Лицо в Толпе

Прошлое не просто убегает от нас, оно остается рядом с нами.
—Марсель Пруст,
Воспоминания о Прошлом:
Путь Гуэрмантеса

Через несколько ночей бессонного сна, герои получают ключ к решению этой загадки. Если им все еще не удалось обнаружить источник кошмаров ван Рихтена, эта улика позволит им встать на правильный путь.

Лицо в Толпе

Следующий текст может быть использован для того, чтобы сдвинуть приключение с места. Мастеру следует прочитать его игрокам в тот момент, когда они пробираются через людную часть города в кампании с ван Рихтеном. Если персонажи не разрешают доктору покидать отель (или любое другое убежище, которое занимают герои), можно предположить, что ван Рихтен выглядывает в открытое окно на людную улицу, расстилающуюся под ним. В любом случае, это происходит ночью.

Прохладный морской ветер, который несется по улицам Мартира Бэй, кажется сегодня ночью необычно свежим. Небо абсолютно ясное, и звезды сверкают в его бездонных глубинах, подобно брильянтам на черном бархате и янтарный свет полумесяца кажется менее устрашающим, чем обычно. Даже толпы людей, идущих по улицам города, не подавляют хорошее настроение, витающее в воздухе.

Неожиданно, тем немногие цвета, которые еще оставались в лице ван Рихтена исчезают. Он делает судорожный вздох и вскидывает руки в защитном знаке. Напоминая скорее призрак, чем живого человека, он вытягивает руку, указывая на фигуру посреди толпы. “Это он!” кричит Доктор, и тут его ноги подкашиваются, и он падает без сознания. Посмотрев туда, куда он показал, вы видите только клочья тумана, клубящегося в лунном свете, что, конечно же, необычно для такой теплой ночи, но вряд ли так уж поразительно.

Привести ван Рихтена в сознание не так уж сложно. Если герои находятся в общественном месте, то окружающие их предлагают нанести доктору несколько пощечин. Независимо от того, принимают или нет герои эти предложения, ван Рихтен приходит в себя через несколько минут. Бледный и дрожащий, он рассказывает персонажам о том, что он видел.

Из давно минувших дней...

История ван Рихтена, пусть и прерываемая приступами слабости, вопросами или случайным глотком бренди, состоит в следующем:

“Я с трудом могу поверить в то, что я видел этой ночью,” шепчет дрожащий ван Рихтен. “За все годы моей жизни я не видел ничего, что могло бы затмить для меня ужас этого существа. Теперь мне известно имя врага, с которым нам предстоит сразиться, и это имя я медлю произносить, так как его зло настолько огромно, что никто не мог бы произнести его, не запятнав свою душу. Наш враг – никто другой, как барон Метус, вампир, который убил моего дорогого сына много лет наза д”.

У героев, возможно, могут возникнуть вопросы к ван Рихтену, особенно со стороны тех, кто не был знаком с его прошлым. Ниже приведен список наиболее вероятных вопросов и ответов, которые может дать на них ван Рихтен:

Q.: Кто такой барон Метус?

A.: Задолго до того, как я начал свою войну против сил зла, Вистани похитили моего сына Эрасмуса. Я выследил их, но уже слишком поздно. Я узнал, что они продали моего любимого сына барону Метусу, вампиру. К тому моменту, когда я достиг башни Барона, он уже превратил Эрасмуса в ужасающее порождение ночи. После того, как молоток и кол освободили моего сына от проклятья нежити, я отправился на поиски демона, который убил его, и свершил месть. Я думал, что навсегда покончил с ним, но оказалось, что я ошибался. У меня нет никаких сомнений в том, что человек, которого я видел в толпе, был бароном Метусом.

Q.: Какими силами и слабостями обладает Барон?

A.: Когда я в последний раз столкнулся с Метусом, я еще не обладал умениями и знаниями, которыми обладаю сейчас. Было очень маловероятно, что мне удастся выжить во время этого поединка. В любом случае я должен был умереть. Таким образом, мне известно немногое о силах и слабостях моего первого мертвого врага. Тем не менее, я могу сообщить вам то, что знаю: во время нашего последнего поединка мне удалось удержать его на расстоянии с помощью моей священной звезды, и он был сожжен святой водой, которую я на него вылил. Кол, которым я пронзил его сердце, должен был убить его, хотя кажется, будто кто-то смог восстановить урон, который я нанес ему.

Q.: Вы уверенны, что видели именно Метуса?

A.: Когда вы смотрите в лицо существу, которое принесло вам столько горя, сколько мне Метус, вы запомните его черты. Я не мог ошибиться. Каждую ночь с момента гибели моего любимого Эрасмуса я видел его издевательское лицо в мгновения перед тем, как сон опускался на меня. Ни одна сила на земле не может обмануть меня. Это был барон Метус.

Q.: Что случилось с племенем Вистани, похитившим вашего сына?

A.: В отплату за преступление против меня я решил уничтожить их и их лидера, Мадам Раданавич. Когда, в конце концов, я победил их, мне пришлось уплатить за мою победу ужасную цену. Подобно тому, как они отняли у меня моего сына, они забрали жизнь моей дорогой жены. Теперь в живых остался только один из них, Вистана, по имени Артури. Мы с ним заключили мир.

Мастер, который хочет найти большее количество информации по этой теме, может обратиться к антологии Сказания Равенлофта и короткой истории “Испытание доктора ван Рихтена”. Дополнительная информация может быть найдена в различных Трактатах ван Рихтена, особенно в Трактате о Вампирах и Трактате о Вистани.

След Тьмы

Учитывая то, что героям теперь известно имя и природа их врага, у них не возникнет особых проблем во время его выслеживания. Барон не принял никаких мер, чтобы скрыть свою личность или местонахождение, полностью убежденный в том, что ему удалось превратить ван Рихтена в жалкую оболочку героя, которым он был раньше.

Независимо от того, удалось ли персонажам во время их пребывания на острове получить информацию, которая может привести их к башне Метуса, у них остается масса возможностей обнаружить её с помощью других методов. Не считая надежных магических и псионических методов, несколько часов прогулки по мостовым города и случайных вопросов приведут их к башне в Квартале Торговцев.

Еще до того, как герои добираются до логова Барона, они могут узнать несколько вещей об их противнике. Прежде всего это то, что они уже могли узнать на Доминии, а именно связь Метуса с Даклаудом Хейнфротом. Кроме того, Барон следит за работой небольшой клинике, которая обеспечивает пациентов, отправляющихся на Доминию.

Не считая роли Метуса в этом деле, герои также узнают о том, что он является могучим и уважаемым человеком в Мартира Бэй. Его богатство и щедрость считаются непревзойденными, хотя никто не может сказать, откуда он берет столько денег. Как бы то ни было, тех, кто говорит об этом человеке что-то плохое, встречают косые взгляды жителей Мартира Бэй.

Подобно Даклауду Хенйфроту, Барон Метус – это человек вне подозрений. Если герои связываются с Алаником Рэйем, то он согласится выслушать их обвинения и начнет неторопливое расследование случая с бароном. Тем не менее, он откажется принимать какие-либо немедленные шаги.

Исследования со стороны героев или Аланика Рэя откроют нечто весьма подозрительное. С момента прибытия Метуса в город, по Мартира Бэй прокатилась волна исчезновений. Никто не может сказать, были ли это похищения, или обычные убийства. В любом случае, жертвами становились женщины, возраст которых варьировался от 18 и до 30. К этому моменту исчезло около 12 женщин. Попытки связать эти проишествия с прибытием Барона Метуса потерпят неудачу, но существуют определенные свидетельства того, что как минимум половина молодых женщин каким-то образом была связана с клиникой Метуса. Хотя Аланик Рэй вынужден учитывать политическое положение барона и считает, что ему необходимо собрать большее количество доказательств, ван Рихтен будет пытаться подтолкнуть героев к немедленным действиям. Главный констебль Мартира Бэй обещает не обращать внимания на действия героев, поступаясь своими принципами в знак уважения к ван Рихтену.

Идеи дополнительных приключений

Мартира Бэй представляет множество возможностей для Мастера, который хочет расширить кампанию Холодного Дома за пределы приключений, описанных в этой книге. Книга Герои, Монстры и Сеттинги дает краткий обзор города, высвечивая несколько основных персонажей. В ходе поисков Метуса, герои могут столкнуться и вступить в противостояние с одним из этих персонажей. Схватка с агентом Каргата (возможно принятым за одного из прислужников-вампиров Метуса) будет особенно опасной для отряда героев, бежавших из лечебницы.

Чем дольше они выслеживают Метуса, тем больше вероятность того, что Хейнфрот (или приемник этого темного лорда) попытается найти их. Если Мастер решает, что это произошло, то в качестве охотников выступают мозговые вампиры с Доминии, с которыми у героев установились определенные отношения – безликие прислужники теперь столь же драматичны, как и любой противник, обладающий собственной личностью. Наиболее очевидным вариантом является Баукир, и если вампирская природа Колина не была раскрыта, то именно он отправляется на поиски героев. Он продолжает играть роль невинного ребенка, который восхищается героями, то только до тех пор, пока не атакует одного из них. Если Мастер правильно отыгрывает Колина, то он, возможно, может стать объектом симпатии персонажей. В этом случае ужас, вызванный его истинной природой, только возрастет, так же как и печаль героев оттого, что они будут вынуждены убить его.

И, наконец, (хотя эта возможность может быть очень далека от кампании Холодного Дома, но Мастер может заложить основы будущих приключений, во время проведения текущих) исчезновение женщин может быть результатом действий не только Метуса. Возможно, в Мартира Бэй появился серийный убийца. Возможно, это нечто еще более зловещее, чем вампир. С минимальными усилиями, Мастер может перенести темного владыку Тимора (которая описана в приложении Острова Ужаса) в коллекторы Мартира Бэй, и обрушить на героев новые ужасы, внезапно возникшие в уже знакомом им городе.

Оглавление

Страницу назад Страницу вперед