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Nichts ist besser als gar nichts
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 Man ist nicht mehr ganz frisch und will ins Bett: Michael Gira und seine zu den Wurzeln zurückgekehrten Swans sichteten in der Wiener Arena den Werkkatalog. 

Harsche Rhythmik, übersteuerte Gitarren: Die früher einmal härteste Band der Welt ist wieder da. Die monströsen New Yorker Zeitlupen- und Endzeit-Rocker Swans um Michael Gira gastierten in der Wiener Arena
Wien - Wie jeder junge Mensch mit Stromgitarre bestätigen kann, ist es leichter, mit Vollgas durch vitale Dringlichkeit vortäuschendes Liedgut zu brettern als in Zeitlupe auf abgebrannten Feldern nach Spuren einstmaligen Lebens zu suchen und dabei innerlich rasend zu werden. Alles, was sich langsamer als der eigene Puls bewegt, wird als unangenehm bis bedrückend empfunden.
Das macht sich auch im Publikum bemerkbar. Weil die jungen Leute keine Geduld aufbringen, muss dauernd hin und her gerannt, telefoniert, mit dem Handy fotografiert und gleichzeitig gequatscht werden, als wäre das Geschehen auf der Bühne nur ein Vorwand dafür, Aufmerksamkeitsdefizits- und Hyperaktivitätsstörungen im Kreise Gleichgesinnter auch lange nach der Pubertät weiter zu kultivieren.
Wie kaum eine andere Band in der Geschichte haben es die ursprünglich aus der New Yorker No-Wave-Szene der frühen 80er-Jahre kommenden Swans um Sänger Michael Gira geschafft, diesem oberflächlichen juvenilen Gesumse entgegenzuwirken. Heute ehrfürchtig wie schaudernd erinnerte Arbeiten wie Filth, Cop oder Holy Money feierten eine unglaublich brutal auf den Grundakkorden wütende, sich selbst zerfleischende Rockmusik.
Ihr wurde jedwede Freude und aller Schwung geraubt. Sie wurde mit infernalischer Lautstärke, wie sie sonst nur von Bürgerinitiativen in Flughafennähe beklagt wird, bis knapp an den Herzstillstand geführt. Michael Gira als Schwarzmaler gab dazu das streitlustige Muskelpaket.
Mit Grabesstimme
Nichts ist besser als gar nichts: Monotone Rhythmik, nach Kabelbrand riechende Harmoniereste auf knapp an der Rückkopplung sengenden Gitarren. Dazu sang und brüllte sich Gira in den ebenso aggressiven wie langatmigen Stücken mit Grabesstimme durch schreckliche, an Tabus rühren wollende Texte. Failure, A Hanging, Money Is Flesh, Coward oder Raping A Slave und God Damn The Sun sprechen eine eindeutige Sprache. Das diese Grimmigkeit an einen zivilisatorischen Endpunkt führende Album Public Castration Is A Good Idea von 1986 zählt zu den härtesten je aufgenommenen Livealben. Später wurden Gira und die Swans dank einer Frau an Bord wie im Ehehafen etwas ruhiger und folkiger. Gira wurde im Liebestaumel fast milde und begann songähnliche, auch zart irrelevante Kompositionen zu verfassen: Love of Life!!!
Mit der Coverversion von Love Will Tear Us Apart hatten die Swans 1989 einen Hit. Zeitgleich mit Take That löste sich die Band in den Nachwehen einer Scheidung (Frau von Bord) allerdings 1996 auf. Michael Gira machte als Zupfgeigenhansl mit seinem neuen Projekt Angels Of Lights als Depressionsfolker weiter.
2010 sind die Swans parallel mit Take That allerdings vor deutlich schwärzer gekleidetem Publikum wieder groß da. Das neue, an alte Negativität hochwertig anschließende und Seelengift verströmende Album titelt My Father Will Guide Me Up A Rope To The Sky. Es handelt von Himmelfahrten auf der Grundlage häuslicher Gewalt - unter besonderer Berücksichtigung von Erdrosselungsfantasien. Die Swans sind zu ihren Wurzeln zurückgekehrt.
Auch das als Sextett exekutierte Konzert in der Wiener Arena war dank einer Sichtung des Werkkatalogs und nach wie vor von harscher Rhythmik und übersteuerten Gitarren geprägt. Alte Werte, etwas schneller abgespult als früher. Man ist nicht mehr ganz frisch und will ins Hotel. Nur das von einem Vorabtonband des Minimalmusikers Tony Conrad in eine fünfzehnminütige Rückkopplung mit martialischem Glockengeklöppel mündende Intro ließ sich Zeit.
Gira wollte sie nutzen, um das Publikum zwecks Inspiration gleich vorneweg gegen sich aufzubringen, indem er Wasser in den Saal schüttete. Alter Kindskopf. Das mit den Zwischenansagen und dem mehrmaligen Lachen hätte man sich allerdings sparen können. So macht der Teufelskreis aus Aggression und Depression keinen Spaß. (Christian Schachinger / DER STANDARD, Printausgabe, 9.12.2010).