür und sah durch eines der Fenster in den Raum dahinter.

Sie konnte vier Männer sehen, die dabei waren, die Kühlkammern zu öffnen und die Leichen zu begutachten, die darin lagen. An ihren Hüften baumelten Laserpistolen eines Typs, den Anori nicht kannte. Sie machten nicht den Eindruck, als wenn sie zum Personal gehörten.

Mit einem Handzeichen zeigte sie Morgenstern die Zahl ihrer Gegner an und zog dann ihre Waffe. Langsam öffnete sie die Seite der Tür, an der sie stand und trat mit gestreckter Waffe ein. Ihr Begleiter blieb an seiner Seite der Tür zurück, öffnete sie aber auch, um ihr Deckung geben zu können.

Keiner der vier Männer schien sie zu bemerken, so sehr waren sie darauf fixiert, die Kühlkammern zu öffnen. Die Waffen und die koordinierten Bewegungen der Männer sprachen jedoch gegen Amateure. Was machte sie so sicher, dass sie es vernachlässigten die Türen zu sichern?

Der Nachtwächter!

Natürlich. Wie sonst wären sie in den Gang nach unten gekommen? Sie mussten ihn bestochen oder anderweitig in der Tasche haben. Dass er zu ihnen gehörte schloss Anori jedoch aus, da es sich um den gleichen Nachtwächter handelte, den sie auch in der Nacht zuvor beobachtet hatte. Wenn sie den eigentlichen Nachtwächter beseitigt und durch einen der ihren ersetzt hätten, hätten sie das nicht bereits in der Nacht zuvor getan.

»Ich weiß ja nicht, was ihr sucht, aber ich habe so eine leise Vermutung, dass wir aus den gleichen Gründen hier sind«, sagte sie in gelassenem Tonfall und brachte die vier Männer damit zum Herumfahren.

Die Hände aller Vier gingen zu den Waffen an ihren Seiten, aber verharrten in der Luft darüber, als sie Morgenstern bemerkten, der in der Tür stand. Mit einer einzelnen Gegnerin hätten sie es womöglich aufgenommen, aber mit zwei auf sie gerichteten Waffen standen ihnen ihre Chancen zu schlecht.

Die vier Männer sahen sich gegenseitig an und nickten sich zu. Dann verzerrten sich ihre Gesichtsmuskeln, als wenn sie auf etwas zu Festes beißen würden, und bevor Anori auch nur einen halben panischen Schritt auf sie zugemacht hatte, brachen alle vier tot zusammen.

»Wo sind wir hier reingeraten?«, fragte Morgenstern hinter ihr.

»Ich weiß es nicht. Aber es gefällt mir von Tag zu Tag weniger.«

Zur Sicherheit überprüfte Anori den Puls der vier Männer, konnte aber keinen finden. Ihr Begleiter ging einen Schritt weiter. Er setzte seine Sunbeam-Laserpistole an die Schläfe jedes Einzelnen von ihnen an und drückte ab. Er hatte den Laser soweit heruntergeregelt, dass die Köpfe intakt blieben, aber die Gehirne der vier Männer wurden dennoch zerkocht. Falls sie vorher nur für wie tot gewirkt haben sollten, waren sie es jetzt mit Sicherheit.

Anori stand vor den Kühlkammern und sah die an, die bereits geöffnet waren.

»Ich denke, die können wir uns sparen.«

»Das denke ich auch«, stimmte ihr Begleiter ihr zu. »Ich kümmere mich um unsere vier Überraschungsgäste.«

»Einverstanden.«

Tatsächlich hatten die vier Männer ihnen ihre Arbeit deutlich erleichtert. Anori hatte keine Ahnung, was sie genau suchte, aber immerhin war ihre Suche eingeschränkt worden. Sie beschloss jedoch, einen anderen Ansatz zu wählen, als es die vier Männer offensichtlich getan hatten.

Statt sich auf die Kühlkammern zu stürzen, sah sie sich nach einem Computer oder Aktenschrank um. Einen Computer konnte sie zu ihrer Überraschung nicht entdecken, aber einen Stapel unsortierter Akten. Der würde ihr mehr bringen, als wahllos die Kammern aufzureißen.

Sie durchsuchte die Akten und schaute dabei vor allem auf das Datum des Eingangs jeder Leiche. Was zuerst unsortiert wirkte, wurde schnell als zwar chaotisch, aber einem System folgend erkennbar. Sie konnte sich also nach kurzer Zeit orientieren und fand, was sie gesucht hatte. Am 21. Oktober waren drei Leichen in der Leichenhalle eingetroffen. Eine Obduktion war nicht angesetzt worden, stattdessen waren sie mit dem Hinweis versehen gewesen, sie bis zum Eintreffen weiterer Anweisungen zu sichern.

Solche Anweisungen kannte sie höchstens im Bereich der Spionageabwehr oder wenn es um Tote ging, die von einem extrem ansteckenden Erreger getötet worden waren.

Was geht hier vor?

»Sie glauben, das ist alles?«, fragte Morgenstern, der neben sie getreten war und auf die Akten hinabsah.

»Jetzt nicht mehr«, antwortete Anori und sah zu ihrem Begleiter hinauf, der ihr eine der Laserpistolen der vier Toten entgegenhielt. »Was ist damit? Ich kenne den Waffentyp nicht.«

»Aus gutem Grund. Kaum jemand überlebt es, diese Waffen zu Gesicht zu bekommen. Es handelt sich um eine Toyama-Impulslaserpistole. Sie wird ausschließlich von ComStars ROM-Agenten eingesetzt.«

Capra City, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

26. Oktober 3067

Es hatte einiger Überzeugungsarbeit bedurft, aber Lucas hatte es geschafft, die Sandovals zu überreden, mit ihm zusammen den HyperPuls-Generator zu infiltrieren. Nach langen Diskussionen hatten sie eingesehen, dass die einzige Chance, mehr über die Geldströme herauszufinden, darin bestand, an Daten von ComStar zu kommen.

Sie hatten eine Menge Material zusammengestellt und viele Informationen, aber nicht genug. Eines der nicht-existenten Ursprungskonten stammte von Capra und das bedeutete, dass ComStar Daten dazu haben musste. Die Technikmönche hatten, aller Erfahrung nach, Informationen über alles und jeden. Mit ROM beschäftigten sie den besten und größten Geheimdienst der Freien Inneren Sphäre. Wenn ComStar nicht wusste, wem die Konten gehörten oder warum sie scheinbar gar nicht existierten, dann wusste es niemand.

Das Problem an Lucas‘ Plan war, wie Hellena Sartras immer wieder betont hatte, dass er niemals in den HPG-Komplex hineinkommen würde. Die Chance, dass ein Mitglied der Silent Reapers jemals wieder eine ComStar-Anlage betreten konnte – und auch noch ausgerechnet auf Capra – stand in etwa bei null. Lucas stimmte ihr dabei sogar zu, aber er vertraute den Sandovals nicht genug, um sich darauf zu verlassen, dass sie ihm am Ende sämtliche Daten gaben.

Also hatte er eine Verkleidung gebraucht, die ihn sicher vor Entdeckung schützen konnte. Es hatte gedauert, aber sie hatten sich auf etwas einigen können.

Lucas fuhr in einem Rollstuhl und wurde von einem seiner ›Leibwächter‹ geschoben. Seine Haare hatten sie abgeschoren und ihm mehrere falsche Narben auf die Kopfhaut gesetzt. Seine Nase wurde von einer Prothese verborgen, die ihm das Aussehen eines Alkoholikers verlieh. Sein rechtes Bein hatte er hochgeknickt und in einer Befestigung unter seinem Sitz verborgen, damit es aussah, als würde das Bein ab dem Knie fehlen. Die Position war auf Dauer ausgesprochen schmerzhaft, aber er würde es aushalten. Ich habe schließlich keine Wahl, wenn ich mit in den HPG will. Zusätzlich trug er noch farbige Kontaktlinsen, einen aufgeklebten, roten Vollbart und zu guter Letzt erweckte ein Stimm-Modulator an seiner Kehle den Eindruck, als könne er nicht mehr selbstständig sprechen.

Leute würden ihn peinlich anstarren, aber niemand würde sonderlich lange auf ihn blicken, aus Sorge unhöflich zu wirken.

Neben dem Yakuza wurde er auch noch von einem Hacker der Sandovals begleitet, der einen kleinen Koffer mit ›medizinischer Ausrüstung‹ trug. Die Vorbereitung des Koffers hatte mehr Zeit gekostet, als Lucas‘ gesamte Verkleidung. Die verschiedenen Tablettenbehälter und andere Kleinigkeiten konnten zu einem Computer zusammengesetzt werden, damit der Mann seine Aufgabe erledigen konnte, sobald sie in der Anlage waren.

Fluchend schob sein Yakuza-Begleiter den Rollstuhl über eine erhöhte Türschwelle.

»Welcher Idiot hat das hier gebaut?«, motzte er, wie es sich für seine Rolle gehörte.

Sofort kamen zwei Adepten zu ihnen gelaufen und halfen ihnen über die Schwelle. Beide legten großen Wert darauf, sich immer wieder zu entschuldigen und die ›Terroristen der Silent Reapers‹ für die Umstände verantwortlich zu machen. Es wäre wichtiger gewesen den HyperPuls-Generator wieder an das Netz zu bringen, als die Zugänge des Gebäudes instand zu setzen. Sie stünden aber ganz oben auf ihrer aktuellen Prioritätenliste, versprach man ihnen.

»Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?«, wollte einer der beiden Adepten wissen, während sein Begleiter sich bereits wieder entfernte, um anderen Kunden zur Seite zu stehen.

»Wir brauchen einen privaten Raum für persönliche Kommunikation«, sagte Lucas mit der mechanischen Stimme seines Stimmmodulators. »Sind die Räume bereits wieder vorhanden?«

»Aber natürlich«, versicherte der Adept ihnen. »Ich werde Ihnen den nächsten freien Raum zur Verfügung stellen. Folgen Sie mir bitte.«

Der Adept führte die kleine Gruppe durch eine Reihe von Gängen und vorbei an mehreren Stellen, die wie Verteidigungspositionen aussahen. Offenbar hatte ComStar beschlossen, die Anlage für die Zukunft besser verteidigen zu können, sollten die Terroristen der Silent Reapers zurückkehren.

Auch wenn Lucas nicht daran glaubte, dass sie jemals wieder einen Fuß als Aggressor in den HyperPuls-Generator auf Capra setzen würden, legte er in seinem Kopf eine Karte der Gänge und Verteidigungsstellungen an. Man konnte schließlich nie wissen, ob man Informationen mal gebrauchen konnte.

»Wie kommt es, dass wir so weit in die Anlage müssen, um in private Räume zu kommen?«, fragte der Yakuza, während er Lucas‘ Rollstuhl schob.

»Wir waren noch nicht in der Lage, sämtliche der äußeren Privaträume wieder in Betrieb zu nehmen«, gab der Adept freimütig zu. »Bislang sind nur kleinere Räume wieder funktionstüchtig. Für die wäre der Rollstuhl jedoch zu groß. Ich bringe Sie zu einem anderen Zugang, tiefer in der Anlage. Ich hoffe, das ist kein Problem?«

»Nein«, antwortete die mechanische Stimme von Lucas‘ Stimm-Modulator. »Danke für Ihre Mühen.«

Sie hatten auf genau dieses Verhalten gebaut. Der Rollstuhl war Teil ihrer Verkleidung, weil bekannt war, dass ComStar derzeit nur kleine Privaträume hatte – es war ein Dauerthema für Gemecker in den Bars des Planeten. Drei Personen waren zu viel für diese Räume, was gerade unter Familien für Wut sorgte. Die wurden normalerweise aufgeteilt und mussten nacheinander in ihren jeweiligen Privatraum. Sie hatten jedoch auch von Familien gehört, meist Mütter mit Babys, die etwas größere Räume im Inneren der Anlage bekommen hatten.

Da sie keine Mutter mit einem Neugeborenen zur Verfügung hatten, war ein Rollstuhl ihre beste Hoffnung auf diese Vorzugsbehandlung gewesen. Mit Erfolg.

Vor einer breiten Tür mit der Aufschrift PRIVAT blieben sie schließlich stehen. Der Adept gab einen Kode in das Zahlenpad neben der Tür ein und öffnete sie dann für Lucas und seine Begleiter.

»Bitte sehr. Ich warte hier draußen, bis Sie fertig sind. Dann bringe ich Sie wieder hinauf.«

»Vielen Dank«, sagte Lucas und drückte die Hand des Mannes, dann schob der Yakuza ihn in den Raum, und der Hacker schloss die Tür hinter ihnen.

Der Raum war tatsächlich deutlich größer als normale Privaträume in den öffentlich zugänglichen Bereichen von ComStars HyperPuls-Generatoren. Ein kleiner Tisch stand an der rechten Wand, während links frei war, damit man sich zu der Kommunikationskonsole am gegenüberliegenden Ende des Raums begeben konnte. Zwischen Tisch und Wand war sogar so viel Platz, dass Rollstuhl und Hacker nebeneinander laufen konnten.

»Sie sind dran, Herr ...«, wies Lucas den Hacker an, dessen Namen ihn Hellena Sartras nicht verraten hatte. Sie hatte ihn einfach nur ›den Hacker‹ genannt, selbst als er nachgefragt hatte. »Oh, entschuldigen Sie, Hellena hat mir Ihren Namen gesagt, aber in all dem Trouble der letzten Wochen habe ich ihn wieder vergessen.«

»Kein Problem«, antwortete der Hacker, der seinen Blick kaum von der Kommunikationskonsole abwenden konnte. »Private First Class Sven Brantkvist.«

Entweder hatte ihm niemand gesagt, dass er seinen Namen nicht verraten solle, oder die Aussicht in die Systeme von ComStar einzudringen lenkte ihn derart stark ab, dass er es vergessen hatte. Was von beidem der Fall war, war Lucas jedoch egal. Er hatte eine Information, von der Sartras nicht wollte, dass er sie hatte.

Brantkvist öffnete seine Medikamententasche und begann, die Einzelteile für seinen Computer herauszunehmen und zusammenzusetzen. Wenn alles glatt ging, würde er zehn Minuten brauchen, um die Informationen aus dem System zu bekommen, die sie haben wollten. Wenn etwas schief ging, hatte er maximal zwanzig Minuten. Ganz egal, wie weit sie dann waren, es wäre Zeit aufzubrechen.

Zwölf Minuten später packte Brantkvist wieder zusammen.

»Fertig«, sagte er und sah mit großen Augen zu Lucas hinüber. »Sie werden mir nicht glauben, was ich gefunden habe.«

Kapitel 29

Yakuza-Basis

Capra City, Capra

Präfektur Kaznejoy, Militärdistrikt Galedon, Draconis-Kombinat

27. Oktober 3067

Mehrere Stunden hatte Lucas damit verbracht, ihren Fund mit den Agenten der Sandovals zu besprechen. Dennoch fiel es ihm noch immer schwer zu verstehen, was vor sich ging. Es machte keinen Sinn.

Am Eingang wurden er und seine vier Begleiter von Yuuki begrüßt, dessen vollständigen Namen er noch immer nicht kannte. Der Riese sah Lucas noch immer an, als würde er ihn bei nächster Gelegenheit umbringen wollen, aber nach einem Blick auf die vier Yakuza, die einen schützenden Schirm um den Söldner bildeten, wich er einen Schritt zurück.

Interessant. Hat er Angst vor ihnen?, dachte Lucas und machte sich eine innere Notiz, seine Begleiter bei Gelegenheit darauf anzusprechen.

Mittlerweile hatten sie ihn auch voll und ganz davon überzeugt, dass sein anfänglicher Eindruck, es mit austauschbaren Teppodamas zu tun zu haben, falsch war. Er war sich jedoch immer noch nicht sicher, welchen Rang die vier einnahmen.

Als sie am Besprechungsraum ankamen, öffnete ihnen niemand die Tür, sondern einer der vier Yakuza, die Lucas noch immer umringten übernahm diese Aufgabe. Das Innere des Raums war nur schwach beleuchtet und So-Honbucho Hasiguchi saß allein und mit gesenktem Blick auf einem Kissen am gegenüberliegenden Ende. Bei ihrem Eintreten hob er seinen Kopf langsam und sah Lucas eindringlich an.

»Ich habe früher mit Ihnen gerechnet.«

»Ich bitte um Entschuldigung für mein spätes Eintreffen, Hasiguchi-san. Aber es gab keine Möglichkeit, uns früher von den Sandovals zu entfernen, ohne Verdacht zu erregen.«

»Welche Informationen ...?«

Schüsse von oben aus der Richtung des Kasinos unterbrachen die Frage des So-Honbucho. Ohne, dass jemand etwas hätte sagen müssen, nahmen die vier schwer bewaffneten Yakuza Verteidigungspositionen ein. Lucas warf den schweren Besprechungstisch um und ging dahinter mit gezogener Waffe in die Knie. Hasiguchi kroch neben den Söldner und zog seine eigene Waffe.

»Freunde von Ihnen?«, fragte er in einem Tonfall der klar machte, dass er mit einem ›Nein‹ als Antwort rechnete.

Lucas schüttelte den Kopf.

»Ich befürchte nicht.«

Weitere Schüsse und Todesschreie drangen zu ihnen vor.

»Wer dann? Was haben Sie bei ComStar gefunden?«

»Den ursprünglichen Auftraggeber für die Mission der Silent Reapers auf Capra.« Lucas wartete einen Moment, um seinen Worten die nötige Wirkung zu verleihen, bevor er weitersprach. »Blakes Wort!«

Als er das zweite Wort ausgesprochen hatte, brach die angebliche Verhörspezialistin, die sich letztes Jahr als Angehörige der Sandovals ausgegeben hatte, in den Raum und tötete zwei der vier Yakuza, die Lucas in den letzten Wochen begleitet hatten, mit gezielten Schüssen, bevor die eine Chance hatten zu reagieren.

Silent-Reapers-Basis

Samarand, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

27. Oktober 3067

Die Lagerhalle, in die sie umgezogen waren, unterschied sich kaum von anderen Hallen, die Anori in all den Jahren mit den Silent Reapers gesehen hatte. Ich habe fast meine gesamte Kindheit in solchen Hallen verbracht. Und dennoch wirkte das Gebäude bedrückend auf sie. Es war allerdings weniger das Gebäude als die Gesichtsausdrücke ihrer Freunde und Kollegen um sie herum.

Sie alle schienen gehetzt und ausgezehrt. Capra war beinahe anderthalb Jahre her und der Stress, dem die Einheit seitdem ausgesetzt war, fing an Spuren zu hinterlassen. Niemand von ihnen war es gewohnt, ständig in der Defensive zu sein. Ihre Aufträge waren normalerweise kurz, bündig und immer erfolgreich. Hin und wieder gab es Verluste, und sie hatten einige gute Leute beerdigen müssen. Aber nie zuvor waren sie gezwungen gewesen, sich selbst zu verleugnen oder sich zu wundern, ob eine der ihren noch lebte und wer es auf sie abgesehen hatte.

Und statt Antworten bringe ich weitere Fragen. Wenn ComStar Sakumoto in seiner Gewalt hätte, warum würden sie dann nach den Toten sehen? Sie hätten sie gekannt und gewusst, was mit ihnen geschehen war. Es wären schließlich ihre eigenen Leute, und sie wären dabei gewesen, als Sakumoto sie getötet hatte.

Nachdem sie die Leichen gefunden und betrachtet hatte, war Anori sich sicher, dass Sakumoto zumindest zwei von ihnen getötet hatte. Bei der dritten Leiche war sie unsicher.

Die ersten beiden hatten Verletzungen aufgezeigt, die sie genau kannte. Sie hatte deutlich Sakumotos Angriffsmuster erkennen können. Die Knochen waren an den richtigen Stellen gebrochen und blaue Flecken zeichneten sich dort ab, wo die Samurai hinschlug und -trat, um ihre Gegner kampfunfähig zu machen, bevor sie ihnen den Todesstoß versetzte.

Der Dritte hatte keine solch einfach zu identifizierenden Spuren gezeigt. Anori vermutete daher, dass er von jemand anderem getötet worden war. Die Frage war nur: Von wem?

Michael Richards, ihr AsTech, winkte ihr zu und sah sie fragend an. Sie schüttelte zur Antwort lediglich den Kopf und ging weiter. Bevor sie Zeit hatte, sich mit irgendjemandem zu unterhalten, musste sie zu ihrem Vater und ihm erzählen, was sie herausgefunden hatte. Wenn sie es mit mehr als einem Gegenspieler auf diesem Klumpen Erde zu tun hatten, dann brauchte sie mehr Personal in Jägerstadt.

Der Weg zum Büro ihres Vaters war leicht zu finden, auch wenn sie noch nie hier gewesen war. Farbige Markierungen an den Wänden zeigten den Weg. Farbkodierungen waren genauso gut wie beschriftete Ausschilderungen und hatten den Vorteil, dass sie niemand außer ihnen verstand. Bei einem Angriff wüssten Feinde also nicht sofort, welche Richtung sie einschlagen mussten, um den General der Silent Reapers zu töten.

An seinem Büro angekommen versuchte sie die Tür zu öffnen, aber die war, zu ihrer Verwunderung, verschlossen. Genervt klopfte sie an und wartete einen Moment darauf, dass ihr Vater sie hereinbat. Doch es kam keine Antwort. Ein erneutes Klopfen brachte das gleiche Ergebnis.

Wo steckt er?

Sie ging zurück in die Haupthalle und zu Michael.

»Hast du meinen Vater gesehen?«

»Vor zehn Minuten oder so, ja.«

»Weißt du, wo er hin ist?«

»In sein Büro, glaube ich. Er wirkte aufgeregt.«

»Seltsam.«

»Was ist seltsam?«

»Das Büro ist verschlossen, und er reagiert nicht auf mein Klopfen.«

»Moment«, sagte Michael und ging zu seinem Werkzeugkoffer, der zwei Meter entfernt neben einem LKW stand, an dessen Motor er gerade gearbeitet hatte. Er kam mit einer kleinen Ledertasche zurück. »Dietrichset«, sagte der AsTech mit einem schelmischen Grinsen. »Falls wir uns Fahrzeuge ausleihen müssen.«

Zusammen gingen sie zurück zu Juan McFaris‘ Büro, und Michael hatte die Tür nach wenigen Sekunden geöffnet.

»Danke dir«, sagte Anori.

»Gern geschehen. Falls ich sonst noch etwas für dich tun kann ...«

»Nein, alles in Ordnung.«

»Okay. Ich mache mich dann mal wieder an die Arbeit.« Er lächelte Anori noch einmal an, dann drehte er sich um und ging zurück in die Haupthalle.

Als Anori die Tür öffnete und in das Büro sah, wünschte sie sich, er wäre geblieben.

Ihr Vater saß zurückgelehnt in seinem Schreibtischstuhl. Augen und Mund zu einem letzten, verzweifelten Schrei weit aufgerissen. Blut lief an seiner Brust hinunter und hatte sein T-Shirt rot verfärbt.

Kapitel 30

Silent-Reapers-Basis

Samarand, Laurieston

Provinz Skye, Lyranische Allianz

27. Oktober 3067

Soraya ging in ihrem Zimmer auf und ab und fluchte immer wieder vor sich hin.

»Scheiße! Scheiße! Scheiße!«

Juans Blutspritzer klebten an ihrer Kleidung, die sie nach und nach auszog und, zusammen mit ihrem Messer, zu einem wüsten Haufen auf den Boden warf. Irgendwie hatte der General herausgefunden, dass sie für Blakes Wort arbeitete.

Ich hatte keine Wahl. Was hätte ich tun sollen?

»Scheiße! Scheiße! Scheiße!«

Ich konnte seinem Angebot nicht trauen. Ich musste ihn beseitigen.

»Scheiße! Scheiße! Scheiße!«

Sie nahm ihre Impulslaserpistole aus dem Schrank und beschoss ihre Kleidung und das Messer, bis nur noch ein Häufchen Asche übrig war. Niemand würde herausfinden, was sie getan hatte.

DANKSAGUNGEN

Mein Dank gilt Michael Mingers, dessen Liebe zu Gefechtsrüstungen meiner gleichkommt und mir die Chance für den Silent-Reapers-Zyklus eingebracht hat.

Bernard Craw, der mich große Teile seines Glossars aus Andurienkriege 3 – Gier hat übernehmen lassen.

Jens Meinhardt, der mir mit Informationen aus Quellenbüchern zur Seite gestanden hat, die mir persönlich nicht zur Verfügung standen.

Aurelia Hübner, die mich mit medizinischem Fachwissen versorgt hat, als ich nach einer passenden Schulterverletzung gesucht habe.

Meine Freundin, die all meine Zickereien durchstanden hat, wenn ich sie immer wieder wegschicken musste, weil ich am Schreiben war. Ja, auch Männer dürfen zickig sein.

Und natürlich all die Leser, die bereits meine anderen Bücher gelesen haben und die, die nun dieses Buch lesen. Was ist ein Autor schließlich schon ohne Leser? Nichts weiter als ein verrückter Narr, der in seinem Wahnsinn andere Welten und Personen sieht. Zugegebenermaßen will ich gar nicht ausschließen, dass ich, obwohl ich Leser habe, trotzdem ein verrückter Narr bin.

Simon Schwenke für die Hilfe bei den japanischen Schriftzeichen und Sätzen.

GLOSSAR

Adept: Fortgeschrittener Rang innerhalb von ComStar.

Arctic Fox: Ein 30 Tonnen schwerer OmniMech, produziert von der Söldnereinheit der Kell Hounds, die ihn selbst nutzen und auf dem freien Markt anbieten.

Autokanone: Großkalibriges Geschütz, das Granaten in Salven verschießt.

BattleMech: Auch: ›Mech‹. Um die zehn Meter hohe Kampfmaschine, die sich gehend fortbewegt, ausgestattet mit gigantischen Waffenarsenalen und umfangreicher Panzerung. Mechs werden in leichte (bis 35 Tonnen), mittelschwere (bis 55 Tonnen), schwere (bis 75 Tonnen) und überschwere Maschinen eingeteilt. Sie sind die unbestrittenen Könige des Schlachtfelds.

Blakes Wort: Ein pseudoreligiöser Orden, der Hochtechnologie verehrt und die Menschheit in ein Zeitalter neuer Aufklärung führen will. Blakes Wort kontrolliert Terra und den dortigen HPG sowie das HPG-Netzwerk in der Liga Freier Welten.

ComStar: Ein ehemals pseudoreligiöser Orden, der Hochtechnologie verehrt und die Menschheit in ein Zeitalter neuer Aufklärung führen wollte. Durch die Kontrolle der HyperPuls-Generatoren extrem bedeutsam für die Zivilisation der Inneren Sphäre. Da die Neutralität ein ehernes Prinzip ComStars ist, wird der Orden häufig als Vermittler in Anspruch genommen. Nachdem der Orden sich immer weiter von seinen religiösen Wurzeln entfernte hat eine große Gruppe von Anhängern sich unter dem Namen Blakes Wort abgesplittert und hält die religiösen Traditionen aufrecht.

ComGuards: Militärischer Arm von ComStar.

Firestarter: Ein 45 Tonnen schwerer OmniMech auf Basis des 35 Tonnen schweren Mechs des gleichen Namens. Von den fehlenden Händen abgesehen, ist der Firestarter sehr menschenähnlich geformt.

Gray Death Scout Suit: Eine leichte Gefechtsrüstung, ursprünglich produziert von den Söldnern der Gray Death Legion. Nach deren Vernichtung machte Gray Death Technologies die Gefechtsrüstung für den breiten Markt verfügbar. Ihre simple Bauweise, einfache Modifizierbarkeit und leichte Instandhaltung macht sie besonders bei Söldnern beliebt. Die Silent Reapers nutzen eine modifizierte Version mit verbesserter Tarnkappenpanzerung.

Gray Death Standard Suit: Eine mittlere Gefechtsrüstung, ursprünglich produziert von den Söldnern der Gray Death Legion. Nach deren Vernichtung machte Gray Death Technologies die Gefechtsrüstung für den breiten Markt verfügbar. Ihre simple Bauweise, einfache Modifizierbarkeit und leichte Instandhaltung macht sie besonders bei Söldnern beliebt.

HPG: Siehe HyperPuls-Generator.

HyperPuls-Generator: Die einzige Möglichkeit zu direkter überlichtschneller Kommunikation. HPG-Stationen senden mit einer Maximalreichweite von 50 Lichtjahren. Das HPG-Netz ist fest in der Hand von ComStar. Der Orden integriert die HyperPuls-Generatoren in der Regel in seine Tempel. Man unterscheidet zwischen Klasse-A-Stationen, die etwa alle sechs Stunden senden, und Klasse-B-Stationen, die wesentlich seltener übertragen.

Intruder: Ein 3.000 Tonnen schweres, sphärisches Landungsschiff.

Landungsschiff: Ein Raumschiff, das für die Reise innerhalb eines Sonnensystems verwendet wird. Typischerweise werden Landungsschiffe von Sprungschiffen in ein System gebracht, klinken sich dann von diesen aus und bringen die Fracht zum Ziel. In der Regel beschleunigt das Landungsschiff dabei für die Hälfte der Strecke, wendet um 180° und benutzt die Triebwerke, um Gegenschub zu geben, sodass mit vergleichsweise geringer Geschwindigkeit in eine Umlaufbahn um den Zielplaneten eingeschwenkt werden kann. Durch dieses andauernde Beschleunigen beziehungsweise Abbremsen herrscht während des Flugs beinahe permanent Schwerkraft an Bord.

Lanze: Formation aus 4 BattleMechs.

Laser: Eine Waffe, die gebündeltes Licht verschießt. Hohe Reichweite, große Zielgenauigkeit, aber auch hohe Hitzeentwicklung.

Mammoth: Mit 52.000 Tonnen ist das Mammoth eines der schwersten Landungsschiffe, die jemals gebaut wurden und wird hauptsächlich als Transportschiff genutzt. Aufgrund ihrer Größe sind Mammoths ein seltener Anblick.

Mech: Siehe BattleMech.

MechKrieger: Soldat, der einen BattleMech lenkt, auch ›MechPilot‹. MechKrieger sind die militärische Elite der Inneren Sphäre. In der Konföderation Capella sichert ihnen die Lorix-Doktrin den höchsten gesellschaftlichen Status.

O‘Cavanaghs Gold: Modifiziertes Intruder-Landungsschiff im Dienst der Silent Reapers.

OmniMech: OmniMechs stellen eine Weiterentwicklung der ehrwürdigen BattleMechs dar. Ihre Waffen können innerhalb weniger Minuten ausgetauscht werden und machen diese Mechs daher ausgesprochen vielseitig. Die Technologie stammt ursprünglich von den Clans, die die Inneren Sphäre 3049 mit einer Armee von OmniMechs überfielen.

Owens: 35 Tonnen schwerer OmniMech. Seine langen Beine verhelfen ihm zu hohen Geschwindigkeiten, im Austausch fehlen dem blockigen Mech allerdings echte Arme.

Partikelprojektorkanone: Waffe mit großer Reichweite, die einen hohen Schaden, aber auch eine große Wärmeentwicklung verursacht.

PPK: Siehe Partikelprojektorkanone.

Präzentor: Ein hoher ComStar-Rang, dessen Träger in der Regel einen ComStar-Tempel mit HPG-Station leitet und den Orden damit auf dem Planeten repräsentiert.

ROM: Geheimdienst von ComStar sowie Blakes Wort. Während beide Organisationen getrennt voneinander agieren, tragen beide Geheimdienste den gleichen Namen. Die Bedeutung der Abkürzung ROM ist im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten.

Ryoken: 55 Tonnen schwerer, vogelähnlicher Clan-OmniMech und einer der Mechs, den die Clans während der Clan-Invasion genutzt haben.

Silent Reapers: Söldnereinheit, die sich auf Kommandoeinsätze oder Infiltrationen spezialisiert hat. Die meisten ihrer Kontrakte werden im Geheimen ausgeführt und erreichen niemals die Öffentlichkeit. Dennoch oder gerade deshalb haben die Reapers sich einen Ruf als effiziente und verschwiegene Problemlöser aufgebaut.

Sprungschiff: Ein Raumschiff für die Reise zwischen Sternsystemen. Mittels des Kearny-Fuchida-Antriebs springen sie durch den Hyperraum. Dabei vergeht für die Besatzung scheinbar keine Zeit, während ein außenstehender Beobachter eine Differenz von 45 Sekunden messen kann. Paradoxerweise erscheint die Wärmesignatur eines Sprungschiffes im Zielsystem 45 Sekunden vor dem Zeitpunkt, an dem es das Ursprungssystem verlässt, also 90 Sekunden vor dem Auftauchen des Schiffs.

Tarnkappenpanzerung: Panzerung, die darauf ausgelegt ist, ihren Träger vor Sensoren zu verbergen.

Traumhändler: Landungsschiff der Mammoth-Klasse. Ehemaliges Sklavenschiff.